Les zoos et les attractions animalières élargissent rapidement leurs options alimentaires et leurs expériences pour leurs visiteurs, transformant la nourriture et les boissons (F&B) en une attraction à part entière.
Filippo Saccà, directeur du marketing chez Zoom Torino, a donné aux participants de l'IAAPA Expo Europe un avant-goût de ce qui les attend lors d'une session intitulée « FooZ Ideas : Food at the Zoo ».
Les nouvelles offres F&B reflètent souvent un changement culturel au sein des zoos. Simon Lockhart, directeur général F&B du zoo de Chester dans le Cheshire, en Angleterre, se souvient qu'il y a cinq ans, « la nourriture était une considération constante, mais elle ne faisait pas partie intégrante de l'expérience globale : l'expérience principale consistait à voir les animaux ».
L'offre F&B du zoo de Chester était bien considérée mais n'était pas distinctive. Cela a commencé à changer à l’été 2018 avec l’ouverture de The Oakfield, un pub gastronomique britannique contemporain.
Collaboration créative
L’un des changements les plus importants a été provoqué par la pandémie. Confrontée à des pressions économiques et à des choix difficiles, l'équipe du zoo vieux de 90 ans n'a eu d'autre choix que d'innover.
"Le COVID a créé une conversation" entre les équipes animales et les équipes commerciales, explique Lockhart. Cette collaboration a permis à de nouvelles idées de fleurir. "Ce qui a vraiment fonctionné pour nous, c'est que nous avons renoué les liens les uns avec les autres", explique Lockhart.
Après sa réouverture, le zoo de Chester a ouvert sa première expérience culinaire, Breakfast with Lions. Les visiteurs sont assis devant l’habitat du lion asiatique et prennent leur petit-déjeuner avant l’ouverture du zoo.
Cet été, le zoo a transformé ses écuries historiques en The Square, un lieu de mariage et d'événements de plusieurs millions de livres.
Solutions durables
Le zoo de Chester valorise la biodiversité et vise à ce que ses visiteurs soient témoins et participent à la recherche des aliments servis dans ses menus. Ce mois-ci, il a lancé un menu exclusif et temporaire sur The Square avec des ingrédients cultivés et récoltés dans son domaine.
« Vous ne vous contenterez pas d'entrer dans le zoo de Chester ; nous allons vous emmener dans des bosquets boisés et des jardins clos où nous espérons que vous pourrez choisir des ingrédients comestibles et préparer vos propres canapés », explique Lockhart.
"Nous pensons que relier la nourriture à notre environnement naturel génère non seulement une compréhension de la durabilité, mais attire également les gens vers le monde dans lequel nous vivons au zoo."
Au cours des prochaines années, le zoo de Chester s'agrandira avec des hébergements sur place, offrant une vue sur les enclos des girafes. «Connectez toujours vos invités à la nature», conseille Lockhart.
Le zoo de Chester, comme beaucoup d’autres, a entrepris un voyage pour comprendre ce que la durabilité signifie pour son fonctionnement. Elle a lancé une campagne pour une huile de palme durable, éduquant les consommateurs à faire des choix éclairés.
Donner un exemple
Goof Lukken, maître de conférences à l'Université des Sciences Appliquées de Breda, a attiré l'attention du public sur un projet réalisé au parc à primates Apenheul à Apeldoorn, aux Pays-Bas. Elle s'est associée à Peeze et à des agriculteurs péruviens pour récolter le café Lazy Monkey d'une manière qui protège l'habitat des singes laineux à queue jaune.
"D'un point de vue expérience, Apenheul peut raconter une histoire aux gens afin que chacun puisse comprendre qu'il fait plus que protéger les animaux dans un zoo", explique Lukken. Le parc a également créé des boîtes repas pour enfants qui expliquent comment se nourrissent les primates.
Il a expliqué comment le parc belge Pairi Daiza a créé des espaces thématiques accompagnés d'une cuisine, comme un pavillon chinois avec un buffet chinois. Les événements spéciaux sont un autre moyen pour les opérateurs d’élargir leur offre F&B et d’attirer différents segments.
De nombreux zoos dans le monde organisent également un événement Brew at the Zoo pour favoriser les liens. "Nous ne devons pas oublier que la nourriture est une question de socialisation", a déclaré Lukken.
Promouvoir l’éducation et le plaisir
Maxime Van Kerckhoven, consultant F&B chez The Food Imagineer, a exhorté les zoos à aligner leurs offres F&B sur leurs initiatives de conservation. "C'est une question de cohérence et c'est un outil pédagogique puissant", a-t-il déclaré.
Il a partagé une série d'approches pour les exploitants d'attractions souhaitant élever leurs offres F&B de manière durable. Par exemple, il s’est penché sur les aliments ayant des volumes élevés et un impact élevé sur la biodiversité, comme la viande. Il a suggéré de s'approvisionner auprès de fournisseurs régionaux, de poser des questions sur l'alimentation animale, d'effectuer des visites sur place et de rechercher des labels alimentaires durables.
F&B peut aussi être amusant. Van Kerckhoven a souligné le week-end des insectivores au zoo de Praha en République tchèque, où les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur les insectes et les animaux insectivores et déguster des plats, notamment des grillons frits.
Lorsqu'elle est bien préparée, la nourriture peut ajouter de la saveur à votre établissement, devenir une nouvelle expérience pour les clients, chatouiller les papilles du public et renforcer les valeurs de votre marque.
