El miércoles por la tarde, los asistentes a la IAAPA Expo ansiosos por aprender sobre el desarrollo y la evolución de Epcot se reunieron para el muy esperado panel, "Legends 2022: Epcot, 40 Years in a State of Becoming". Los oradores destacados incluyeron a Bob Weis, embajador global, Walt Disney Imagineering (WDI); Kartika Rodríguez, vicepresidenta de Epcot; Rick Rothschild, fundador de Far Out! Dirección creativa; y Jodi McLaughlin, productora ejecutiva de cartera, Walt Disney Imagineering. La conversación fue moderada por Bob Rogers, fundador y presidente de BRC Imagination Arts.
La discusión comenzó con un reconocimiento del impacto y los logros de Marty Sklar, exvicepresidente ejecutivo y embajador de Imagineering, quien falleció en 2017. "Sin Marty Sklar, Epcot no existiría hoy", compartió Bob Weis. "Card [Walker] le dijo a Marty, si alguien va a llevar adelante el sueño de Epcot de Walt, serás tú".
Desde el fallecimiento de Sklar, Weis ha trabajado para archivar la enorme colección de materiales que Sklar salvó de su extensa carrera en Disney, muchos de los cuales son documentos originales de la planificación de Epcot. “Resulta que tenemos más de mil cajas de discos de Marty que se remontan a alrededor de 1956”, revela. “Los Archivos de [Walt] Disney recomiendan que hay algo más de dos millones de documentos… representan el archivo individual más grande sin descubrir en la compañía”.
La forma en que Walt Disney y Marty Sklar dieron forma al espíritu de Epcot ha sido considerada, y llevada adelante, por los tomadores de decisiones contemporáneos mientras planifican el futuro del parque. “Tomar el legado de Epcot, de la visión original de Walt, donde Marty lo acompañó, realmente nos inspiró a todos a pensar en el Epcot de hoy y llevarlo al mañana”, comparte McLaughlin. "¿Cómo aprovechamos eso de una manera positiva, que es de futuro?"
Rodríguez se hizo eco de este sentimiento y detalló cómo las nuevas experiencias, incluidos los lugares de cena envolventes como Space 220, se mantienen fieles al enfoque original de Epcot en la educación y la inspiración. “Ver a los niños salir y hablar sobre '¡Oye, creo que sé lo que quiero ser! Quiero ser ingeniero, astronauta o ser científico'... La experiencia está inspirando a la tecnología del futuro y a los jóvenes a querer hacer algo en el campo de la ciencia".
Si bien Epcot siempre se ha basado en expectativas elevadas y optimistas para el futuro, vender las ideas experimentales que impulsan el tema, especialmente a una empresa Fortune 500, puede traer desafíos.
Rothschild detalló cómo contribuir a su primer proyecto de Epcot, "The American Adventure", le enseñó a forjar su propio camino creativo dentro de la empresa. “La noción de experimentación existía en todos nosotros”, dice Rothschild. “Y la oportunidad brindada por Marty y todos los líderes de WDI en ese momento brindaron esa oportunidad… eso era parte del espíritu de Walt Disney y ya estaba en todos los que nos dieron la oportunidad de intentar, fallar… [Walt] dio nosotros la oportunidad de dar a luz lo que ahora tiene 40 años”.
