Le zoo de Caroline du Nord partage ses efforts en matière de développement durable et comment démarrer
Le zoo de Caroline du Nord à Asheboro a reçu le prix de la durabilité environnementale 2021 de l'Association mondiale des zoos et aquariums en octobre. Le prix est décerné à une organisation dont les efforts illustrent des pratiques qui profitent à l'environnement. Depuis 1989, le zoo a poursuivi et utilisé des programmes de recyclage, la réduction des déchets, le compostage intensif, les carburants alternatifs pour les véhicules du zoo, l'installation d'un panneau solaire photovoltaïque connecté au réseau avec des stations de recharge de voitures électriques, l'éducation environnementale des invités et une pléthore d'autres programmes et efforts.
Le Dr Richard Bergl, directeur de la conservation, de l'éducation et de la science du zoo, a déclaré à Funworld que l'équipe de développement durable du zoo compte environ 30 personnes qui font partie de plusieurs groupes internes relevant de ce parapluie.
« C'est un groupe important et varié de personnes, et leur mandat est d'élaborer et de présenter un plan régissant toutes les initiatives de durabilité au zoo », explique Bergl.
Mais Bob Langston, coordinateur de la sensibilisation à la durabilité et à la conservation et président de l'équipe de durabilité, dit que cela n'a pas commencé de manière aussi formelle.
"Dans le passé, notre chapitre de l'Association des gardiens de zoo avait des activités formidables pour la conservation et la durabilité, mais ils avaient le sentiment qu'ils devaient tout faire eux-mêmes", déclare Langston. "Ainsi, plutôt que tout le monde existant dans des silos, nous mettons tout le monde sous le même parapluie afin que nous puissions nous coordonner."
L'un des efforts du zoo semble à première vue contre-intuitif du point de vue de la protection de l'environnement : utiliser une zone humide pour absorber la pollution d'un parking réservé aux clients. Mais la zone humide a en fait été construite uniquement dans ce but. "Nous avons un ruisseau qui traverse notre propriété, donc les lacs vers lesquels il coule sont touchés", explique Langston. «Dans notre parking de 6 acres en Amérique du Nord, les voitures fuient de l'huile, de l'antigel ou d'autres produits chimiques à base d'hydrocarbures qui sont de la nourriture pour les micro-organismes, nous avons donc ces produits chimiques qui fuient dans la zone humide. Le pétrole, le carburant diesel et le gaz sont mangés par les bactéries et les champignons avant d'aller dans les ruisseaux, les rivières et finalement dans l'océan.
Le zoo rend également possible la réutilisation du béton, de l'acier et de l'aluminium lorsque les structures sont démolies sur la propriété. Bergl en donne un exemple : « Nous avions un énorme bâtiment de zoo original appelé Pavillon africain, et le toit était fait de béton et de barres d'armature. Ainsi, lors de la démolition, ce matériau a été envoyé au ministère des Transports de la Caroline du Nord pour être réutilisé dans un projet d'autoroute.
Sur un autre projet, la réutilisation de l'acier a eu un avantage significatif sur le résultat net du zoo, même au-delà de la valeur de durabilité. Un pâturage construit par le zoo utilisait 5 miles de clôtures tressées en câbles d'avion fabriquées à partir d'acier recyclé et réutilisé.
« Nous avons pensé que nous avions évité des coûts de 1 à 2 millions de dollars sur un projet de 8 millions de dollars », explique Langston. "Bien que certaines pratiques de développement durable coûtent plus cher, il y en a où vous pouvez vraiment économiser de l'argent en réutilisant les matériaux."
Quant à savoir comment une attraction peut lancer son propre programme de développement durable, Bergl déclare : « Beaucoup de ces programmes évoluent de manière organique en fonction des intérêts du personnel. Pour commencer, convoquez une équipe de personnes intéressées. Certaines personnes sont très passionnées par ces questions. Choisissez simplement une ou deux choses que vous pouvez faire pour commencer, et ne vous sentez pas obligé de changer le monde du jour au lendemain.
Langston est d'accord, ajoutant que le plus important est de commencer.
« La durabilité commence souvent par le coût que vous payez pour les choses », explique-t-il. "Regardez ça. Un investissement initial relativement faible peut rapporter des dividendes à long terme. Et n'ayez pas peur de vous tromper. Nous en avons fait quelques-uns, et vous apprenez d'eux.