El turno de Tim: viaja por Europa
Hace varios años, casi me golpea en la cabeza el ala de un molino de viento holandés que volaba a gran velocidad. Estuve en los Países Bajos con un grupo turístico de IAAPA y me quedé dentro de un auténtico molino de viento para tomar fotos adicionales después de nuestro recorrido oficial. Con prisa por alcanzar al grupo, bajé corriendo los escalones, salí por la puerta, pasé una pequeña barrera y comencé a correr por un campo abierto para mi grupo.
“Cuidado, Tim; Pato." Escuché esa orden de alguien de nuestro grupo que me estaba esperando en el camino correcto. Tenía una buena visión de lo que estaba a punto de encontrarme. Miré hacia arriba justo a tiempo. Me agaché y escuché el brazo del molino de viento pasar a una velocidad muy alta. Dejé caer mi cámara y terminé con manchas de hierba en mis rodillas.
Me levanté del suelo y me encontré con el fallecido Will Koch, entonces director de Holiday World & Splashin 'Safari en Santa Claus, Indiana. Fue él quien me vio tomar el atajo y gritó un grito que me salvó. Más tarde le compré una copa en el hotel.
Afortunadamente, todos mis viajes por Europa no han sido rozados con la muerte. La mayoría de ellos han sido aventuras increíbles con conocimientos increíbles sobre lo mejor que esta industria tiene para ofrecer. Empecé a escribir sobre Euro Disneyland (ahora Disneyland Paris) antes de la inauguración en 1987, y fue bastante divertido poner un pie en esa versión del Reino Mágico durante la gran inauguración en 1992.
Recuerdo que ese paso inicial fue como un déjà vu de nuevo. Todo parecía tan familiar, pero al mismo tiempo tan diferente. El ingeniero Marty Sklar, siempre una gran entrevista, me presentó a Tony Baxter, quien fue el líder creativo para el diseño del parque. Poco me di cuenta de que Tony y yo nos haríamos amigos y que 13 años después, escribiría la biografía oficial de Tony, "Tony Baxter, primero de la segunda generación de imaginadores de Walt Disney".
Durante mis años activos en la crónica de la industria, tuve la oportunidad de visitar el Parc Astérix y su carismático líder Olivier de Bosredon varias veces y siempre me sorprendió lo céntrico que era el parque en Europa. Esa es todavía la razón por la que ha podido seguir siendo competitivo.
Otras aventuras europeas incluyen el día en que Philippe Reverchon me recogió en una estación de tren, me invitó a un recorrido por la planta de fabricación de autos de choque de su empresa en Samois-sur-Seine, Francia, y luego me invitó a almorzar en un café junto al río a lo largo del Sena. . Luego nos dirigimos a Fontainebleau, donde pude ver dónde vivía Napoleón antes de conocer a su Waterloo.
Mis otros recuerdos europeos incluyen las varias veces que visité la planta de Zamperla en Vicenza, Italia, donde siempre fui recibido con una sonrisa y los brazos abiertos por Alberto Zamperla. Fue aquí donde probé mi primer sabor de Parmigiano-Reggiano "real" (queso parmesano). En Rust, Alemania, mientras visitaba Europa-Park, Michael Kreft von Byern, ahora gerente general de Rulantica, me llevó a la cima de la Selva Negra cubierta de niebla, donde compré un reloj de cuco genuino.
Oh, esos recuerdos. Y estos no incluyen la vez que comí mi primera hamburguesa en Hamburgo, Alemania, o mi primera salchicha en Frankfurt, Alemania; comí mi primera albóndiga sueca en Suecia; congelé mis oídos en el bar de hielo de Liseberg; u olvidé dónde estaba después de un día de beber en el Oktoberfest en Munich. Dejaremos esas historias para otro momento.
Tim O'Brien es un veterano periodista de entretenimiento al aire libre y colaborador de Funworld desde hace mucho tiempo. Es autor de muchos libros que narran las atracciones y personalidades de la industria y es el único periodista en el Salón de la Fama de la IAAPA.