Universal Orlando fait passer les caboteurs au niveau supérieur
Les montagnes russes ne faisaient pas partie du scénario lorsque Universal Studios Florida a commencé à emmener les visiteurs dans les histoires et les coulisses des productions cinématographiques et télévisuelles en 1990. Le parc a invité les invités à « faire du cinéma », mais aucun de ses systèmes de manège initiaux n'était sous-verres.
En 1999, Universal Orlando est entré dans la mêlée des montagnes russes en inaugurant sa deuxième porte, Islands of Adventure. Le parc a ouvert ses portes avec deux machines à sensations de ligue majeure, « Dueling Dragons » et « L'incroyable Hulk Coaster » de Bolliger & Mabillard (B&M). Aucune des montagnes russes n'a lésiné sur la vitesse et les chutes ou d'autres éléments provoquant des cris, mais ce n'étaient pas des manèges en fer qui offraient des sensations fortes pour des sensations fortes.
« Nous poussons définitivement les sensations fortes. C'est notre raison d'être », déclare Thierry Coup, vice-président senior et directeur de la création chez Universal Creative. Les attractions branchées, soutient-il, sont parmi les raisons pour lesquelles les clients visitent le complexe de Floride. "Si vous voulez une montée d'adrénaline pleine d'excitation, il y a quelque chose dans les montagnes russes qui les place en tête de liste", ajoute Coup.
Comme pour le reste de ses attractions, les manèges sont au service de leurs thèmes. "Nous avons porté les montagnes russes à un autre niveau chez Universal en ajoutant des couches d'histoire", explique Coup.
Au cours des années qui ont suivi, Universal Orlando a accueilli un arsenal impressionnant de montagnes russes dans ses deux parcs à thème de Floride. Sa dernière entrée, « Jurassic World VelociCoaster », a ouvert ses portes en juin. Coup a marqué l'occasion en réfléchissant à certains des manèges emblématiques de la station à Funworld.
L'incroyable Hulk Coaster
On a beaucoup parlé du lancement propulsé par des pneus de "The Incredible Hulk Coaster", qui utilise des moteurs puissants pour accélérer ses trains de 0 à 40 mph dans un tunnel de 150 pieds de long - en montée pas moins - pour soumettre immédiatement les passagers à un inversion de roulis zéro-G à quelque 110 pieds dans les airs. Afin de générer suffisamment d'énergie pour la bête d'un lancement, Universal a construit une centrale électrique dédiée.
Le lancement et le chaos qui s'ensuit que les montagnes russes B&M offrent sont certainement captivants, mais Coup pense que l'expérience de conduite complète le thème. "Les sensations fortes aident à exprimer la rage de Hulk", dit-il.
À la demande d'Universal, B&M a même joué avec le sous-verre lors de sa construction pour ajouter un élément de conception sonore. Selon Coup, les colonnes de support de nombreux nouveaux sous-bocks B&M sont remplies de sable pour tenter de leur ajouter une insonorisation. Cependant, les colonnes de « The Incredible Hulk Coaster » ont été intentionnellement laissées creuses pour qu'elles résonnent lorsque les trains passent devant elles. Ils produisent le « rugissement » caractéristique du manège (un portemanteau de « grognement » et de « rugissement »), envoyant la rage du héros infusé de rayonnement gamma se répercuter dans tout le parc.
Revenge of the Mummy
La narration figure en bonne place dans l'attraction de 2004, "La revanche de la momie". Basé sur le remake d'Universal Studios de son film de monstres classique, le complexe du parc à thème le présente comme une "manège à sensations psychologiques". Installé entièrement à l'intérieur d'un bâtiment d'exposition, "La revanche de la momie" comprend un certain nombre de scènes élaborées, avec des effets animatroniques et de feu.
"C'était la première fois qu'il y avait beaucoup de combinaisons de dark ride et de montagnes russes [à Universal]", note Coup de l'innovation du parc. "C'était aussi le premier véhicule de montagnes russes doté d'une capacité de vitesse variable."
Le caboteur à lancement magnétique de Premier Rides, qui accélère à 40 mph, comprend des moteurs à induction linéaire lent (SLIM). Ils sont utilisés pour déplacer les véhicules de montagnes russes à un rythme modeste à travers les scènes de spectacle dans la première moitié de l'attraction. Coup explique que le trajet comprend un commutateur de piste pour effectuer la transition d'une piste à une autre, tandis qu'une plate-forme rotative permet au trajet de comporter un élément arrière. "Il utilise beaucoup de très bonnes technologies qui étaient complètement révolutionnaires à l'époque", ajoute-t-il.
Harry Potter et l'Escape from Gringotts
Doté d'un autre système de manège innovant, "Harry Potter et l'évasion de Gringotts" de 2014 fait passer les véhicules de montagnes russes aux plates-formes de base de mouvement (et de retour sur la piste de montagnes russes). Coup dit que l'attraction était naturelle car les films Harry Potter avaient déjà établi les chariots de mine nécessaires pour atteindre les coffres souterrains de la Gringotts Wizarding Bank.
Le directeur de la création explique la motivation derrière l'attraction : « Prenons la technologie des montagnes russes, améliorons-la 10 fois, puis créons une histoire entièrement immersive autour d'elle basée sur l'une des plus grandes propriétés intellectuelles.
Comme « La revanche de la momie », les éléments de dark ride fournissent des éléments de narration immersifs. "Harry Potter et l'évasion de Gringotts" présente des écrans géants représentant des personnages de films. Sa technologie de base de mouvement offre des capacités dynamiques pour donner aux passagers l'impression qu'ils font partie de l'action. Néanmoins, les montagnes russes Intamin jouent un rôle important, emmenant les invités au plus profond de Londres et les aidant à s'éloigner de la situation dangereuse dans laquelle ils se trouvent.
«Nous essayions d'accomplir plusieurs choses en une seule expérience», explique Coup. « Nous avons dû trouver comment combiner plusieurs systèmes de manière transparente. »
Hagrid's Magical Creatures Aventure en Moto
Ouvert en 2019, "Hagrid's Magical Creatures Motorbike Adventure" a permis à Universal de créer une nouvelle race de ride. Ses scènes de spectacle captivantes, y compris des animatroniques très sophistiquées du sorcier à moitié géant et des bêtes magiques qu'il adore, sont incorporées tout au long de l'attraction.
"Vous êtes totalement immergé dans l'environnement des films Harry Potter", dit Coup. "Cela ressemble à une course extrêmement excitante, mais l'histoire est une partie importante de l'expérience."
Même avec ses sept lancements records, son recul, sa chute verticale et d'autres éléments, le caboteur, également d'Intamin, reste accessible à une variété de visiteurs du parc, ce qui est intentionnel.
«Nous avons réglé le niveau de sensations fortes à la perfection», explique Coup. « Même si vous n'êtes pas un grand fan de montagnes russes, vous n'aurez pas trop peur, mais vous serez ravi. »
Jurassic World VélociCoaster
Les sensations fortes sont au menu de la dernière entrée d'Universal Orlando. Avec deux lancements - dont l'un monte jusqu'à 70 mph et envoie les passagers monter en flèche vers une tour haut de forme de 155 pieds de haut - et de multiples inversions, "Jurassic World VelociCoaster" est étonnamment haut sur le compteur de sensations fortes.
Avec un rythme aussi effréné, il aurait été difficile d'inclure des scènes de spectacle élaborées pendant l'attraction. Pourtant, le thème est omniprésent tout au long de l'expérience. "Il y a quelque chose dans les dinosaures qui les rendent infiniment fascinants", dit Coup, se référant aux bêtes présentées dans la franchise de films populaire.
Selon Greg Hall, directeur artistique d'Universal Creative et l'un des principaux concepteurs de l'attraction. il y avait trois principes qui ont guidé le développement de « Jurassic World VelociCoaster » : l'environnement, les « dents » (le terme d'argot utilisé dans les films pour décrire les dinosaures) et les sensations fortes. Les nombreux travaux de rocaille, l'aménagement paysager et d'autres caractéristiques de conception capturent l'esthétique des films. Il y a beaucoup de rencontres rapprochées avec des vélociraptors, en particulier celles très détaillées et réalistes dans la file d'attente. « C'est ce qui rend Jurassic World Jurassic », déclare Hall.
Côté sensations fortes, le caboteur Intamin en regorge. Comment Universal a-t-il placé la barre et déterminé la bonne quantité de punch ? "Il y a quelque chose de vraiment ambitieux dans les montagnes russes", déclare Shelby Honea, productrice de spectacles chez Universal Creative et l'un des principaux visionnaires de l'attraction. "Nous essayions de créer quelque chose d'unique pour influencer les autres afin d'ajouter un thème à de véritables montagnes russes à sensations fortes."
Chevaucher vers le futur
Avec le nouveau parc à thème Universal's Epic Universe en construction à Orlando et des parcs à Hollywood, au Japon, à Singapour et maintenant à Pékin, Coup a déclaré qu'Universal continuera à développer des machines à sensations fortes : « Nous recherchons d'autres types de technologies à combiner avec elles. parce que nous pensons qu'il y a beaucoup à explorer avec les caboteurs. En d'autres termes, les parcs offriront de nouvelles façons de « faire du cinéma ».
Arthur Levine couvre l'industrie des attractions pour USA Today et écrit la rubrique « L'art des attractions » de Funworld chaque mois.