Célébrer Toshimaen au Japon à 90 ans
Après plus de neuf décennies, le parc d'attractions de Toshimaen a fermé ses portes pour la dernière fois en août. Seibu Railway Co., qui possédait Toshimaen, a vendu une partie du terrain sur lequel se trouve le parc au gouvernement municipal de Tokyo. Le reste de la propriété sera loué à une société en partenariat avec Warner Bros. Entertainment, qui exploitera une attraction Harry Potter, dont l'ouverture est prévue en 2023.
Les Tokyoïtes ont longtemps aimé se rendre à Toshimaen pour manger et boire sous les cerisiers lors du festival annuel de Hanami, lorsque Toshimaen a accroché des lanternes pour créer de belles vues sur le parc. Les piscines et plus de 30 toboggans du parc aquatique Hydropolis étaient également populaires pendant les mois chauds d'été.
Toshimaen a ouvert ses portes en 1926 après qu'un homme d'affaires nommé Kozaburo Fujita a acheté un terrain au nord-ouest de Tokyo et a ouvert un parc pour encourager les habitants de la capitale japonaise à faire de l'exercice et à jardiner. Au fil du temps, des piscines et des toboggans aquatiques ont été ajoutés, ainsi que des montagnes russes en tire-bouchon et d'autres manèges, faisant de Toshimaen une destination préférée des adolescents et des familles. Ces dernières années, environ 1 million de personnes ont visité le parc chaque année, dont 300,000 XNUMX qui fréquentaient le parc aquatique.
«J'ai beaucoup de souvenirs préférés de Toshimaen», témoigne Hiroshi Uchida, directeur de la planification du parc de Toshimaen, «y compris l'introduction du plus grand Huss Flying Pirates au monde (un géant, double bateau pirate avec trois fois la capacité du modèle standard) et le lancement d'Hydropolis. »
Uchida a rejoint Toshimaen il y a près de 40 ans dans le département de maintenance après avoir étudié l'ingénierie mécanique à l'université. Il a ensuite évolué vers la vente et la gestion.
«Les dirigeants de Toshimaen ont visité de nombreux parcs d'attractions aux États-Unis et en Europe, depuis que j'ai rejoint l'entreprise dans les années 1980, et nous nous sommes efforcés de les imiter», dit-il. «Le parc d'attractions américain est particulièrement doué pour créer des jeux et est un exemple éternel pour nos parcs d'attractions japonais.»
Du vivant d'Uchida, Toshimaen a marqué l'histoire de l'industrie des attractions à plusieurs reprises. L'une des premières «rivières paresseuses» du monde s'y est ouverte en 1965, plusieurs années avant même que le terme ne soit inventé en Occident. Le parc a également présenté les premières montagnes russes du Japon à descendre dans un tunnel. Parfois, les coureurs plongeaient dans le tunnel dans l'obscurité totale, tandis qu'à d'autres moments, le tunnel était éclairé par des lumières arc-en-ciel. Toshimaen a également été le premier parc du pays à introduire un pass illimité, au lieu de vendre uniquement des billets aller simple.
De nombreux visiteurs du parc se souviendront le mieux de Toshimaen, soupçonne Uchida, pour le carrousel «El Dorado». Ce carrousel en bois classique a fait ses débuts à Munich, en Allemagne, en 1907 pendant l'Oktoberfest, avant de déménager à Coney Island, New York, où il est resté jusqu'au milieu des années 1960. Toshimaen acquiert alors le carrousel et passe deux ans à le remettre à neuf, avant de le remettre en service en 1971. Pendant ce temps, une comédie musicale sur les origines du carrousel est jouée, et la Japan Society of Mechanical Engineers donne à la balade le statut de «patrimoine mécanique».
Le site Web de Toshimaen promet que «El Dorado» reviendra. «Je ne peux pas m'arrêter ici», lit-on sur le site Web. «Nous avons hâte de vous revoir un jour. Il continuera à tourner pour toujours dans un nouveau pays. "