A una hora en auto de Chicago, la zona agrícola de Estados Unidos es un escenario improbable para atracciones en crecimiento. Sin embargo, el mayor apetito por la diversión estacional tiene sus raíces en la tradición de seleccionar calabazas y recoger manzanas.
Estas atracciones basadas en granjas ofrecen experiencias refinadas para los huéspedes y operaciones profesionales que incluyen lo que se encontraría en atracciones más grandes, desde personal amable y operaciones en la puerta de entrada hasta operaciones exclusivas de alimentos y bebidas (F&B) y mercancías únicas. Los entornos cuidadosamente diseñados crean una sensación de lugar para una gran cantidad de actividades y atracciones estacionales.
Huerto Jonamac en Malta, Illinois
La base del éxito de Jonamac Orchard es la cosecha de manzanas. La granja de 105 acres comenzó a diversificar su cartera hace 40 años para incluir una variedad de actividades y atracciones de otoño que atienden a una amplia audiencia.
Al expandirse más allá de la recolección de manzanas, la familia McArtor, propietarios de la granja de tercera generación, creó múltiples fuentes de ingresos y aumentó su base de clientes. Se ha demostrado que el zoológico de mascotas, el área de juegos para niños, el laberinto de maíz embrujado, varios eventos especiales y el entretenimiento en vivo proporcionado por músicos locales atraen a familias, grupos escolares y turistas que buscan una experiencia única.
Además de sus atracciones en el lugar, Jonamac Orchard también ha capitalizado la creciente demanda de productos artesanales producidos localmente. La panadería del huerto, que produce delicias como pasteles de manzana y rosquillas de sidra, es un destino popular.
La última incorporación a las instalaciones es Cider House, una estructura de granero de madera construida a mano con detalles arquitectónicos que se asemejan a las estructuras que se encuentran en un parque temático. En el interior, las mesas y los asientos están ubicados en el frente, mientras que una sidra se encuentra en la parte trasera. Un sistema transportador redirige los subproductos de la manzana fuera del edificio para su reutilización sostenible en el compostaje.
Granja de calabazas de Bengtson en Homer Glen, Illinois
Bengtson Pumpkin Farm se anuncia a sí mismo como un festival de otoño y un huerto de calabazas... que se asemeja a un parque temático en todos los sentidos. Si bien el negocio de la familia Bengtson comenzó a funcionar en 1981 únicamente como una granja de calabazas, la evolución del negocio como atracción es evidente.
Si bien los abuelos de Scott Bengtson originalmente entregaban sus cosechas de calabazas a las tiendas de comestibles, su padre más tarde “sacó un anuncio en el periódico sobre paseos en carruajes y comenzó a hacer paseos en carruajes fuera del huerto de calabazas y fue un éxito inmediato para ellos”, dice Bengtson, una tercera generación. propietario del negocio. “Comenzaron a alinear autos a lo largo de la carretera”.
Bengtson explica que su familia originalmente arrendó el terreno antes de comprar la propiedad en 2015. Luego, en 2023, Bengtson compró el resto del negocio a un pariente. Entonces realmente hizo realidad su visión de la propiedad.
Pasarelas pavimentadas bordeadas de árboles y jardines conducen a los huéspedes a todos los rincones de las instalaciones y a su docena de atracciones; zoológico de animales de corral; Jimmy Crack Corn Box: una caja de juegos llena de granos de maíz de 6,900 pies cuadrados; más ubicaciones de alimentos y bebidas; una arena con gradas altas y un campo con temática de corral, donde se llevan a cabo carreras de cerdos frente a multitudes rugientes; y, por supuesto, el probado y auténtico huerto de calabazas de la granja. Los visitantes pueden traer carretas al parque para cargar calabazas o agarrarlas de cualquiera de las "montañas" construidas con calabazas que se encuentran en todo el parque.
Bengtson se siente especialmente aliviado por su decisión de añadir atracciones y accesorios al parque de forma permanente en la medida de lo posible. La mayoría de las atracciones del parque están ubicadas en estructuras sustanciales que exhiben trabajos de carpintería calificados con adornos arquitectónicos que crean una experiencia temática.
En 2017 se instaló una montaña rusa familiar de SPF Visa con una estación en forma de granero, frente a una atracción familiar con tema de tractor interior y exterior construida internamente, Tractor Town, que exhibe equipos agrícolas antiguos y animales de granja animatrónicos con audio construidos internamente.
“Una de las cosas que nos hace diferentes es que a lo largo de los años hemos asistido a la [Expo] IAAPA”, explica Bengtson. “He estado asistiendo desde que tenía 12 años. Muchas de las cosas que hemos hecho (las atracciones, por ejemplo) han sido asistiendo a la [Expo] IAAPA”.
Una carrera de obstáculos de doble vía de Metallbau Emmeln GmbH & Co. KG, una con autos con temática de gallos y otra con autos con temática de conejos, se carga en la misma estación y sala de espera diseñada como un extravagante granero de madera con torretas y frontones únicos que subir tres pisos de altura.
“Seguimos pegando buhardillas y voladizos y encima imprimimos una foto y lo dejamos en la oficina durante unos días, teníamos otra idea de cosas que agregar, Continué barajando cosas en CAD y haciéndolo una y otra vez”, dice Bengtson sobre su persistencia en producir el resultado correcto.
Aparte de la estética y el sentido de pertenencia creado por la permanencia de las incorporaciones de Bengtson, está la satisfacción creada por el beneficio operativo al final de la temporada operativa antes del invierno.
“[Nosotros] literalmente cerramos las puertas y nos vamos. No hay nada que derribar”, le dice Bengtson a Funworld. En lugar de los tradicionales bancos del parque, Bengtson introdujo paredes de hormigón moldeadas para que parecieran cantos rodados. “Mucha menos limpieza. Mucho menos mantenimiento”, dice Bengtson, quien añade que no hay óxido ni tablas de madera que reemplazar.
Granja de Goebbert en Pingree Grove, Illinois
Goebbert's Farm tiene sus raíces que se remontan a 1948, cuando la familia entró en el negocio con un humilde puesto de verduras al borde de la carretera. Hoy en día, la familia Goebbert cultiva calabazas, flores, manzanas y verduras, mientras que la parte atractiva del negocio ofrece una experiencia inmersiva que combina la vida agrícola con actividades estacionales.
Un área de diversiones ofrece atracciones como un tren en miniatura, un carrusel, un tobogán y un recorrido inmersivo por una casa embrujada, reutilizada a partir de un viejo granero de maíz (una estructura utilizada para almacenar y secar maíz). Los senderos pavimentados conducen a los huéspedes a otras actividades, como Animal Land con su granja y animales exóticos, laberintos de maíz, carreras de cerdos, espectáculos de magia, paseos en carreta, paseos en camello y paseos en pony.
Las operaciones de ingresos incluyen una tienda de regalos que vende productos caseros y productos de origen local; una galería de tiro de estilo antiguo construida desde cero; Operaciones de alimentos y bebidas que venden cervezas locales y comida casera; y un pabellón de bodas y eventos especiales.
Si bien el ícono de la granja puede ser la calabaza "Happy Jack" de 18 pies de ancho fijada a un silo que se puede ver a kilómetros de distancia, su mascota es el "Dinosaurio que come calabazas" de color naranja, un animatrónico que recoge y aplasta calabazas con sus mandíbulas de acero mientras los niños (y los papás) asombrados miran. (El robot reptil es controlado por un operador en un stand cercano). Los invitados estarán felices de esperar el espectáculo y comprar un peluche de dinosaurio que come calabazas con un tema especial en la tienda de regalos de la granja.
Inmediatamente después de las actividades de otoño, la granja se convierte para celebrar la temporada navideña. Fuera de la vista del área de diversión aguarda una enorme fachada de una mansión estilo Hollywood, iluminada con LED. La fachada está situada frente a un autocine inclinado donde los coches se detienen para ver un espectáculo de luces navideñas de 12 a 15 minutos, después de pagar la entrada.
Para mayor eficiencia y mayor capacidad, los espectáculos se reproducen constantemente con solo unos minutos entre presentaciones. Mientras la mitad de la arena llena de coches mira, la otra mitad descarga y recarga. Goebbert's también ofrece un servicio de venta de luces navideñas, que ofrece 1,000,000 de luces. Los precios del espectáculo y del drive-through se ofrecen por separado o en paquete.
Lloyd Goebbert, propietario de segunda generación que vive en una casa en la granja cerca de la puerta principal del área de diversión, opera la granja con su familia. Goebbert comparte con Funworld lo que le gusta de la naturaleza estacional del negocio de atracciones, que opera dos meses al año.
“La mayoría de las cosas que hacemos ahora, tratamos de hacerlas más permanentes. Solíamos preparar todo para las ocho semanas que estamos abiertos”, afirma Goebbert, que ve una oportunidad en abrir el lugar para grandes fiestas o eventos corporativos fuera de la temporada de otoño.
