Les camps d'été font un retour en toute sécurité
Après que les chefs d'attraction aient annulé les activités du camp d'été l'année dernière, les deux opérateurs (et les enfants) des quatre coins des États-Unis ne pouvaient pas être plus satisfaits des offres de cette année et de la rapidité avec laquelle les invités voulaient revenir pour s'amuser en été.
« La demande a été extrêmement élevée et nous avons la chance d'avoir épuisé l'intégralité de notre programme de camps d'été pour l'année 2021 », déclare Bailey Dawson, responsable des programmes d'éducation et des opérations à l'Aquarium de Géorgie.
Les membres du personnel de l'Aquarium de Géorgie – qui ont pris la décision difficile de supprimer tous les camps prévus pour 2020 mois avant le début de la saison estivale – ont lancé le Camp H2O avec une capacité limitée, de nouvelles directives sanitaires et un esprit rajeuni pour éduquer leurs jeunes fans.
Le programme de cette année a une réduction de capacité d'environ 30% avec trois camps différents pour les enfants de 5 à 13 ans.
«Nous avons modifié nos activités pratiques traditionnelles et créé davantage de modèles d'apprentissage basés sur des projets qui transmettent toujours notre message de conservation, de sensibilisation et d'innovation», explique Dawson.
À Scottsdale, en Arizona, la demande de camps d'été à l'OdySea Aquarium était si élevée que les employés ont commencé à répondre aux demandes en janvier. Camp Ocean enseigne aux enfants de la maternelle à la huitième année diverses espèces d'eau douce et d'eau salée, différents écosystèmes, les adaptations animales, la biologie marine et la conservation à travers une variété d'activités. Le camp a une liste d'attente en raison d'une réduction de capacité d'environ 45%.
« Une partie de l'excitation et de l'exclusivité du Camp Ocean réside dans les visites dans les coulisses et les interactions avec nos ambassadeurs des animaux », explique Jess Peranteau, directrice des soins et de l'éducation des animaux de l'aquarium. « Étant donné que ces programmes étaient suspendus pendant COVID-19 à l’aquarium OdySea, nous n’avons pas non plus été en mesure de les proposer à nos campeurs. »
Peranteau a déclaré que les employés ne voulaient pas compromettre l'intégrité du camp et ont plutôt choisi d'annuler les offres de 2020.
Assurer la sécurité des campeurs
Offrir un horaire et une programmation d'été plus réguliers est une énorme victoire pour les attractions, mais de nombreux opérateurs se sont retrouvés à naviguer dans une nouvelle approche d'apprentissage tout en créant un environnement sûr pour les invités et les employés.
« Nous avons été confrontés à quelques défis lors de la restructuration de nos programmes d'été autour des protocoles COVID-19 et de la formation de notre personnel aux nouvelles procédures », explique Dawson. "Cependant, notre équipe a été en mesure de créer une expérience engageante et passionnante pour ces enfants que nous espérons qu'ils apprécient vraiment."
En plus de réduire la capacité, les politiques de masques obligatoires ne seront pas seulement appliquées à l'aquarium de Géorgie et à l'aquarium OdySea, mais également à Marineland à St. Augustine, en Floride.
Le programme complet du camp d'été de Marineland est revenu cette saison après que des versions modifiées aient été proposées l'année dernière. En raison du plan d'exploitation commerciale de la Floride à l'échelle de l'État pendant la pandémie, «Summer Adventure 2020» a été proposé comme moyen pour les campeurs potentiels de continuer à vivre des expériences avec les dauphins et de recevoir des livrets éducatifs.
Les dirigeants des trois attractions s'entendent pour dire qu'offrir un environnement sécuritaire est essentiel au succès des programmes d'été. Chacun a établi des protocoles de sécurité qui incluent des efforts accrus de nettoyage et d'assainissement dans les salles de classe et les zones de camp.
« Nous voulons offrir un environnement sûr afin que nos campeurs et leurs familles se sentent à l'aise d'envoyer leurs enfants au camp d'été de Marineland », a déclaré Travis Burke, directeur exécutif nord-américain de The Dolphin Company, propriétaire de Marineland.
Les équipes de planification des trois attractions se chevauchent sur plusieurs problèmes de sécurité, notamment la nécessité de respecter les directives des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sur la distanciation sociale. Les campeurs OdySea voyageront en petits groupes pendant les visites, tandis que les campeurs de l'Aquarium de Géorgie et de Marineland se retrouveront plus souvent à l'extérieur pendant la journée pour permettre un meilleur espacement.
Marineland a acheté des fournitures supplémentaires pour s'assurer que les campeurs disposent de leurs propres ressources avec lesquelles travailler, et OdySea a fourni aux participants d'OdySea un guide répertoriant les fournitures que les campeurs devront apporter pour les activités chaque semaine.
L'importance du camp
Après une année 2020 décevante pour beaucoup, il y a un sentiment d'optimisme quant aux offres de cette année et encore plus d'espoir pour une meilleure 2022.
« [Il y a] tellement de raisons pour lesquelles il était important d'offrir Camp Océan cette année », déclare Peranteau. « OdySea Aquarium a travaillé dur pour devenir une entité vitale, ingénieuse et familière dans la région de Phoenix/Scottsdale, et nous savons que les familles aiment non seulement visiter et en apprendre davantage sur la vie marine et la conservation, mais les parents sont impatients d'envoyer leurs enfants à camps qui favorisent des expériences éducatives dans un environnement passionnant et unique.
Burke dit que les programmes modifiés de l'année dernière ont permis au personnel de rester en contact avec leurs familles de camp pendant une année difficile et qu'il était essentiel de revenir aussi près de la normale cette saison.
« La pandémie a forcé le changement, forcé l'innovation et nous a rendus meilleurs », dit-il. « Nous ne reculerons pas devant notre responsabilité. En tant qu'éducateurs, c'est notre mission, avec les familles, de partager le monde avec ces campeurs.
