L'art des attractions: l'envie de montagnes russes côtières
Il existe une symbiose naturelle entre les plages et les divertissements. Les vagues déferlantes et les autos tamponneuses s'écraser étaient faits l'un pour l'autre. Au milieu de l'incertitude, de la lutte et des conflits - et Seigneur sait que nous avons eu plus que notre part cette année - il y a du réconfort à se promener le long de la promenade.
Mon éducation aux parcs et attractions a commencé à un très jeune âge et comprenait de merveilleuses aventures en visitant des zones de divertissement le long de la côte de la Nouvelle-Angleterre.
Une première excursion particulièrement mémorable, qui fait désormais partie de la mythologie de la famille Levine, a eu lieu à Salisbury Beach, dans le Massachusetts. J'ai gambadé dans les vagues et le sable; baigné dans la gloire de la grande roue, du carrousel, du dodgem et d'autres manèges; et gorgés de rondelles d'oignon moelleuses et géantes. J'ai de vifs souvenirs olfactifs de l'air salin; les oignons frits piquants; la graisse qui lubrifiait la grande roue; et l'odeur de moisi, mais en quelque sorte enivrante, qui imprégnait le bâtiment du carrousel.
Alors que le soleil se fanait, une bagarre dans le bar se répandit à mi-chemin. De loin, nous avons vu les pugilistes se joindre à la mêlée. La police, avec leurs sirènes retentissantes, a rapidement réprimé la mêlée.
En tant que tout-petit, j'ai pensé que le spectacle nocturne était organisé pour divertir les visiteurs. Cela m'a certainement ravi, et dans mon émerveillement aux yeux écarquillés, je pensais que c'était parfaitement couronné d'une journée à la plage. J'ai beaucoup remercié mes parents et déclaré que c'était «la meilleure journée de ma vie». Ils ont eu un énorme coup de pied de ma gratitude, et nous avons ri de l'événement pendant des décennies.
Quelques années plus tard, j'ai monté mon premier grand sous-verre en bois, le «Wildcat», à Salisbury Beach. J'aime revenir chaque été à la plage. Les rondelles d'oignon ont toujours un goût sucré, mais les dessous de verre et presque tous les autres amusements ont disparu depuis longtemps. Si j'écoute attentivement, je jure que je peux entendre le déclic, le clic, le clic du train qui monte la colline de l'ascenseur et les cris des passagers qui résonnent dans le vent qui souffle sur l'océan.
Des visites à des endroits similaires comme Old Orchard Beach dans le Maine, Coney Island à New York et Santa Cruz Beach Boardwalk en Californie remuent les souvenirs et comblent les désirs. Il est réconfortant de voir les parcs côtiers et les attractions se réinventer et prospérer en apportant de la joie aux nouvelles générations. J'applaudis ceux d'entre vous qui maintiennent la grande tradition qui a été gérée avec beaucoup de soin et d'amour par des générations d'exploitants et de propriétaires. Je vous implore de continuer à évoluer. Les tout-petits d'aujourd'hui ont plus que jamais besoin de vous.
Je te verrai à la plage. Je serai celui qui grignotera des rondelles d'oignon et j'attendrai que le spectacle nocturne commence.
Un fanatique permanent du parc, Arthur Levin écrit des articles sur les voyages dans les journaux et les magazines sur l'industrie qu'il aime depuis 1992. Il est l'expert des parcs à thème à TripSavvy.com (anciennement About.com) depuis 2002, et contribue régulièrement à USA Today.