En souvenir de Hank Salemi de Six Flags Great America
L'industrie des attractions a été ébranlée début janvier par l'annonce du décès de Charles "Hank" Salemi, 57 ans, président de Six Flags Great America et Hurricane Harbor Chicago à Gurnee, Illinois. Salemi était un leader et un ami admiré, respecté et aimé d'innombrables personnes, et après son décès, il y a eu une effusion de bons souvenirs.
Le président et chef de la direction de l'IAAPA, Hal McEvoy, a expliqué ce qu'il avait ressenti en apprenant la nouvelle de la mort de Salemi : « Quand j'ai reçu l'appel, j'étais sous le choc. Hank était un excellent leader dans notre industrie qui a apporté passion et attention à son équipe de Six Flags Great America et à leurs invités. On pouvait toujours compter sur lui pour être là, chaque fois qu'on avait besoin de lui. Alors que nous avançons, j'aurai toujours sa voix dans ma tête et mon cœur… et je sourirai, sachant qu'il a laissé sa marque sur moi et sur beaucoup d'autres pour faire de ce monde un meilleur endroit.
Salemi a passé près de 25 ans chez Six Flags, à partir de 1997 en tant que directeur du marketing pour Six Flags Great America. De 2000 à 2006, il a été vice-président régional du marketing puis vice-président senior du marketing pour Six Flags. En 2006, il devient président de Six Flags Great America. Salemi était un membre de longue date de l'IAAPA et un ancien membre du conseil d'administration, ayant été trésorier de l'association et président du comité de rémunération de l'IAAPA.
Quelques amis et collègues qui connaissaient bien Salemi ont exprimé leurs pensées à son sujet :
«Lorsque vous recevez des nouvelles insupportables, vous vous tournez vers les gens pour obtenir de l'aide. Que fait-on quand la personne vers qui on se tournerait n'est plus là ? Hank était cette personne… peu importe le sujet, il était inébranlable et authentique. Toujours prêt à rire et à passer un bon moment, mais sérieusement engagé dans tout sujet ou préoccupation auquel il pourrait contribuer. Winston Churchill a déclaré : « Nous gagnons notre vie grâce à ce que nous recevons, mais nous gagnons notre vie grâce à ce que nous donnons. Hank en était l'exemple parfait, et nous avons tous le cœur brisé à cause de la façon dont il s'est donné de tout cœur à nous. Il souriait, il faisait des câlins, il plaisantait, il riait. Il serait Hank.
—Les membres aimants de l'équipe de golf "Party of Fore Reckless Drivers" de Hank Salemi : Gina Classen, directeur de la sécurité d'entreprise, Herschend Family Entertainment ; Chloé Hausfeld, directeur du marketing et du développement commercial, Jack Rouse Associates ; et Pete Barto, vice-président des ventes et des partenariats stratégiques, Extreme Engineering
"J'ai eu le privilège de travailler en étroite collaboration avec Hank avant, pendant et après mon mandat d'officier et de président de l'IAAPA. Son leadership financier a permis à l'IAAPA d'être en mesure d'établir notre nouveau siège social à Orlando et de résister à la pandémie sans précédent. Il était un véritable ami pour nous tous, et sa perte sera profondément ressentie. Hank était intelligent, amusant et aimé de tous. L'IAAPA ne sera plus jamais la même sans lui.
-Greg Hale, vice-président et directeur de la sécurité, Walt Disney Parks and Resorts
« Nous avons perdu un cher ami, collègue et formidable chef de file de l'industrie avec le décès prématuré de Hank. Il a été trésorier de l'IAAPA pendant certaines de ses années les plus critiques de croissance et de transition. Lorsqu'il a reçu le prix du service spécial du conseil d'administration de l'IAAPA 2019, il a accepté cet honneur avec humilité. Son esprit et sa personnalité plus grande que nature ont rendu chaque interaction mémorable. Dire qu'il va nous manquer est un euphémisme. Nous porterons sa voix avec nous, un rappel que chaque jour est précieux et que chaque interaction doit être chérie.
-David Rosenberg, vice-président du Monterey Bay Aquarium et président du conseil d'administration de l'IAAPA 2019