Una nueva estructura de escalada única en Lancaster Science Factory en Lancaster, Pensilvania, nació de una asociación inesperada pero exitosa entre dos compañías.
Todo comenzó en julio de 2022 cuando Kevin McCarthy, presidente de Holo-Walls en West Lake Village, California, recibió una llamada telefónica de Spencer Luckey de Luckey Climbers en New Haven, Connecticut. Luckey estaba diseñando una nueva estructura de escalada para Lancaster Science Factory. McCarthy detalla su conversación con Luckey para IAAPA News: “Su idea fue incorporar nuestra película holográfica de arco iris Holo Sheen a estas plataformas para escalar para que, al mirar hacia arriba, este brillante arco iris multicolor creara un efecto caleidoscópico impresionante. Nuestra primera reacción fue 'Espera, ¿qué? ¿Quieres hacer qué otra vez? El llamado era por un único patrón holográfico que pudiera hacer que una estructura de escalada se convirtiera en un buffet visual de colores y formas. Dijimos que nos encantan los desafíos y seguimos adelante las siguientes semanas y meses”.
McCarthy dice que al mirar el sistema y las plataformas de Luckey Climber, Holo-Walls supo que estaba en aguas desconocidas. La película holográfica, llamada Holo-Sheen, tuvo que aplicarse a gruesas tablas de madera contrachapada que se formaron al vacío para crear una forma de patata frita. Pero también tenían que ser robustos y "a prueba de niños" para soportar que los niños se subieran a ellos a diario.
Estuvieron a la altura del desafío probando varios tipos de adhesivos y, por sugerencia de Luckey, buscaron la orientación de 3M Industrial Adhesives. Encontraron un superpegamento en forma de rollo y laminaron la película Holo-Sheen en finas láminas rígidas que se utilizan para las encimeras, incorporando un adhesivo de alta adherencia de grado automotriz. También agregaron un revestimiento transparente antiarañazos para brindar protección a la película Holo-Sheen sin comprometer su apariencia hipnótica.
“El adhesivo 3M era complicado y nunca se usó para lo que teníamos en mente, pero nuestras pruebas demostraron que era factible”, dice McCarthy. “Era muy agresivo y se adhería a los rollos de nuestra laminadora; tenían que limpiarse constantemente a medida que avanzábamos. Utilizamos laminadoras industriales que llevan la película y el adhesivo sensible a la presión a través de rodillos de alta presión. Además, la superficie tenía que ser lisa como el cristal para que la película no se ondulara”.
Él dice que el resultado fue un vínculo tan seguro que tomaría mucho esfuerzo despegar la película, si es que se pudiera hacer: “Además, el Holo-Sheen produjo colores holográficos del arco iris con un ligero reflejo en la película, lo que le da profundidad y casi cualidades 3D. Es autoiluminado con o sin fuentes de luz adicionales y proporciona un efecto fascinante desde casi cualquier distancia o ángulo. ¡Es en parte ciencia, ingeniería, arte y entretenimiento, con diversión!”
El 21 de abril de 2023, se inauguró Sky Bridge y Luckey explica por qué es mucho más que una estructura de escalada estándar: “Los puentes, al ser maravillas de la ingeniería, generalmente son un pilar de las exhibiciones de los centros de ciencias, que se utilizan para enseñar conceptos de ingeniería a través de ejemplos identificables. Sky Bridge amplía el tema y alude a soluciones más imaginativas y elegantes. Se inspira en los diseños de puentes del arquitecto Santiago Calatrava, quien hace uso de estructuras cargadas asimétricamente para crear un aspecto ingrávido que es a la vez hermoso y eficiente”.
Agrega que Sky Bridge es un gran ejemplo de las sinergias que se pueden fomentar cuando un proveedor tiene un gran cliente que comparte su visión y lo empuja a superar los desafíos.
Además, cuando los proveedores y fabricantes de la industria de atracciones como Luckey Climbers y Holo-Walls crean una nueva atracción de vanguardia, aprenden lecciones valiosas para aplicar en proyectos futuros. “Aprendimos mucho durante el proceso de hacer factible esta estructura única”, dice McCarthy. “Cuando alguien piensa fuera de la caja, esto es lo que sucede. Spencer Luckey hizo eso, impulsó su idea y nos acompañó en el viaje. Hay tantas aplicaciones para películas holográficas; uno solo tiene que profundizar y encontrar las posibilidades creativas. ¡Nos encantaría hacer un recinto de ascensor donde eso en sí mismo se convierta en un viaje oscuro! Perdón por el juego de palabras, pero eso lo llevaría a otro nivel”.