Les FEC à l'ère du coronavirus
Des entreprises maman-pop aux géants de l'industrie, aucune facette de l'univers du centre de divertissement familial (FEC) n'a échappé à la prise de COVID-19.
«Ce fut la période la plus difficile de l'histoire de l'entreprise», déclare David McKillips, PDG de Chuck E. Cheese. «Pour survivre, nous avons dû penser différemment.»
McKillips et Barry Zelickson, propriétaire de la Big Thrill Factory, expliquent avec Funworld comment ils ont fait face aux défis de la pandémie, apporté des changements opérationnels et envisagent l'avenir avec espoir.
CHUCK E. FROMAGE
DÉFIS
La société, qui est au milieu d'une réorganisation financière, a fermé les 600 sites mondiaux détenus et franchisés en mars 2020 par grande prudence alors que le coronavirus commençait à se propager aux États-Unis. Chuck E. Cheese a commencé à rouvrir ses installations en juillet, sur la base des conseils des responsables de la santé de chaque marché américain; à la fin du mois d'octobre 2020, environ 75% de ses magasins avaient rouvert aux clients.
CHANGEMENTS
Chuck E. Cheese a subi des changements radicaux en 2020, et beaucoup continueront une fois la pandémie apaisée, dit McKillips. Par exemple:
- Passez aux cartes de jeu e-ticket. La société a profité de la fermeture pour mettre à jour les équipements et passer du papier aux billets électroniques pour l'arcade. «Je me sentais passionné à ce sujet, même avant la pandémie. Cela a accéléré la décision », a déclaré McKillips, notant qu'ils accepteront les billets papier déjà gagnés par les invités lorsqu'ils joueront à des jeux avant la pandémie pendant une autre année. «L'expérience est plus propre, plus facile pour nos clients et plus efficace. Il n'y a pas de décalage avec les mangeurs de billets.
- Lancement de la cuisine fantôme. Alors que Chuck E. Cheese a fermé ses activités en mars, les dirigeants ont cherché des moyens de garder le FEC à l'esprit et ses employés au travail, dit McKillips. «Nous pensions que la meilleure opportunité pour nous était d'apporter une nouvelle marque au domicile de nos clients.»
Avec un menu frais avec des saveurs plus audacieuses pour les goûts plus adultes, ils ont créé une cuisine fantôme (une cuisine commerciale fonctionnant uniquement pour répondre aux commandes de livraison) de marque Pasqually's Pizza & Wings (du nom de son caractère de chef) et ont établi des relations avec les principaux fournisseurs de nourriture tiers. vendeurs.
«Cela nous amène vraiment dans le secteur de la livraison de pizzas et nous permet d'atteindre de nouveaux clients», dit-il. «Nous le voyons croître chaque semaine et nous nous y engageons à long terme.» - Ajout de promotions saisonnières. Chuck E. Cheese a toujours célébré Halloween, mais en 2020, la société a fait un effort stratégique avec le lancement de l'événement d'un mois, «Chuck E. Cheese's Halloween Boo-tacular», dit McKillips.
«Nous voulions être sensibles aux personnes qui ne sont pas prêtes à sortir et à ces endroits pas encore ouverts», explique-t-il. «Tout ce que nous faisions en magasin, nous voulions refléter cette expérience à la maison.»
La société a ajouté au menu des pizzas en forme de citrouille et des glaces et des brownies sur le thème de l'Halloween, que les clients pouvaient commander pour livraison ou ramassage. Chuck E. Cheese a également produit des vidéos d'Halloween que les familles pourraient regarder à la maison en partenariat avec Kidz Bop.
Fort du succès du «Boo-tacular», Chuck E. Cheese vient de lancer son initiative «Four Seasons of Fun» pour les promotions d'hiver, de printemps, d'été et d'Halloween. Tous présenteront des offres à durée limitée sur la nourriture, les décorations et de nouvelles chansons et danses. - «Ce sont des expériences immersives de divertissement majeures pour stimuler les visites et donner à nos clients une autre raison de visiter Chuck E. Cheese», déclare McKillips.
CONSEIL
Les FEC ne peuvent pas se tromper en communiquant trop avec les employés et les invités, souligne McKillips, qui a visité plus de 250 sites dans le cadre d'une «tournée d'écoute et de leadership».
«Il est important de définir les attentes de vos clients et de définir ce qu'ils peuvent anticiper avec l'expérience de venir à un FEC», dit-il. «Nous sommes une expérience de divertissement très tactile, et un certain pourcentage de personnes ne sont pas encore prêtes à visiter. S'assurer que vos politiques et protocoles sont communiqués aux clients et aux employés est extrêmement important. »
Aussi, n'ayez pas peur d'essayer quelque chose de nouveau en ces temps turbulents, dit-il. Bien que le concept ne se soit finalement pas concrétisé, McKillips ne regrette pas d'avoir expérimenté les repas en plein air au Chuck E. Cheese.
Regarder à l'avance
«Je suis incroyablement fier de toutes les innovations que nous avons vues de notre équipe et de l'industrie. Il y aura toujours une place pour les divertissements en famille. »
- David McKillips
Grande usine de frissons
DÉFIS
Big Thrill Factory a rouvert ses deux FEC du Minnesota en juillet, mais la pandémie - et, en particulier, la baisse des groupes et des événements qui en a résulté - a contraint le propriétaire Barry Zelickson à fermer définitivement son site de Minnetonka deux mois plus tard.
La décision, bien sûr, n'a pas été facile pour le vétéran de l'industrie. Il a changé ses jours et ses heures d'ouverture, a travaillé avec les employés pour améliorer l'efficacité, est passé aux réservations en ligne pour contrôler la dotation en personnel et a eu de nombreuses et longues conversations avec son propriétaire, ses vendeurs et ses banques.
«Ce n'était pas comme:« Au fait, nous fermons », dit-il. "C'était triste. De nombreux employés sont avec nous depuis notre ouverture en 2013. Ils étaient dévoués et très motivés pour faire ce travail. C'était un effort important, mais nous avons simplement essayé de prendre la meilleure décision en nous basant sur les faits dont nous disposions. Tout ce que nous avons examiné ne fournissait pas une solution à long terme - ou un scénario suffisamment long - qui, selon nous, pourrait stimuler l'activité de cet emplacement. »
CHANGEMENTS
Adoptant une approche globale pour son entreprise, Zelickson a transféré ses ressources et son énergie à son installation d'Oakdale, qui reposait traditionnellement moins sur les événements que son FEC maintenant fermé.
Il a aidé ses employés de Minnetonka à trouver un emploi ailleurs, et quelques-uns ont déménagé à Oakdale à temps partiel pour y renforcer leurs opérations. L'établissement a augmenté ses messages généraux sur la sécurité et les procédures de nettoyage et a choisi de fermer temporairement les attractions physiques et les attractions physiques.
Les résultats, jusqu'ici?
«Nous avons constaté une croissance d'une semaine à l'autre pour l'essentiel», déclare Zelickson. "Il est loin d'être là où vous voulez qu'ils soient, mais nous l'avons construit à un point où il est viable sur le plan opérationnel."
CONSEIL
Zelickson souligne plusieurs domaines clés sur lesquels les FEC devraient concentrer leur énergie:
- Encouragez les commentaires positifs. Continuez à maintenir un environnement propre et sûr, imposez l'utilisation du masque et suivez toutes les dernières directives du gouvernement et des responsables de la santé, conseille-t-il. "Les invités feront ensuite passer le mot."
- Réinitialisez les attentes. Zelickson compare le fait d'opérer dans un monde COVID-19 à l'ouverture d'une toute nouvelle entreprise. «Ce n'est pas le modèle sur lequel vous vivez dans la plupart des cas. Vous ne pouvez pas revenir en arrière et dire que c'est là que je devrais être en ce moment », dit-il.
- Essayez différentes promotions. Les activités du groupe étant touchées par la pandémie, Zelickson suggère de faire preuve de créativité en proposant des packages d'appréciation des employés. Par exemple, faites du marché auprès des entreprises locales, ce qui permet aux entreprises d'acheter facilement des laissez-passer qu'elles peuvent distribuer à leur personnel. Cela donne aux clients plus de flexibilité pour visiter selon leur propre horaire et limiter confortablement la taille de leur groupe.
- Évitez les rabais importants. Les grandes affaires n'incitent pas nécessairement les gens à visiter, dit-il. «Il s'agit de leur montrer que vous êtes ouvert et que vous êtes là pour eux, et comment peuvent-ils vous utiliser.»
Regarder à l'avance
«Il y aura un autre aspect à cela. Faites-moi confiance, je crois en l'industrie. »
- Barry Zelickson
Contacter l'éditeur contributeur Funworld Mike Bederka at [email protected].