La technologie surfe sur la vague
Tout comme les technologies telles que les systèmes de conduite sans piste, les écrans de projection avancés, l'animatronique de pointe et la réalité virtuelle (VR) ont révolutionné les attractions de toutes tailles ces dernières années, des systèmes avancés font maintenant surface dans les parcs aquatiques.
«Chaque fournisseur a mis des produits incroyables sur le marché au cours des deux dernières années», déclare le Dr Stephan Spiller, directeur de la succursale - manèges aquatiques, pour wiegand.waterrides GmbH à Starnberg, en Allemagne. Il dit qu'il pense que les toboggans aquatiques qui se propulsent, les toboggans équipés de la réalité virtuelle, l'augmentation de la capacité à l'aide de grands radeaux de groupe et l'introduction de la thématisation sur les toboggans aquatiques constituent «une avancée considérable pour l'industrie et, en fin de compte, pour l'expérience du parc aquatique des clients.
Pourtant, maintenir le fonctionnement des nouvelles technologies (tout en maintenant les systèmes imperméables à l'eau) est une leçon de conception, d'ingénierie et de coopération.
L'innovation enracinée dans la collaboration
wiegand.waterrides crée des toboggans et autres attractions pour les parcs aquatiques extérieurs et intérieurs et les bateaux de croisière. Le Slide Coaster du fabricant est un nouveau roller coaster hybride et un toboggan aquatique, doté d'un système de lancement à moteur synchrone linéaire (LSM) qui accélère les radeaux à une vitesse de 50 km / h. En outre, la société affirme que son VR Waterslide est l'une des premières diapositives améliorées en réalité virtuelle au monde. Spiller affirme que la collaboration est la clé de l'innovation. Son entreprise se tourne souvent vers des entreprises expertes dans certaines technologies.
«Nous avons une équipe formidable lorsqu'il s'agit de sortir des sentiers battus et d'utiliser ces nouvelles possibilités dans les attractions aquatiques», déclare Spiller. Afin d'innover, wiegand.waterrides s'associera régulièrement avec d'autres fabricants, comme Ballast VR, Chairkit ou Gerstlauer Amusement Rides, pour mettre sur le marché de nouveaux manèges, dit-il.
Jasper Grootveld, directeur opérationnel de Van Egdom BV à Utrecht, Pays-Bas - fabricant de manèges, de toboggans et d'attractions ludiques pour les parcs aquatiques - affirme que faire équipe avec d'autres entreprises peut être crucial pour créer de nouvelles attractions high-tech.
«Van Egdom possède ses propres installations de production et des partenaires (avec d'autres fabricants), comme iSlide, qui se spécialisent dans la technologie interactive pour les toboggans aquatiques», dit-il. "Cette combinaison est capable de produire presque tous les effets d'un toboggan aquatique auxquels vous pouvez penser."
iSlide innove, conçoit et produit des technologies numériques de son et de lumière pour les toboggans aquatiques nouveaux et existants qui sont prêts pour un rafraîchissement. Les améliorations incluent la possibilité pour un invité de sélectionner un thème sur un écran tactile étanche. Après le compte à rebours d'un feu de circulation jusqu'au lancement, l'invité est immergé dans un monde où des projections sonores, lumineuses et vidéo illuminent une glissade de tunnel, contribuant à une expérience de conduite unifiée.
Survivre à l'humidité
Les attractions de haute technologie impliquent souvent des systèmes mécaniques et électroniques sophistiqués. Ajoutez à la nature humide d'un parc aquatique, et un tout nouvel ensemble de défis se présente. Pour les composants constamment imbibés, l'eau peut faire des ravages.
«Il est difficile de mettre en œuvre des équipements technologiques fragiles dans des conditions aussi difficiles, en particulier dans les parcs intérieurs, avec leurs environnements de chlore concentré et leur humidité élevée», explique Spiller. «L'eau de mer et les vents forts sur les navires de croisière sont particulièrement exigeants pour l'électronique.»
Cependant, il note que la qualité et la durabilité des capteurs, des systèmes de contrôle et des effets d'éclairage se sont considérablement améliorées au cours de la dernière décennie, ce qui permet à wiegand.waterrides et à d'autres d'incorporer des systèmes de suivi plus fiables, des lunettes VR et des pièces mobiles de glissière dans leurs promenades en eau.
L'expérience et les tests sont deux autres ingrédients essentiels au succès des attractions de parcs aquatiques de haute technologie, puis encore plus de tests.
Grootveld suggère aux propriétaires et aux exploitants de parcs aquatiques de faire leurs recherches et de faire appel à un partenaire technologique dont l'équipement est connu pour résister aux températures extrêmes, à l'humidité et au chlore, et dont les produits ont résisté à des tests rigoureux. Cela, dit-il, garantira «une norme de qualité élevée».
Un meilleur équipement peut protéger les opérateurs contre les réparations qui pourraient finir par épuiser leurs budgets de maintenance et entraîner des temps d'arrêt opérationnels pendant que les pièces de rechange sont achetées et installées. Comment les exploitants de parcs aquatiques peuvent-ils protéger leur investissement? Ironiquement, wiegand.waterrides pense qu'un facteur clé est la simplicité.
«Lorsque nous commençons le développement d'un nouveau produit, il ne faut généralement pas longtemps avant qu'un membre de l'équipe ne pose cette question exacte», explique Spiller. «Après tout, nous voulons obtenir un produit fiable et facile à utiliser. Mais partout où nous voyons une possibilité de simplifier un processus ou un équipement, nous faisons de notre mieux pour l'améliorer en conséquence. »
Spiller dit souvent qu'à la fin d'un processus de développement, l'équipe de conception se penchera sur les ébauches et les croquis initiaux et s'étonnera de voir à quel point le produit est devenu plus simple en cours de route.
Il existe une façon dont la technologie elle-même contribue également au processus de fiabilité et de maintenance, à savoir en fournissant une connectivité constante aux attractions pour surveiller et diagnostiquer les problèmes.
«Les produits iSlide sont également connectés à son siège social via des connexions en ligne sécurisées. Cela permet la surveillance, la mise à niveau et le dépannage à distance », explique Grootveld.
Il ajoute que les fabricants et les fournisseurs proposent des plans de maintenance pour les parcs aquatiques, tandis que leurs techniciens de service effectuent régulièrement l'entretien sur site des attractions de haute technologie, permettant ainsi de maintenir le fonctionnement des systèmes à un niveau fiable pendant des années.
Quel est l'avenir
Alors que les concepteurs, les fabricants et les parcs aquatiques apprennent eux-mêmes à faire fonctionner ces attractions de haute technologie tout en s'imprégnant d'un environnement humide, il va de soi que des expériences plus éblouissantes et sophistiquées se profilent à l'horizon.
«Chaque fois que quelqu'un dit que nous avons tout vu de nouveau, une autre personne propose quelque chose de complètement différent et nouveau», dit Spiller. «Ainsi, nous sommes convaincus qu'il y a beaucoup plus à venir. Actuellement, nous voyons une tendance des parcs aquatiques à rattraper les parcs à thème en ce qui concerne la thématisation. C'est vraiment très excitant et ouvre un énorme potentiel de conception de parc individuel, de mise en œuvre de manèges, d'effets de lumière et de thèmes de spectacle. »
Il observe que wiegand.waterrides a déjà de nouvelles attractions high-tech en préparation, comme son Slide Coaster, qui est actuellement en phase de prototype.
En outre, il dit que le système SlideWash de la société (actuellement en développement) nettoiera sans effort les toboggans et sèchera les toboggans de manière semi-automatisée et sûre. Il laisse entendre qu'il y a d'autres développements passionnants dans l'entreprise. «Nous avons encore beaucoup d'idées à réaliser», taquine Spiller.
Chez Van Egdom, Grootveld affirme que la société surveille de près les développements technologiques.
«Au cours des prochaines années, nous pensons que les parcs aquatiques vont chatouiller tous les sens de leurs visiteurs, en utilisant de nouvelles méthodes comme les lunettes VR à l'intérieur du toboggan aquatique. Par conséquent, nous gardons un œil attentif sur les dernières inventions technologiques. »
Contacter l'éditeur de nouvelles Funworld Keith Miller at [email protected].