Lorsque les visiteurs s'approchent de l'entrée du parc Katmandu, ouvert plus tôt cette année à Punta Cana, à l'extrême est de la République dominicaine, ils sont accueillis par un yéti debout devant un bâtiment orné renversé.
La scène désordonnée contribue à préparer le terrain pour l’histoire qui se déroule dans le parc, et l’édifice sens dessus dessous est une métaphore appropriée pour le parc unique et l’hôtel adjacent. La destination de villégiature intégrée pourrait bien bouleverser les attentes de l’industrie et servir de modèle sur la manière dont les concepteurs peuvent forger un partenariat et devenir des opérateurs.
Un nouveau partenariat
L'histoire du parc Katmandu à Punta Cana commence sur une autre île de l'autre côté de l'Atlantique. Sur l'île espagnole de Palma, dans la mer des Baléares, le groupe Katmandu exploite un petit parc à thème à Majorque, en Espagne. Lors d'une coentreprise avec Meliá Hotels International, la chaîne d'hôtels a découvert que le modeste parc contribuait à augmenter considérablement le taux d'occupation des chambres de sa propriété adjacente.
Katmandu et Meliá ont estimé que s'ils parvenaient à réussir avec un petit hôtel à Majorque, ils pourraient avoir un impact encore plus grand auprès de certains des plus grands complexes hôteliers de Meliá. Cette prise de conscience les a incités à approcher Falcon's Beyond en tant que fournisseur tiers en 2021 pour les aider à développer un parc de classe mondiale à Punta Cana.
« Très vite, il est devenu évident que nos cultures étaient alignées », explique Daryl White, vice-président de Falcon pour les licences mondiales et le développement commercial. Les entreprises ont décidé d'évoluer d'une relation client-fournisseur vers un véritable partenariat.
« Posséder un parc est le rêve de tout concepteur d'attractions », note White, ajoutant que c'était également un rêve devenu réalité pour les habitants de Katmandou. « Tout ce que vous souhaitez faire de manière créative en tant que propriétaire/exploitant est désormais à portée de main. C’était une excellente solution.
Ce qu’ils ont développé peut être classé dans l’industrie des attractions comme un « micro-parc » : s’étendant sur seulement quatre acres, mais néanmoins regorge d’attractions de pointe. (Falcon fait référence à sa philosophie « grande expérience, faible encombrement ».)
Parmi les points forts figurent trois attractions dotées de systèmes de manège d'Oceaneering :
- Le manège de théâtre volant 4D, nommé Voyage of the Fathom Wanderer, envoie les passagers plonger dans la mer, où résident d'étranges créatures.
- Legend of the Desirata intègre des véhicules à base de mouvement itinérants pour un voyage sombre en 4D vers un mystérieux village népalais. Kraftwerk Living Technologies a contribué à cette attraction, ainsi que Voyage of the Phantom Wanderer.
- Challenge of the Mad Mage oppose les invités les uns aux autres et aux robots d'échecs en maraude alors qu'ils tirent sur les automates menaçants et marquent des points.
L'attraction interactive EtherQuest envoie les invités dans une mission de groupe visant à éradiquer les goules infâmes à l'aide de projections cartographiques et de nouveaux dispositifs de suivi.
Tout en expérimentant EtherQuest et Challenge of the Mad Mage, les invités peuvent suivre leurs scores en appuyant sur les bracelets que Katmandu délivre aux participants. Les bracelets servent également de billets numériques pour accéder aux attractions du parc à entrée gratuite.
Le parc est complété par une structure d'escalade interactive, un parcours de cordes et une balançoire géante fournis par KristallTurm, un carrousel de Concept 1900 et deux parcours de mini-golf ainsi que des boutiques et des restaurants. Presque tout est à l’intérieur, ce qui libère Katmandou des problèmes liés aux intempéries.
Plus qu'un thème
Conçu avec un mélange convaincant d'influences himalayennes et steampunk, le récit de Katmandu, qui est un original de la propriété intellectuelle (PI) de Katmandu, relie tout dans le parc.
Présentant un groupe de personnages fantaisistes, Falcon's exploite la franchise avec des produits dérivés, une série animée dont la sortie est prévue en 2025 et la plateforme de jeu BeyondMe récemment lancée.
Les clients peuvent avoir une idée de l'étendue de Katmandou en participant à BeyondMe, qui leur permet de choisir un avatar numérique personnalisé, de gagner de la monnaie virtuelle et de dépenser la monnaie connue sous le nom d'XP lorsqu'ils sont au parc et à l'hôtel.
« Katmandou n'est plus seulement un parc à thème », déclare White. "C'est une marque holistique."
Le Falcon's Resort by Meliá, situé à proximité et doté de 432 chambres, est le premier hôtel à porter le nom de la société d'attraction. Propriété haut de gamme composée uniquement de suites et tout compris, elle illustre la haute qualité et le niveau de service pour lesquels Meliá est réputée. En tandem avec le parc, le complexe hôtelier représente ce que Falcon's appelle un « resortainment ».
Alors, l’idée est-elle que le parc stimule l’occupation de l’hôtel, ou que l’hôtel stimule la fréquentation du parc ? «C'est à l'intersection des deux», affirme Simon Philips, président de Falcon's.
Alors que les clients du complexe bénéficient d'une entrée gratuite aux attractions, le parc est ouvert aux visiteurs qui passent leurs vacances dans la station balnéaire, qui compte plus de 45,000 XNUMX chambres d'hôtel. L’attraction n’est pas conçue pour concurrencer la plage ou les autres équipements existants, mais pour les compléter. Avoir une attraction commercialisable autonome différencie la station et offre une raison convaincante d'y rester. « Il existe une symbiose entre l'hôtel et le parc », ajoute Philips.
Le complexe de Punta Cana a ouvert ses portes en 2018 et fait partie d'un campus Meliá de 300 acres qui comprend quatre autres hôtels totalisant 2,271 XNUMX chambres. La propriété a été rebaptisée Falcon's Resort par Meliá plus tôt cette année.
Une vision plus grande
En 2024, Falcon's Central, un centre de divertissement, de restauration et de vente au détail, devrait ouvrir ses portes à côté du parc à thème et complétera la vision de l'entreprise pour ce qu'elle considère comme une destination Falcon's Beyond. Le hub servira de modèle pour les futurs sites, y compris les projets en cours de développement à Tenerife, aux îles Canaries, et à Playa del Carmen, au Mexique.
White affirme que Meliá, qui compte environ 400 hôtels dans 40 pays, est parfaitement adaptée au déploiement des projets. « Ils connaissent les marchés, ils disposent des infrastructures et des connexions, et ils possèdent les terrains. Nous ne pouvions pas rêver d'un meilleur partenaire », note-t-il.
Les microparcs, ajoute Philips, ont la taille et l'échelle appropriées pour que Falcon puisse se développer et fonctionner. L’objectif n’est pas d’attirer des millions de visiteurs chaque année comme cela pourrait être le cas dans les grands parcs.
« Lorsque nous examinons le divertissement géolocalisé, il existe des parcs à grande échelle dans le monde entier », dit-il. « Ce sont des destinations à part entière. »
Falcon's, cependant, cible les bastions touristiques établis, principalement les stations balnéaires tout compris comme Punta Cana, qui ont déjà une fréquentation piétonnière. Les visiteurs de l’île des Caraïbes restent environ sept nuits en moyenne et recherchent des choses à faire.
"Ils viennent pour d'autres raisons que d'aller dans un parc à thème", selon Philips. "Mais nos parcs seront une amélioration pour eux."
Se réorganiser pour demain
Les parcs Katmandu et Falcon's Resorts by Meliá représentent une expansion majeure pour Falcon's Beyond. La société continue de servir de conseil à d'autres clients par le biais de sa division Falcon's Creative Group, qui comprend les divisions design et médias. Pourtant, devenir partenaire d’un exploitant de complexe hôtelier a donné à l’entreprise l’opportunité de revoir sa stratégie commerciale globale et de créer de nouveaux secteurs d’activité.
La nouvelle société Falcon's Beyond Destinations supervise le portefeuille d'hôtels de villégiature, de parcs à thème, de centres de vente au détail, de restaurants et de divertissements lancé avec son site de Punta Cana. Sous l'égide de l'entreprise se trouve également Falcon's Beyond Brands, qui intègre une propriété intellectuelle locale et externe pour une variété de clients. La haute direction, dirigée par Cecil Magpuri, PDG, et Scott Demerau, président exécutif du conseil d'administration, a guidé la restructuration.
« Cecil et Scott ont toujours eu la vision de faire quelque chose qui n'avait jamais été fait auparavant, ni même tenté », explique White. «Ils voulaient créer une centrale de divertissement verticalement intégrée qui active simultanément les propriétés intellectuelles sur plusieurs voies physiques et numériques.»
Ses conseils aux autres entreprises qui envisagent des expansions majeures ? Faites appel à la meilleure équipe possible et n'ayez pas peur de toucher l'extérieur de l'organisation. Élaborez un plan solide et gardez la foi. "Cela peut faire peur, mais pour citer un vieil adage, la fortune sourit aux audacieux", ajoute White.
«Nous voulons être définis par les expériences que vous vivez», déclare Philips, faisant référence au complexe et parc Falcon de Punta Cana. "Il doit tenir notre promesse d'expériences immersives de classe mondiale vraiment inoubliables."