El rápido crecimiento de los esports atrae a los FEC
Justo antes de la pandemia de COVID-19, el interés de la industria de las atracciones en los deportes electrónicos estaba aumentando rápidamente, y los parques temáticos y de atracciones comenzaron a albergar importantes torneos de deportes electrónicos. Ahora, ese interés se ha reavivado. Por ejemplo, hace unos meses, Cedar Fair anunció planes para construir un estadio de deportes electrónicos de $ 28 millones y 1,500 asientos cerca del parque de atracciones Cedar Point en Sandusky, Ohio.
Pero no son solo las grandes empresas de parques que participan en la acción. En octubre de 2021, Virtuix Inc., creadores de la atracción de deportes electrónicos Omni Arena, revelaron que un video de TikTok de un Omni Arena en el centro de entretenimiento familiar Cinergy (FEC) en Odessa, Texas, se volvió viral y obtuvo más de 20 millones de visitas. en la aplicación para compartir videos.
Aunque los FEC suelen ser más pequeños que los parques de atracciones, la locura de los deportes electrónicos es una tendencia que pueden aprovechar y modificar para adaptarse a su espacio. Danny Gruening es vicepresidente de marketing de Creative Works en Mooresville, Indiana, que fabrica una atracción de deportes electrónicos llave en mano llamada Game Up Esports, que requiere solo 20 pies cuadrados por jugador. Él dice que su compañía instaló varias unidades en FEC en 2021, y muchas más en proceso.
"Los deportes electrónicos son uno de los sectores de entretenimiento de más rápido crecimiento en el mundo", dice Gruening. “Las universidades están otorgando becas deportivas a los jugadores, varias franquicias de la NBA tienen sus propios equipos de deportes electrónicos y los espectadores están viendo miles de millones de horas de contenido de deportes electrónicos en línea. Hay varias formas en que los operadores de FEC pueden aprovechar esta popularidad para atraer invitados a sus lugares: ligas, programas escolares, torneos, fiestas de espectadores y visitas sin cita previa ".
Él dice que los FEC pueden crear ligas de deportes electrónicos y designar ciertas noches entre semana, cuando los FEC generalmente no están abarrotados, para juegos en particular, como "Fortnite Mondays", "League of Legends Tuesday", etc. Esto permite a los jugadores ocasionales y entusiastas crear equipos y unirse a ligas para socializar con amigos mientras juegan.
“Con cientos de universidades que ahora ofrecen becas deportivas completas para deportes electrónicos, muchas escuelas secundarias están creando sus propios equipos y programas”, dice Gruening. “Pero la mayoría de estas escuelas no tienen el espacio ni el presupuesto para construir sus propios espacios de entrenamiento y juegos. Esto crea una oportunidad para que los FEC se asocien con estas escuelas para que sean sus lugares de práctica y de campo ".
Señala que las atracciones y los torneos de deportes electrónicos van de la mano, y esta puede ser una excelente manera para que los FEC atraigan a los visitantes y generen ingresos. A medida que los deportes electrónicos sigan creciendo, habrá más oportunidades para que los FEC generen ingresos. Sin embargo, Gruening advierte que esta no es una atracción de "configúralo y olvídalo".
“Para tener éxito, una instalación debe tener a alguien dedicado a desarrollar la programación, las asociaciones, los torneos y el marketing”, dice.
Cómo una empresa de FEC hizo que los deportes electrónicos funcionaran
Los deportes electrónicos ya han logrado avances significativos en los FEC en América del Norte en particular, donde Gruening estima que para el cuarto trimestre de 2021, había entre 50 y 75 FEC operando "verdaderas salas de deportes electrónicos" con una programación adecuada.
Una cadena de FEC que ha hecho un compromiso significativo con los deportes electrónicos es GameWorks, con sede en Los Ángeles. Tenía salones de deportes electrónicos operando en sus siete ubicaciones en los Estados Unidos antes de los cierres pandémicos de COVID-19, utilizando Game Up Esports de Creative Works. La compañía ha podido reabrir cinco de ellos, y el CEO de GameWorks, Philip Kaplan, dice que su compromiso con los deportes electrónicos sigue siendo fuerte.
“Nuestra inversión en la sala de deportes electrónicos de GameWorks creó un atractivo de ubicación física y el 'hardware' para brindar a los jugadores una gran experiencia de deportes electrónicos”, explica Kaplan. “A partir de ahí, necesitábamos agregar el 'software' en forma de un calendario de torneos y eventos de deportes electrónicos intensos para activar ese sorteo. También lanzamos nuestros deportes electrónicos 'Quick Hits Online' para combinar los mundos físico y digital. Los juegos en línea nos sirvieron bien durante los bloqueos de COVID-19, ya que pudimos mantener a nuestros jugadores comprometidos mientras los lugares estaban cerrados ".
Kaplan afirma que los jugadores de deportes electrónicos son apasionados por los juegos y la competencia, por lo que los torneos de GameWorks, que cuentan con asistencia en el sitio y transmisión en línea, ofrecen algunos de los títulos de juegos más populares, incluidos "Smash Ultimate", "Knockout City" y " Rocket League ".
Él enfatiza que las salas de deportes electrónicos deberían tener una rentabilidad de ingresos por pie cuadrado por sí solas, pero también señala una advertencia importante.
“La activación de la audiencia y la venta cruzada de otras ofertas son fundamentales para optimizar los ingresos totales de los deportes electrónicos”, dice Kaplan. “La venta cruzada de nuestras otras ofertas siempre ha sido parte integral de nuestra exitosa estrategia de deportes electrónicos. Los deportes electrónicos impulsan la audiencia tanto como el juego, más aún si tienes eventos y competiciones emocionantes en el lugar o transmitidos a nivel mundial. Los jugadores tienden a traer amigos que tienen hambre, sed o se aburren y quieren ver qué más ofrecemos ".
Los FEC más pequeños también pueden cosechar los beneficios
Para los FEC más pequeños, encontrar el espacio para una sala dedicada a los deportes electrónicos podría no ser factible. Este fue el desafío al que se enfrentó Scary Strokes, ubicado en Waldorf, Maryland.
“Tenemos un poco más de 11,000 pies cuadrados”, dice el director ejecutivo de la instalación, Doug Roth. “Somos pequeños y ya teníamos minigolf. Pero realmente queríamos otra atracción ancla con tecnología de vanguardia que nos diferenciara ".
Entonces, Roth y su esposa LaNeta, quien es la directora de operaciones de la FEC, asistieron a IAAPA Expo 2018 y vieron una atracción de deportes electrónicos de realidad virtual (VR) de Virtuix llamada Omni. La atracción autónoma utiliza solo 375 pies cuadrados. Después de la Expo, visitaron Virtuix en Austin, Texas y compraron el Omni.
"Tiene cinco o seis juegos diferentes, y hay torneos semanales y mensuales en los que los ganadores reciben premios en metálico", dice Roth. “A nuestros huéspedes les encanta. Yo diría que más de la mitad vienen aquí para tocar el Omni. 2021 es nuestro cuarto aniversario y será un año récord para nosotros ”.
Para los FEC, Roth dice que la clave es continuar creando atracciones de deportes electrónicos que ofrezcan experiencias a los jugadores que no pueden hacer en casa.
"Tienes que mantenerlo único para que las personas que juegan tienen una razón para venir cada semana", dice Roth. "Para los FEC, siempre que las empresas que crean estas experiencias proporcionen algo único que los jugadores solo pueden hacer en los FEC, entonces funcionará, y ese es el futuro".
Gruening afirma que el futuro de los deportes electrónicos es brillante para los FEC.
"Todavía estamos al comienzo de los primeros en adoptar en la curva de campana, pero con la tasa de interés creciendo a su ritmo actual, esperamos ver un crecimiento compuesto durante los próximos nueve a 12 meses".
Factores que los FEC deben considerar antes de ingresar a los deportes electrónicos
Funworld le preguntó a Danny Gruening, vicepresidente de marketing de Creative Works, sobre los requisitos mínimos para que los FEC se involucren en los deportes electrónicos.
¿Qué pies cuadrados mínimos necesita un FEC para que un área de deportes electrónicos valga la pena?
La mayoría de los centros querrían un mínimo de 20 jugadores, lo que requeriría aproximadamente 350 pies cuadrados de espacio. Este umbral generalmente proporciona suficientes estaciones de juego para albergar ligas, torneos y visitas sin cita previa. El tamaño ciertamente puede ser mucho mayor, dependiendo de cuánto desee invertir un centro en deportes electrónicos.
¿Qué estrategia deberían emplear los FEC para seguir el ritmo de la tecnología de los deportes electrónicos que avanza rápidamente?
La tecnología en sí es obviamente importante. Los jugadores no pagarán por venir a un centro si las estaciones de juego no son de primera categoría. Los operadores deben invertir en computadoras y periféricos de alta calidad y actualizar a Internet dedicado de alta velocidad para su área de deportes electrónicos.
Cómo los FEC pueden entrar en el ámbito de los deportes electrónicos
Philip Kaplan, director ejecutivo de GameWorks, asesora a los FEC sobre estrategias para planificar una sección de deportes electrónicos:
“Primero, comprométete y sé todo incluido como GameWorks o un socio. El compromiso requiere una inversión significativa en equipo, capacitación, marketing, hardware y software. Varios operadores fallidos han demostrado que solo abrir un centro no es suficiente en ausencia de un empate de otro jugador.
“Además, hay una serie de oportunidades de asociación que permiten a los operadores participar en la locura de los deportes electrónicos con una inversión menor. Estos han variado desde eventos de 'BYO Device' hasta ofertas de arcade y realidad virtual que incluyen funciones de competencia conectadas digitalmente, hasta la subcontratación de deportes electrónicos a un organizador de eventos. Ofrecemos un servicio de gestión de GameWorks que permite a otros operadores incorporar los deportes electrónicos como una función llave en mano para los huéspedes ".
