Comment les fabricants et les fournisseurs d'attractions réussissent dans des temps difficiles
Dans une année où la pandémie COVID-19 a restreint les grands rassemblements, bloqué les voyages internationaux et obligé les exploitants d'attractions à fermer temporairement ou à réduire leur capacité à promouvoir la distanciation sociale, la construction de montagnes russes pour un bateau de croisière pourrait sembler incroyablement optimiste. Mais c'est exactement ce que fait Maurer Rides.
Le fabricant allemand érige et teste le Spike Coaster de 300 mètres de long avec deux courbes à 90 degrés rapprochées et une hélice à 360 degrés pour le premier «parc à thème en mer» de Dream Cruises. Une fois terminé, le Spike Coaster sera installé à bord du navire Global Dream de 2,500 XNUMX cabines. Par prudence, le chantier naval en Allemagne où Global Dream est amarré a fermé ce printemps. Au lieu d'arrêter le projet, Maurer Rides et Dream Cruises se sont simplement adaptés.
«Nous avons poursuivi notre montage d'essai comme prévu malgré la fermeture du chantier naval lié au COVID-19», déclare Marco Hartwig, chef de projet pour Maurer Rides. «Nous n'avons délibérément pas voulu freiner le projet. Je suis convaincu que l'industrie se redressera et retrouvera sa vigueur antérieure. C'est juste une question de temps."
L'équipe de Hartwig a mis en place un site d'essai près du chantier naval MV Werften pour évaluer la méthodologie d'installation des montagnes russes, qui est spécialement conçue pour l'assemblage des navires, ainsi que pour examiner le rail conducteur, la crémaillère et les coordonnées de plus de 90 points de base de support. Bien que la fermeture du chantier naval ait affecté le calendrier global du projet, Hartwig s'attend à ce que ces essais supplémentaires raccourciront le processus de mise en service une fois que les montagnes russes seront installées sur le navire.
Alors que les réalités du COVID-19 ont annulé ou reporté des projets mondiaux, Maurer Rides est loin d'être le seul acteur de l'industrie des attractions à aller de l'avant avec de nouvelles affaires, malgré les gros titres décourageants.
«Nos usines ne se sont jamais arrêtées», déclare Sohret Pakis, directeur du marketing et des communications de Polin Waterparks. Au cours du premier semestre de l'année, Polin, basée en Turquie, a travaillé avec des dizaines de parcs dans 26 pays, y compris de nouveaux projets majeurs en Grèce et en Turquie, tout en prenant des précautions pour qu'aucun des 1,500 travailleurs de l'entreprise n'ait contracté le COVID-19.
L'équipe de gestion de crise de Polin a rédigé six scénarios pour l'impact de la pandémie sur les activités de l'entreprise, et bien que l'entreprise ait réduit certains plans, elle s'attend toujours à atteindre les niveaux de production de 2019. Pour répondre aux nouvelles exigences en matière de santé et de sécurité, Polin a produit un document de 25 pages détaillant comment ses produits peuvent devoir être adaptés pour répondre aux préoccupations de distanciation sociale. Polin a également adopté un plan systématique permettant aux employés de participer à des webinaires de l'industrie, puis a partagé les enseignements avec leurs collègues.
La culture d'entreprise a également un rôle majeur à jouer dans la détermination du succès. Les dirigeants et les travailleurs peuvent choisir de se plaindre, dit Pakis, ou d'accepter que «cela se passe» et de demander: «Alors, que pouvons-nous faire?»
«Polin a choisi la deuxième voie», dit-elle. «Nous parlons toujours de gestion de crise et d'adaptation au changement, mais ce n'était pas un séminaire éducatif. C'était une vraie histoire, et nous y étions. Nous l'avons vécu: comment gérer une crise, comment garder la communication ouverte, comment voir de nouvelles opportunités. »
Adapter le produit et le processus
Futuraform, filiale du groupe Polin, a développé une nouvelle gamme de produits de santé publique, comprenant des unités de désinfection qui éliminent les bactéries et les virus lorsque les gens les traversent et des boîtes de stérilisation pour lunettes 3D et autres articles.
D'autres vendeurs modifient leurs manèges pour s'adapter au nouveau moment.
Zamperla, par exemple, a introduit des barrières de sécurité en plexiglas pour assurer une distance sociale lors de ses manèges. Le fabricant italien de balades affirme que l'installation est «facile, rapide et abordable» et qu'aucune modification majeure des manèges n'est requise. Zamperla fournit également aux clients des dessins techniques gratuits, s'ils préfèrent produire eux-mêmes les articles.
«C'est le moment d'un changement dans notre industrie, bien sûr, mais nous sommes assez forts pour nous réinventer et répondre à cette crise», déclare Alberto Zamperla, directeur général et président de la société. «Tout n'est pas prévisible. Flexibilité d'adaptation et ouverture d'esprit sont essentielles pour répondre à des situations qui brisent toutes nos références traditionnelles.
Des fabricants de manèges aux concepteurs de toboggans aquatiques, cet esprit d'innovation aura un impact durable dans toute l'industrie.
«COVID-19 a amené toutes les entreprises du monde entier à repenser ce qu'elles font et comment leurs conceptions peuvent créer un avenir meilleur», ajoute Ray Smegal, directeur commercial de ProSlide. «Ces quatre à cinq derniers mois ont été une classe de maître pour nous sur la façon de faire pivoter notre entreprise pour soutenir nos clients.»
Retour en arrière en mars, lorsque le premier ministre canadien Justin Trudeau a révélé que sa femme avait contracté le COVID-19 et qu'ils seraient tous les deux en quarantaine. ProSlide, dont le siège est à Ottawa, n'a pas été découragé par le titre. À une quinzaine de kilomètres en amont de la résidence du Premier ministre, la société a annoncé des plans exclusifs pour se lancer dans un nouveau projet majeur: le lancement du parc aquatique de Jeddah en Arabie saoudite.
«Nous avons en fait eu plusieurs lancements de produits et ouvertures de parcs notables dans le monde entier depuis le début du COVID-19», a déclaré Smegal, soulignant deux projets avec OCT Group (exploitants des huit parcs à thème Happy Valley en Chine), l'ouverture de Soaky Mountain Waterpark à Sevierville, Tennessee, et un nouveau toboggan de duel à Holiday World & Splashin 'Safari à Santa Claus, Indiana. «Les parcs aquatiques et les manèges aquatiques sont vraiment bien adaptés pour prendre en compte les considérations de distanciation sociale, car les familles peuvent vivre une expérience privée à chaque fois qu'elles descendent la glissade», dit Smegal.
Keep Moving
Les plans d'expansion et l'optimisme quant à l'avenir de l'industrie de l'attraction ne se limitent pas aux fabricants.
Le groupe malaisien Sim Leisure Group (SLG), par exemple, a conclu des accords en Chine et au Sri Lanka pour étendre l'empreinte de l'entreprise et la marque de parcs à thème Escape. SLG et la société cotée en bourse Elpitiya Plantations construisent un parc à thème entre la station balnéaire du sud du Sri Lanka, Galle et Colombo, la capitale commerciale et la plus grande ville du pays. La phase initiale, qui comprendra des tours de gravité et d'aventure, sera située sur 30 acres et coûtera 4 millions de dollars américains. SLG a également signé un accord de redevances avec Guangzhou Daxin pour tirer parti de la marque SLG en Chine et a réussi à lever près de 3 millions de dollars SG dans un placement d'actions à Singapour.
«La pandémie ne nous a pas dissuadés d'aller de l'avant», déclare Sim Choo Kheng, fondateur et directeur général de Sim Leisure, en réfléchissant à l'impact de la crise financière de 2008 et de l'épidémie de SRAS de 2003 avant cela. «Chaque fois qu'il y a une crise financière, les gens font très attention à leurs investissements. Nous sommes très confiants de sécuriser davantage de projets Escape - que ce soit en partenariat avec des gouvernements ou des promoteurs immobiliers - car ils chercheront à optimiser les ressources. »
«Nous ne nous arrêtons pas et ne disons pas 'Wow! Pensons stratégiquement; le monde va changer », poursuit-il. «Si nous examinons tout cela plus en profondeur, je pense que les gens auront tendance à aller plus dehors pour le plaisir, donc je pense que nous avons un modèle commercial qui propose le bon produit pour l'avenir.
Michael Switow est un écrivain basé à Singapour qui couvre l’industrie des attractions de la région Asie-Pacifique pour Funworld.