La société mondiale de développement du divertissement Mycotoo est connue pour ses plans directeurs de parcs à thème (y compris les parcs Motiongate et Bollywood de Dubaï), ses événements en direct et ses expériences de marque immersives, telles que Westworld Experience for South by Southwest (SXSW) de HBO et Stranger Things : l'expérience avec Netflix et fièvre. Qu'est-ce qui a poussé Mycotoo à ouvrir le premier centre de divertissement familial Dig It (FEC) en Amérique du Nord au Del Amo Fashion Center à Torrance, en Californie ?
Dig It, un espace de jeu créatif sur le thème du chantier de construction - qui a ouvert le week-end de la fête du Travail 2022 - réalise un rêve de longue date pour les copropriétaires de Mycotoo Fri Forjindam, Clifford Warner, David Wally et Seth Cover.
« Posséder et exploiter notre propre produit de divertissement est ce que nous voulions faire en tant qu'entreprise depuis que nous avons commencé dans un garage il y a 11 ans », déclare Forjindam, directeur du développement chez Mycotoo à Pasadena, en Californie.
Dig It est aussi personnel. Selon Forjindam, "c'est un merci pour l'espace sûr que j'avais il y a 10 ans avec le bébé numéro deux en remorque et un enfant d'âge préscolaire non loin. Dig It représente ce manifeste payant sous la forme d'une aire de jeux intérieure et d'un espace de coworking pour d'autres entrepreneurs, multitâches, rêveurs et faiseurs qui ont aussi des enfants dans leur vie. Elle dit: "C'est un moment de boucle pour fournir cela à la communauté."
Dig It Torrance dispose de 15 aires de jeux distinctes, dont une structure de jeu à deux étages. Une attraction populaire est un tapis roulant que les enfants utilisent pour envoyer des briques en caoutchouc à un enclos au deuxième niveau avant de les faire tomber dans une goulotte.
« C'est amusant de voir des enfants qui ne se connaissaient pas jouer ensemble pour déplacer les briques plus efficacement », dit Warner.
Le concept Dig It est né d'une conversation avec Mark Pyrah à l'IAAPA Expo 2019. «Mark, qui avec Tim North a fondé It-Attractions, maintenant TC-IT Group, savait que nous étions intéressés à nous développer en tant que propriétaire / opérateur de divertissement. Il nous a contactés pour obtenir une licence Dig It pour l'Amérique du Nord », explique Warner.
TC-IT Group possédait la marque Dig It après l'avoir initialement développée pour Emaar Entertainment à Dubaï. « Ce fut une expérience de jeu solide et nous avons adoré le thème. Nous savions que nous pouvions le masser pour l'adapter au marché américain », déclare Warner. Mycotoo et TC-IT Group ont travaillé ensemble pour transformer le rêve californien en réalité.
"C'était un investissement en capital très raisonnable pour ouvrir le premier, environ 2 millions de dollars", déclare Warner. «Nous l'avons essentiellement démarré. Notre banque nous a accordé un prêt commercial. Notre propriétaire, Simon Property Group, nous a offert un généreux forfait d'améliorations locatives, et nous avons sorti de l'argent de notre poche pour l'obtenir jusqu'au bout.
Mycotoo espère déployer Dig It aux États-Unis, au Canada et au Mexique. TC-IT Group développe d'autres sites dans le monde.
"Dans le sud de la Californie, les familles veulent quelque chose qui les défie de manière créative, ainsi que leurs enfants", déclare Forjindam. Dig It était une "IP fantastique avec tous les ingrédients pour un jeu physique". Mycotoo s'est concentré sur les activités basées sur les STEM et les créateurs, encourageant les invités à expérimenter, créer, apprendre et collaborer.
Les enfants peuvent laisser libre cours à leur imagination dans une section de jeu ouverte remplie de formes, d'engrenages, de cordes et d'outils en bois.
« Nous ne leur disons pas quoi construire ; nous leur posons des questions, comme « Comment peux-tu construire quelque chose pour aller à l'école ? » explique Forjindam. "Une fille a construit un trône roulant et son père l'a poussée", dit Warner.
Mycotoo s'attendait à ce que Dig It plaise aux enfants de 4 à 10 ans, mais a constaté lors d'un événement de pré-ouverture pour les influenceurs à quel point leurs tout-petits appréciaient l'espace. « Alors, de 10h à 12h, on a créé un temps bambin, qui a du succès pour la galerie marchande et pour nous. Bien que nous aurons des ennuis lorsque le premier mot d'un tout-petit sera "Creusez-le", pas "Papa" », plaisante Warner.
Dig It offre « un jeu significatif parce que c'est ce que chaque parent veut », dit Forjindam. C'est accessible aux familles dont les parents travaillent plus que le 9-5 traditionnel, avec une heure de fermeture à 9 h. Et c'est abordable. "Cela devait être quelque chose auquel vous pouviez revenir à plusieurs reprises", déclare Forjindam. Les clients reviennent plusieurs fois par mois et parfois plusieurs fois par semaine. Dig It fait désormais partie de la routine des familles, offrant « un chez-soi loin de chez soi », dit-elle. "Avoir un espace qui s'adapte aux horaires des gens, avec une équipe aussi enthousiaste à 10h qu'à 7h, change la donne." Dig It continuera de changer et d'évoluer au fur et à mesure qu'il interagit avec la communauté du centre commercial et de Torrance.
L'objectif de Mycotoo reste de créer des lieux où les gens veulent se retrouver. "Les destinations de divertissement doivent répondre aux besoins de ceux qui veulent se rassembler", déclare Warner. Il voit des opportunités dans les villes de taille moyenne, et l'expérience de Mycotoo avec les clients actuels se traduira par davantage de « centres de divertissement incontournables » à l'avenir.
