FEC en la era del coronavirus
Desde los negocios familiares hasta los gigantes de la industria, ninguna faceta del universo del centro de entretenimiento familiar (FEC) ha escapado del alcance de COVID-19.
“Este ha sido el momento más desafiante en la historia de la compañía”, dice David McKillips, director ejecutivo de Chuck E. Cheese. "Para sobrevivir, hemos tenido que pensar de manera diferente".
McKillips y Barry Zelickson, propietario de Big Thrill Factory, explican con Funworld cómo se han enfrentado a los desafíos de la pandemia, han realizado cambios operativos y miran al futuro con esperanza.
CHUCK E. QUESO
DESAFIOS
La compañía, que se encuentra en medio de una reorganización financiera, cerró las 600 ubicaciones globales de su propiedad y franquicia en marzo de 2020 por precaución cuando el coronavirus comenzó a extenderse por los Estados Unidos. Chuck E. Cheese comenzó a reabrir sus instalaciones en julio, basándose en la orientación de los funcionarios de salud en cada mercado estadounidense; a fines de octubre de 2020, alrededor del 75% de sus tiendas habían reabierto a los huéspedes.
CAMBIOS
Chuck E. Cheese experimentó algunos cambios radicales durante 2020, y muchos continuarán una vez que la pandemia disminuya, dice McKillips. Por ejemplo:
- Pasar a tarjetas de juego de boletos electrónicos. La empresa aprovechó el cierre para actualizar el equipo y cambiar de papel a boletos electrónicos para la sala de juegos. “Me apasionaba esto, incluso antes de la pandemia. Esto aceleró la decisión ”, dice McKillips, señalando que aceptarán boletos de papel que ya hayan ganado los invitados al jugar juegos antes de la pandemia durante un año más. “La experiencia es más limpia, más fácil para nuestros huéspedes y más eficiente. No hay tiempo de demora en los comedores de boletos ".
- Lanzamiento de cocina fantasma. Cuando Chuck E. Cheese cerró sus operaciones en marzo, el liderazgo buscó formas de mantener a la FEC en primer plano y a su gente trabajando, dice McKillips. "Pensamos que la mejor oportunidad para nosotros era llevar una nueva marca a los hogares de nuestros huéspedes".
Con un menú fresco con sabores más atrevidos para los gustos de más adultos, crearon una cocina fantasma (una cocina comercial que opera solo para cumplir con los pedidos de entrega) con la marca Pasqually's Pizza & Wings (que lleva el nombre de su personaje de chef) y establecieron relaciones con los principales servicios de entrega de alimentos de terceros. vendedores.
“Esto realmente nos lleva al negocio de la entrega de pizzas y nos permite llegar a nuevos clientes”, dice. “Lo vemos crecer semanalmente y estamos comprometidos con él a largo plazo”. - Añadiendo promociones de temporada. Chuck E. Cheese siempre ha celebrado Halloween, pero en 2020, la compañía hizo un esfuerzo estratégico con el lanzamiento del evento de un mes, "Chuck E. Cheese's Halloween Boo-tacular", dice McKillips.
“Queríamos ser sensibles con aquellas personas que no están listas para salir y esos lugares aún no están abiertos”, explica. "Todo lo que hicimos en la tienda queríamos reflejar esa experiencia en casa".
La compañía agregó al menú pizza con forma de calabaza y helados y brownies con temática de Halloween, que los invitados podían pedir para entrega o recogida. Chuck E. Cheese también produjo videos de Halloween que las familias podían ver en casa en asociación con Kidz Bop.
Basado en el éxito del "Boo-tacular", Chuck E. Cheese acaba de lanzar su iniciativa "Four Seasons of Fun" para las promociones de invierno, primavera, verano y Halloween. Todos contarán con ofertas por tiempo limitado en comida, decoraciones y nuevas canciones y bailes. - “Estas son experiencias de inmersión de entretenimiento importantes para impulsar las visitas y dar a nuestros huéspedes otra razón para visitar Chuck E. Cheese”, dice McKillips.
CONSEJO
Los FEC no pueden equivocarse si se comunican en exceso con los empleados y los invitados, enfatiza McKillips, quien ha visitado más de 250 ubicaciones como parte de una “gira de escucha y liderazgo”.
"Es importante establecer expectativas para sus huéspedes y establecer lo que pueden anticipar con la experiencia de venir a un FEC", dice. “Somos una experiencia de entretenimiento de alto nivel y un cierto porcentaje de personas aún no están listas para visitar. Asegurarse de que sus políticas y protocolos se comuniquen a los huéspedes y empleados es increíblemente importante ".
Además, no tenga miedo de probar algo nuevo durante estos tiempos turbulentos, dice. Si bien, en última instancia, el concepto no se concretó, McKillips no se arrepiente de experimentar con cenas al aire libre en Chuck E. Cheese.
MIRANDO HACIA ADELANTE
“Estoy increíblemente orgulloso de toda la innovación que hemos visto en nuestro equipo y en la industria. Siempre habrá un lugar para el entretenimiento familiar ”.
- David McKillips
Gran fábrica de emociones
DESAFIOS
Big Thrill Factory reabrió sus dos FEC de Minnesota en julio, pero la pandemia — y, en particular, la caída resultante en grupos y eventos — obligó al propietario Barry Zelickson a cerrar permanentemente su ubicación en Minnetonka dos meses después.
La decisión, por supuesto, no fue fácil para el veterano de la industria. Cambió sus días y horas de operación, trabajó con los empleados para mejorar la eficiencia, pasó a las reservas en línea para controlar la dotación de personal y mantuvo largas conversaciones con el propietario, los proveedores y los bancos.
“No fue como, 'Por cierto, estamos cerrando'”, dice. "Eso era triste. Muchos empleados han estado con nosotros desde que abrimos en 2013. Fueron dedicados y muy motivados para hacer que esto funcionara. Fue un gran esfuerzo, pero intentamos tomar la mejor decisión basándonos en los hechos que teníamos. Todo lo que analizamos no proporcionó una solución a largo plazo, o un escenario lo suficientemente largo, que pensamos que podría impulsar el negocio de esa ubicación ".
CAMBIOS
Tomando un enfoque de imagen grande para su negocio, Zelickson cambió sus recursos y energía a sus instalaciones de Oakdale, que tradicionalmente dependían menos de los eventos en comparación con su FEC ahora cerrado.
Ayudó a sus empleados de Minnetonka a encontrar trabajo en otros lugares y algunos se mudaron a Oakdale a tiempo parcial para aumentar sus operaciones allí. La instalación aumentó su mensaje general sobre los procedimientos de seguridad y limpieza y optó por cerrar temporalmente las atracciones físicas y de alto contacto.
Los resultados, hasta ahora?
"Hemos visto un crecimiento de semana a semana en su mayor parte", dice Zelickson. "No está ni cerca de donde quieres que estén, pero lo hemos construido hasta un punto en el que es operativamente viable".
CONSEJO
Zelickson señala varias áreas clave en las que los FEC deberían centrar su energía:
- Fomente la retroalimentación positiva. Continúe manteniendo un ambiente limpio y seguro, haga cumplir el uso de mascarillas y siga las últimas pautas del gobierno y los funcionarios de salud, aconseja. "Los invitados correrán la voz".
- Restablece las expectativas. Zelickson compara operar en un mundo COVID-19 con abrir un negocio completamente nuevo. “No es el modelo con el que has estado viviendo en la mayoría de los casos. No se puede retroceder históricamente y decir que aquí es donde debería estar ahora ”, dice.
- Prueba diferentes promociones. Con el grupo empresarial afectado por la pandemia, Zelickson sugiere ser creativo ofreciendo paquetes de agradecimiento a los empleados. Por ejemplo, comercialice a empresas locales, lo que facilitará que las empresas compren pases que puedan distribuir a su personal. Esto les da a los huéspedes más flexibilidad para visitar en su propio horario y limitar cómodamente el tamaño de su grupo.
- Omita los grandes descuentos. Las grandes ofertas no necesariamente impulsan a las personas a visitarlas, dice. "Se trata de mostrarles que está abierto y que está aquí para ellos, y cómo pueden utilizarlo".
MIRANDO HACIA ADELANTE
“Habrá otro lado de esto. Créame, creo en la industria ".
- Barry Zelickson
Póngase en contacto con el editor colaborador de Funworld Mike Bederka at [email protected].