Devolviendo el negocio a las FEC
Después de haber resistido cierres temporales y cambios operativos durante la pandemia de COVID-19, los centros de entretenimiento familiar (FEC) de todo el mundo han abierto sus puertas y están volviendo al ritmo de las cosas: dar la bienvenida a los huéspedes, hacer crecer sus negocios y generar ingresos. Cuatro compañías de FEC comparten con Funworld cómo lograron sobrevivir a las restricciones relacionadas con la pandemia y qué están haciendo para interactuar con los huéspedes e invitarlos a regresar a sus instalaciones.
Mantenerse a flote durante el COVID-19
Para las FEC de todo el mundo, mantener vivo el negocio durante los cierres impuestos por el gobierno en 2020 y 2021 fue un desafío tremendo.
“Literalmente, se nos ordenó cerrarlo todo”, dice Philip N. Kaplan, presidente y director ejecutivo de GameWorks, que opera en varias ubicaciones de EE. UU. "Para sobrevivir, tuvimos que reducir prácticamente a nada".
Afortunadamente, "nuestro negocio está muy centrado en los deportes electrónicos", dice Kaplan a Funworld. "Así que nos las arreglamos aumentando nuestros torneos de deportes electrónicos en línea y luego volvimos a traer algunos de ellos a nuestros FEC cuando pudimos reabrir". Hoy en día, GameWorks ofrece “eventos de deportes híbridos”, donde los invitados pueden jugar en el lugar y en línea.
Las subvenciones y los préstamos del gobierno ayudaron a muchas FEC a soportar los cierres. En los EE. UU., "El Programa de Protección de Cheques de Pago (préstamos para pequeñas empresas administrados por la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. Como parte del plan federal de rescate del coronavirus) y otra asistencia del gobierno fueron fundamentales para las FEC, los restaurantes y muchas otras pequeñas empresas", dice Brad Jashinsky, director de marketing y ventas de John's Incredible Pizza Co., con más de 10 ubicaciones de FEC en EE. UU. “Además, trabajamos en estrecha colaboración con propietarios y proveedores sobre las condiciones de pago. En todos los departamentos, adoptamos un nuevo enfoque de presupuesto de base cero para todo en la empresa para ser más eficientes durante el cierre y también para la reapertura ".
En GlowZone 360, un par de FEC con sede en Toronto, "hicimos todo lo posible para proteger nuestra inversión", dice Ryan Vande Vooren, copropietario / operador de GlowZone 360. "Esto incluyó solicitar todas las subvenciones, préstamos y subsidios salariales del gobierno para los que éramos elegibles, además de echar mano de nuestros propios bolsillos".
Con sede en Singapur, The Entertainment and Education Group (TEEG) opera las FEC de zona horaria en Australia, Nueva Zelanda, el sudeste de Asia e India. “Dado que TEEG opera más de 300 lugares en siete países diferentes en la región de Asia-Pacífico con diversos impactos de COVID-19, tuvimos la flexibilidad para administrar nuestro flujo de caja de manera efectiva”, explica Sonaal Chopra, CEO del Grupo TEEG. “Luego invertimos en nuestras 5,200 personas a través de programas de reentrenamiento y en perfeccionar nuestros procesos en preparación para la reapertura para que volviéramos más grandes, más fuertes y más que listos para brindarles a nuestros huéspedes las experiencias divertidas que han estado esperando pacientemente. "
Aumento del número de visitantes
Ahora que los cierres de COVID-19 se han aliviado, los propietarios de FEC se enfrentan a un nuevo dilema: ¿Cómo convencen a los clientes de que regresen a sus instalaciones?
Para GameWorks, anunciar públicamente que sus FEC están nuevamente en funcionamiento resultó suficiente para alentar a los clientes a regresar. “Después de pasar más de un año sentado en casa, la gente está completamente lista para salir”, dice Kaplan. "Así que no tuvimos que hacer ninguna promoción especial, simplemente le informamos a la gente que hemos reabierto y que estamos listos para ayudarlos a divertirse".
John's Incredible Pizza Co. está aprovechando el deseo del público de pasar un buen rato al anclar su mensaje de reapertura al tema positivo de la diversión familiar. "Elegimos destacar nuestra comida, atracciones y juegos en lugar de centrarnos en los aspectos negativos", dice Jashinsky. "La información sobre nuestros protocolos de seguridad COVID-19 mejorados es fácilmente accesible para que la encuentren los huéspedes, pero no es el foco principal de la publicidad".
En la región de Asia y el Pacífico, la salud y la seguridad son "las cosas más importantes para nuestros huéspedes", dice Chopra. Por lo tanto, los FEC de TEEG están promoviendo activamente sus medidas de seguridad COVID-19. “Los huéspedes deben saber que estamos prestando especial atención a las prácticas seguras de gestión e higiene y que somos genuinos al respecto, desde nuestro alto nivel de limpieza y desinfección hasta nuestras estrictas medidas de seguridad y nuestros ahora famosos 'Héroes de la higiene'”, dice. .
El mercado canadiense es igualmente consciente de la seguridad, un hecho que ha influido significativamente en los mensajes de reapertura de GlowZone 360. “Nos aseguramos de que sepan que somos un lugar seguro al que acudir y divertirse”, dice Vande Vooren. "Es por eso que creamos un video de YouTube que muestra las precauciones que hemos implementado, desde las barreras físicas y todos los que usan máscaras hasta las restricciones de capacidad y la frecuencia de limpieza / desinfección de nuestro equipo".
Promociones para endulzar el trato
Muchas FEC, incluida John's Incredible Pizza Co., han lanzado campañas promocionales especiales para hacer que sus lugares sean aún más atractivos para los clientes hambrientos de diversión.
“Durante el cierre, nuestro equipo desarrolló nuestro primer programa de lealtad gratuito llamado My John's Rewards”, dice Jashinsky. "Desde entonces, nos hemos centrado en aumentar la cantidad de miembros en ese programa y, al mismo tiempo, recompensar las visitas múltiples con una oferta de Summer Fun Pass con descuento". En el ciberespacio, "nos hemos asociado con Groupon para promover nuestras reaperturas, junto con publicidad en línea y algo de correo directo dirigido".
En TEEG, “nuestras promociones y campañas se enfocan en maximizar la diversión que nuestros huéspedes pueden haberse perdido debido a cierres y restricciones”, dice Chopra. "Son de gran valor y enfatizan volver a estar juntos para divertirnos con amigos y familiares nuevamente, que son los recuerdos que todos extrañamos".
¿En cuanto a las promociones de reapertura de GlowZone 360? "Hemos puesto algunos incentivos en algunos acuerdos existentes", dice Vande Vooren. "Por ejemplo, hemos ampliado nuestras membresías de verano estándar para finalizar en diciembre en lugar de septiembre debido a nuestra reapertura en julio".
Lecciones aprendidas
Las promociones, los mensajes dirigidos y otras acciones proactivas que están tomando los FEC reabiertos reflejan lo que han aprendido al sobrevivir a los cierres pandémicos. Estas lecciones incluyen dar un paso atrás en las operaciones diarias para ver cómo podrían mejorar las operaciones de FEC y las asignaciones de personal, limitar la capacidad de los huéspedes para calmar a los consumidores preocupados, reforzar las protecciones de salud y brindar incentivos al personal para alentar las vacunas COVID-19.
“En GameWorks, le damos un certificado de regalo de $ 50 a cualquier empleado que nos muestre su tarjeta de vacunación”, dice Kaplan. "Ahora estamos organizando un concurso para que toda la empresa alcance una tasa de vacunación documentada del 80%".
En resumen: los FEC han hecho ajustes para sobrevivir a la pandemia y tienen la intención de perseverar hasta que alcancen la luz al final del túnel.
- James Careless es un escritor canadiense que cubre la industria de las atracciones para Funworld.
Próximamente en IAAPA Expo 2021:
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Lunes, 15 de noviembre, de 10 a 11:30 a. M.
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