Mentorat de la prochaine génération de professionnels de l'industrie
Enfant, Jeff Pike savait déjà ce qu'il voulait faire de sa vie : construire des montagnes russes. À l'époque pré-internet, il était difficile pour le designer en herbe de trouver des informations et d'établir des liens. Il a écrit des lettres et passé des appels téléphoniques à des parcs et manèges. Quand Pike a grandi un peu, il est allé aux Expos de l'IAAPA et "a dérangé tout le monde dans leurs stands", se souvient-il en riant.
Lorsqu'il a découvert que Curtis Summers, un ingénieur en structure qui travaillait sur le "Texas Giant" et d'autres montagnes russes, était basé dans sa ville natale de Cincinnati, Pike "l'a mis sur écoute par téléphone une fois par semaine jusqu'à ce que Curtis réponde enfin". L'ingénieur a invité l'enfant persistant et précoce à le rencontrer, incitant les parents de Pike à acheter à leur fils son premier costume. Ainsi a commencé un long mentorat au cours duquel Summers a partagé ses conseils, ses conseils et ses paroles de sagesse.
En remerciement d'avoir contribué à changer le cours de sa carrière, Pike a une photo bien en vue de Summers accrochée dans son bureau à Attractions touristiques, où il est associé et président. Après le décès de Summers, sa femme a légué le bureau de l'ingénieur à Pike. « C'est le bureau que j'utilise maintenant pour concevoir des montagnes russes », dit-il.
Le ciel est la limite
Dans une autre forme de gratitude, Pike et Chris Gray, partenaire et vice-président de Skyline Attractions, ont développé «SKYsuivant.” C'est une façon pour eux d'offrir aux jeunes adultes un moyen plus direct et structuré d'explorer les carrières dans les parcs et les attractions que ce qui leur était offert et de faciliter le type de mentorat que Pike a connu avec Summers.
Lancée en 2015, la retraite annuelle d'un week-end "SKYnext" permet aux personnes du monde entier qui espèrent percer dans l'industrie de se côtoyer et de côtoyer des professionnels de diverses disciplines.
« C'est leur première chance de développer une relation professionnelle continue », dit Pike à propos du programme.
Au fil des ans, des représentants d'Universal Creative, de Morey's Piers, de Rocky Mountain Construction, de Falcon's Creative Group et d'Extreme Engineering, pour n'en nommer que quelques-uns, ont participé à l'événement. En plus des présentations, le groupe a visité les parcs et attractions de la région d'Orlando, dont certains sont en construction. "SKYnext" est rapidement devenu si populaire que Skyline Attractions a commencé à limiter la fréquentation en choisissant les 60 meilleurs candidats.
Ingénierie Irvine Ondrey (IOE), une société de systèmes de contrôle et de conseil, s'adresse également aux étudiants et aux jeunes professionnels, mais adopte une approche différente avec son programme "IOE Rising". Les participants interagissent principalement via un groupe Facebook privé.
"Je veux que les membres aient un endroit bien à eux pour rencontrer des personnes partageant les mêmes idées, partager leurs expériences et avoir un endroit pour se défouler", déclare Anne Irvine, PDG et responsable du marketing. "Les membres de l'équipe de l'OIE se joignent à leurs propres histoires, conseils et, le plus important de tous, un soutien moral."
Ils partagent également des détails sur les projets sur lesquels IOE travaille afin que les participants puissent avoir un aperçu des problèmes quotidiens du monde réel. Via un salon de discussion, "nous menons essentiellement une grande partie de notre vie professionnelle devant les mentorés", déclare Irvine, ajoutant qu'ils transmettent les meilleures pratiques en matière de sécurité et d'éthique.
« Nous essayons de donner aux membres un avant-goût de l'intérieur de l'industrie du divertissement », note Brian Ondrey, président de l'entreprise. Comme Pike, il dit qu'il était difficile d'accéder à l'information et de rencontrer des gens dans l'entreprise avant de rejoindre ses rangs. Ondrey espère que "IOE Rising" fournira des ressources et un chemin pour que les jeunes se frayent un chemin dans l'industrie. Au fur et à mesure que le programme grandit et évolue, il dit que certains des premiers participants sont devenus des mentors pour les nouveaux membres.
Les mentors ouvrent la voie
Alors qu'elle était au lycée, Irvine a eu une rencontre qui a changé sa vie avec Dick Kinzel, qui a gravi les échelons à Cedar Point et est devenu plus tard le PDG et président de Cedar Fair Entertainment Company. En apprenant qu'elle avait un désir ardent de travailler dans l'industrie des attractions et cherchait des conseils, Kinzel a gracieusement proposé de rencontrer Irvine en personne.
« Il a partagé ses conseils », dit Irvine. "Mais encore mieux, il a partagé ses expériences personnelles sur les raisons pour lesquelles il aimait son travail."
La rencontre, note-t-elle, l'a affirmée et l'a motivée à être disponible pour les étudiants. Elle espère pouvoir être l'étincelle qui inspirera les autres à poursuivre leurs rêves. Pour aider à soutenir leur passion et à les encourager, les membres reçoivent des décalcomanies "IOE Rising", indiquant qu'ils sont "de futurs professionnels fiers de l'industrie du divertissement".
"Ce dont les étudiants ont besoin à fortes doses, c'est d'espoir", ajoute Irvine.
En plus du groupe Facebook et des salons de discussion, l'OIE invite ses membres à assister à "Rising Edge", un rassemblement en personne à IAAPA Expo. Des professionnels de l'industrie y assistent et l'événement se transforme généralement en une séance informelle de narration et de questions-réponses.
Pour son programme de mentorat, Vekoma Rides Manufacturing BV travaille directement avec des collèges aux Pays-Bas, y compris Université des sciences appliquées de Breda, et aide à présenter un programme de 20 semaines dans lequel les étudiants préparent un plan d'affaires pour un centre de divertissement familial hypothétique.
"Les étudiants signent un NDA (accord de non-divulgation) et nous avons une discussion ouverte sur l'analyse de rentabilisation", déclare Peter van Bilsen, vice-président exécutif mondial des ventes et du marketing chez Vekoma. "Nous leur conseillons comment cela fonctionnerait dans le monde réel."
Les participants se divisent en groupes et explorent le mélange d'attractions du centre, la narration, la gestion des installations, les systèmes de billetterie, la nourriture et les boissons, et d'autres aspects. En plus des cours magistraux, les étudiants visitent le siège de Vekoma. À la fin du programme, les groupes font des présentations, qui sont jugées.
Imprégnés de redonner à l'industrie et à d'autres altruismes, les programmes de mentorat sont un travail d'amour pour les entreprises d'attractions. Mais il y a aussi une pointe d'égoïsme.
"Nous avons trouvé de grands talents, dont l'un de nos meilleurs ingénieurs, grâce à 'SKYnext'", déclare Pike de Skyline Attractions.
De même, de nombreux employés d'IOE ont commencé comme membres de «IOE Rising». Dans l'économie incertaine d'aujourd'hui, où le recrutement peut être particulièrement difficile, les programmes de mentorat peuvent être d'excellents canaux pour attirer et retenir les talents. Mais Irvine dit qu'elle tire bien plus que des avantages tangibles de son travail avec les jeunes.
« Leur enthousiasme et leur enthousiasme débridé pour le travail que nous faisons me bouleversent presque », note-t-elle. « C'est une joie incroyable de partager avec eux. Ils vous rappellent chaque jour pourquoi vous vouliez travailler vous-même dans cette industrie et vous mettent au défi d'être un meilleur leader.
- Arthur Levin couvre l'industrie des attractions pour USA Today et écrit la colonne "L'art des attractions" de Funworld.