Premier ET 10
Les trois enfants de Jason Avant pensent qu'il est le «papa cool ultime». Comme si le fait d'être un footballeur professionnel ne lui rapportait pas assez de points avec eux, il est entré dans le monde du centre de divertissement familial (FEC) il y a plusieurs années.
«Tous leurs amis veulent passer du temps ici», dit Avant en riant.
Utilisant les compétences acquises lors de ses journées de jeu dans la National Football League (NFL), il possède désormais trois franchises de parc de trampoline Launch et continue de connaître le même succès qui l'a suivi sur le terrain de football.
Apprendre le livre de jeu FEC
Les Eagles de Philadelphie ont repêché Avant au quatrième tour en 2006, en grande partie grâce à une saison senior exceptionnelle à l'Université du Michigan, où il a remporté le prix MVP de l'équipe. Le receveur large est resté avec les Eagles pendant une grande partie de sa carrière dans la NFL, amassant plus de 4,000 verges et 13 touchés en 11 saisons. Cependant, à peu près à la moitié de sa course professionnelle, il a commencé à envisager son deuxième acte.
«Quand vous êtes jeune dans la NFL, vous pensez que ça ne finira jamais», dit Avant. «Mais je savais que je devais planifier quelque chose en dehors du football. Votre argent ne restera pas seulement sur votre compte. Il finira par disparaître, vous devez donc vous assurer qu'il est correctement investi. »
Cherchant à éviter les problèmes financiers auxquels font face certains anciens athlètes professionnels, il a commencé à rechercher des entreprises commerciales. Un secteur en particulier est sorti du saut.
«Je voulais faire quelque chose que j'apprécierais beaucoup et quelque chose que mes enfants aimeraient», dit-il. «J'ai adoré les divertissements en grandissant et je savais que j'aurais quelques pièces pour devenir franchisé.»
Avant emmenait ses enfants dans des parcs de trampolines dans tout le pays, émouvant les propriétaires et les exploitants de questions sur leur entreprise. Cependant, pour mieux apprécier l'industrie FEC, il savait qu'il avait besoin du playbook complet.
Pour franchir cette étape cruciale, il a «fait un stage» à l'installation de lancement à Newark, Delaware, pendant plusieurs intersaisons de la NFL, travaillant au comptoir et au système de point de vente, organisant les fêtes d'anniversaire et s'occupant de la planification du personnel.
«J'ai essayé de faire tout ce qu'un directeur général ferait», dit-il. «J'y ai appris autant que je pouvais.»
Cette expérience pratique a solidifié son plan pour sa retraite de la NFL après la saison 2015. Avant a ouvert Launch à Deptford, New Jersey, en 2017, puis à proximité de Delran en 2019. L'année dernière, il a également repris le site du Delaware où il était anciennement interné.
Élaborer un plan de match pour réussir
Comme une recrue de la NFL, Avant admet quelques faux pas lors de ses premiers jours de lancement. «Ce fut l'une des choses les plus difficiles que j'ai jamais faites dans ma vie», se souvient Avant, qui reste impliqué dans le football en tant que co-animateur d'une émission de radio d'avant-match des Eagles et est revenu dans l'équipe en juillet dans le cadre de Bill Walsh NFL Diversity Fellowship pour travailler avec les joueurs.
Pour améliorer son sens du FEC, Avant est allé à des camps d'entraînement d'affaires et est retourné au Michigan pour obtenir un certificat commercial. De plus, il s'est inscrit à un programme de MBA cet automne, réalisant un rêve de longue date.
«Cela me prendra peut-être un peu plus de temps pour comprendre les choses», dit-il, «mais je le ferai grâce au travail acharné et à la détermination.»
Une grande partie de ces attributs proviennent de ses jours axés sur la perfection dans la NFL, reconnaît Avant. «On m'a dit: 'Si vous laissez tomber à nouveau une passe comme celle-là, vous serez coupé.'»
Avant ne licenciera évidemment pas un membre du personnel pour une infraction mineure, mais il prend les leçons apprises de la NFL et les traduit dans ses FEC.
Par exemple, son ancien entraîneur Andy Reid - qui a remporté le Super Bowl LIV en 2020 avec les Chiefs de Kansas City - a souligné l'importance de suivre un plan de match du début à la fin, sans zones grises.
"Il a dit qu'on ne pouvait pas s'attendre à ce que les joueurs fassent des choses seuls", note Avant. «Vous devez tout écrire pour qu'ils puissent jouer à leur meilleur niveau.
«C'est la même chose qu'un propriétaire d'entreprise», poursuit-il. «Vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu'un client entre dans la porte et saute ensuite sur un trampoline sans système. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que la pizza arrive au groupe de fête d'anniversaire sans système. J'ai dû apprendre tout cela.
Après d'innombrables heures et de nombreuses nuits tardives, l'homme de 37 ans s'épanouit désormais dans son poste et profite de l'occasion pour façonner la prochaine génération de travailleurs.
«Je ne veux pas faire les choses uniquement pour gagner de l'argent», dit-il. «J'ai gagné assez d'argent pour aller bien. J'aime avoir un but dans ce que je fais.
Grâce à son leadership et à ses conseils, il aime voir le personnel acquérir la confiance nécessaire pour réfléchir sur place, parler intelligemment à un adulte et, surtout, appliquer les règles de l'établissement.
«Vous pouvez les voir grandir», dit-il. «Vous pouvez les voir posséder leur espace dans le parc de trampolines.»
En plus de former de futurs leaders, Avant aime offrir à ses clients un endroit sûr et actif pour jouer. Ses installations comprennent un laser tag, des parois rocheuses, un parcours de ninja, une aire de jeux intérieure et une variété de courts de trampoline.
«C'est une forme physique divertissante», dit-il. «Ils ne savent pas qu'ils se mettent en forme. Ils s'amusent juste.
Contacter l'éditeur contributeur Funworld Mike Bederka at [email protected].