L'aquarium de Monterey Bay, en Californie, a développé une manière unique permettant aux visiteurs de ressentir de l'empathie pour les animaux sauvages et de les inciter à se soucier de la protection des espèces menacées dans la nature.
La dernière exposition de l'aquarium, Dans les profondeurs : explorer notre océan inconnu, permet aux clients d'explorer les océans gouffres de la Terre et de découvrir certains des animaux inhabituels et merveilleux vivant sous la surface.
L'exposition présente un grand jeu vidéo bilingue intitulé « Manger ou être mangé », dans lequel les joueurs deviennent des avatars de créatures des grands fonds et tentent de survivre dans l'environnement difficile des eaux moyennes, une zone rarement vue située entre les eaux ensoleillées et les fonds marins profonds. Il y a peu ou pas de soleil et aucun endroit où se cacher, mais il existe des prédateurs et des microplastiques dangereux créés par l'homme.
"Nous racontons l'histoire de la vie dans les profondeurs marines, qui constituent l'habitat le moins exploré et compris sur Terre, mais qui regorge d'animaux vraiment cool", a déclaré à Funworld Erica Kelly, directrice du contenu de l'exposition de l'aquarium. "Nous voulions faire comprendre que les animaux des profondeurs vivent dans un environnement très difficile, et maintenant il y a ce défi supplémentaire supplémentaire : un pourcentage de la nourriture qu'ils mangent est constitué de microplastiques."
Gamifier l'expérience
Les minuscules morceaux de nourriture consommés par les animaux sont appelés neige marine car ils ressemblent en réalité à de la neige. Mais malheureusement, des microplastiques y sont mélangés. Kelly dit que l'aquarium sait qu'il existe une relation entre les personnes qui ont de l'empathie pour la faune et qui souhaitent protéger cette faune, et l'aquarium avait besoin d'un moyen d'exploiter cela.
"Nous avons décidé d'utiliser un jeu vidéo parce que nous avons réalisé qu'une grande partie de ce que nous voulions communiquer correspond en grande partie à ce qu'est le jeu : essayer de gérer et d'échapper à des environnements difficiles", dit-elle. « Nous avons vraiment la chance de disposer d'une équipe interne de développeurs et de concepteurs de médias interactifs possédant une expérience et une expertise en matière de développement de jeux. »
En exploitant le talent de l'équipe, l'aquarium a développé et construit le jeu en interne. Les producteurs se sont associés au Monterey Bay Aquarium Research Institute pour s'assurer que les données scientifiques du jeu étaient correctes. Grâce aux jeux, les visiteurs peuvent incarner des animaux et développer de l'empathie face aux défis qu'ils doivent relever pour survivre.
Une signification plus profonde
Kelly dit que l'aquarium voulait souligner l'importance de la conservation sans créer un sentiment déprimant chez ses invités, et le plaisir du jeu trouve le bon équilibre. « Je fais ce travail depuis 20 ans, et le défi constant est d'essayer d'équilibrer la précision et le plaisir », dit-elle.
Une fois que les joueurs ont choisi leur avatar, ils le contrôlent sur l'une des quatre PlayStations. Ils commencent à manger les points blancs de la neige marine et on leur dit s’il s’agit de parties de plantes et d’animaux ou de microplastiques. Le jeu dure environ une minute et informe ensuite les joueurs s'ils ont mangé suffisamment de nourriture pour survivre et s'ils ont évité de consommer du plastique. Kelly dit que de nombreux visiteurs jouent au jeu plus d'une fois.
Quant aux conseils à donner aux autres aquariums ou même aux zoos qui souhaitent utiliser un jeu de cette manière, Kelly conseille : « Testez-le, testez-le, testez-le et faites-le avec les enfants, car s'ils s'ennuient, ils vous le diront. ! Nous avons testé le nôtre auprès de familles d’aquariophiles.
