Anticipándose a la apertura del piso de exhibición el martes por la mañana, la Ceremonia de Apertura elevó el entusiasmo y las expectativas de los asistentes a nuevas alturas. “No podemos esperar a que vea el piso de la feria comercial de este año, que cuenta con 1,080 expositores y otros 218 novatos”, comparte Michael Shelton, vicepresidente y director ejecutivo de IAAPA North America. “Este año incluye un sólido programa de conferencias, que presenta 129 sesiones educativas, siete EDUTours con atracciones de Orlando y más de 40 oportunidades para establecer contactos y eventos especiales”.
La ceremonia también honró a leyendas de la industria que iban a recibir premios del Salón de la Fama de IAAPA. El cartel estuvo integrado por Xavier López Ancona, presidente y fundador de KidZania; Darrell Metzger, reconocido por sus funciones como gerente en Disneyland, la apertura de Tokyo Disneyland y su papel como director ejecutivo en Ocean Park Hong Kong; Dennis Spiegel, pionero dentro de la industria desde la década de 1960; y Joan Ganz Cooney, la primera directora ejecutiva de Children's Television Workshop y colaboradora del equipo que lanzó por primera vez Sesame Street en PBS.
El presidente y director ejecutivo de IAAPA, Hal McEvoy, habló después de la asignación de premios y detalló la gratitud que siente por el resurgimiento de los eventos de la industria después de dos años difíciles. “2022 ha sido un año notable para la industria mundial de atracciones, a pesar de que ha habido desafíos”. McEvoy luego procedió a dar la bienvenida a su sucesor, Jakob Wahl, quien asumirá el cargo de presidente y director ejecutivo cuando se jubile.
Los premios continuaron cuando Tokyo DisneySea recibió el premio bianual Liseberg Applause Award, que Yumiko Takano, vicepresidente ejecutivo de Oriental Land Company, viajó desde Japón para aceptar. “A medida que continuamos esforzándonos por convertirlo en un lugar aún más maravilloso para visitar, mi esperanza es que muchas, muchas más personas puedan experimentar la belleza y la mística de Tokyo DisneySea. Esperamos verlos a todos en Japón”, dijo Takano en su discurso de aceptación.
El presidente de la junta directiva de IAAPA 2022, Ken Whiting, subió al escenario para ofrecer algunas palabras alentadoras a la audiencia, haciéndose eco de los sentimientos anteriores de McEvoy sobre las alegrías de estar enfocado en el futuro a raíz de dos años difíciles para la industria mundial de atracciones.
La ceremonia concluyó con una explosión cuando el presidente de la junta directiva de IAAPA 2023, presidente y director ejecutivo de Ripley Entertainment, Jim Pattison, subió al escenario. Sacó al hombre vivo más alto del mundo, el sultán Kösen, que es oriundo de Turquía, para saludar a la audiencia. Luego instruyó a todos a empuñar un objeto llevado a sus asientos. Se reveló que estos artículos misteriosos eran cañones de serpentinas, lo que les brindó a todos en la sala la oportunidad de romper un récord mundial Guinness de la mayor cantidad de personas lanzando cañones de confeti simultáneamente, estableciendo un nuevo logro y señalando el inicio oficial de IAAPA Expo 2022.