El turno de Tim: levantar el ánimo con alegría navideña
Los eventos y actividades navideñas en parques de todo el mundo no solo son populares entre los huéspedes, sino que también generan grandes ingresos para el operador del parque. Luces brillantes, aromas deliciosos y decoraciones festivas están por todas partes. Pero quizás lo más importante es que los huéspedes no esperan un buen clima. Después de todo, estamos en diciembre. ¡Deja que nieve!
Los días de diciembre más memorables que pasé en un parque tuvieron lugar en 2005, cuando mi esposa Kathleen y yo visitamos Liseberg en Gotemburgo, Suecia. La celebración de “Navidad en Liseberg” incluyó entretenimiento en vivo, comida, bebida y, por supuesto, un mercado de compradores navideños. Algunas atracciones en su mayoría familiares y para niños también estaban abiertas.
Estaba particularmente intrigado por el Ice Bar. Había oído hablar de ellos, pero nunca tuve la oportunidad de experimentar uno. Celebrado en conjunto con el Icehotel en Jukkasjärvi, Suecia, este fue el primer año para el concepto novedoso y una adición bastante adecuada a la alineación de vacaciones de Liseberg. Para ayudar a mantener la gélida temperatura interior, todos estábamos obligados a usar prendas exteriores y guantes, que nos proporcionaron. Nos sentamos en bancos de hielo frente a las mesas de hielo, bebimos en vasos de hielo y nos sentamos en una barra de hielo. Un pequeño tobogán de hielo detrás de la barra entregó los recipientes para beber, cada uno hecho de hielo, al camarero. Solo se permitía entrar a un número limitado de clientes al mismo tiempo.
Nuestros anfitriones para la noche en el parque fueron dos ex presidentes de la Junta Directiva de IAAPA, a quienes tuve el privilegio de llamar a mis amigos. Mats Wedin, CEO de Liseberg en ese momento, y el sociable Bo Kinntorph, a quien Mats reemplazó como CEO de Liseberg en 1994, también estuvieron presentes para probar el Ice Bar. Bo había oído que íbamos a venir y salió para dar la bienvenida al grupo y festejar con nosotros. Olvidé qué bebida para adultos tomamos esa noche ... Sé que nos quedamos más tiempo dentro del tiempo asignado, pero no me sentí demasiado culpable cuando nos fuimos, pasando una cola considerable.
Antes de retirarnos a nuestra habitación maravillosamente cálida y encantadora en el Hotell Liseberg Heden, propiedad del parque, caminamos un rato con los demás a través del ambiente festivo mientras explicaban la importancia de los mercados de vacaciones, como este, que los parques europeos comenzaron a operar hace décadas. —Mucho antes de que los parques estadounidenses decidieran sacar provecho de la temporada.
Antes de dejarnos para divertirnos por nuestra cuenta, Mats y Bo querían compartir con nosotros una costumbre navideña muy sueca: glögg, su versión de vino caliente, ¡pero con una actitud orientada a los adultos! Una combinación de vino tinto y vodka con una variedad de especias (incluido el clavo, que no me gusta) y servido caliente durante las vacaciones, el glögg fue un buen cambio de ritmo después del Ice Bar. Después de escuchar sobre los ingredientes de la infusión, inicialmente rechacé la bebida, ¡hasta que descubrí que cada taza estaba servida con galletas de jengibre! Beber la bebida al aire libre en la víspera de un invierno frío ciertamente produjo un efecto de calentamiento en el interior, que, por supuesto, debería, teniendo en cuenta que cuando se traduce, glögg significa "brasa incandescente" en sueco.
Pasamos algún tiempo comprando y quedamos impresionados con la alta calidad de los productos que los vendedores tenían a la venta. Kathleen compró una hermosa pieza de cerámica a un artesano local y algunas joyas hechas a mano. Compré más galletas de jengibre.
Felices vacaciones.
Tim O'Brien es un veterano periodista de entretenimiento al aire libre y colaborador de Funworld desde hace mucho tiempo. Es autor de muchos libros que narran las atracciones y personalidades de la industria y es el único periodista en el Salón de la Fama de la IAAPA.
En 2005, Tim O'Brien y su esposa Kathleen visitaron el Ice Bar de Liseberg como parte de la celebración de “Navidad en Liseberg”. (Crédito: Tim O'Brien)