En la Conferencia de Biodiversidad de las Naciones Unidas (COP15) en Montreal, Canadá, en diciembre de 2022, los países llegaron a nuevos acuerdos para proteger los ecosistemas del mundo y salvaguardarlos contra el aumento del clima. Pero el mensaje fue claro: las naciones y las industrias deben hacer más.
“Espero que la sustentabilidad sea tan relevante para nuestros huéspedes como lo es la seguridad en la actualidad. Y debemos prepararnos para esto”, dice Jakob Wahl, presidente y director ejecutivo de IAAPA. Él cree que la sostenibilidad es una oportunidad, no una amenaza. “He visto atracciones en todas las regiones que usan la sustentabilidad para ser más conocidas y rentables”, dice.
Una mirada al progreso realizado por las atracciones en todo el mundo resalta las razones para tener esperanza en el futuro. Two Oceans Aquarium en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, ha logrado grandes avances desde que se embarcó en su viaje de sostenibilidad en 2007.
“Nos esforzamos por minimizar el impacto de nuestras operaciones en el medio ambiente e incluso tener un impacto regenerativo. Queremos tener una influencia positiva, construir resiliencia ambiental y social, y liderar como una organización en la que la sustentabilidad está profundamente arraigada. Nuestras áreas de enfoque clave son la contaminación plástica, la sobrepesca, el cambio climático y la biodiversidad”, explica Helen Lockhart, gerente de conservación y sostenibilidad del acuario.
Reducir las emisiones de carbono
Una auditoría de sostenibilidad independiente anual mantiene el acuario en marcha. “Hemos mantenido un cumplimiento de más del 90 % durante cinco años consecutivos”, dice Lockhart. “Trabajamos para reducir y medir nuestro consumo de agua y energía y nuestro flujo de residuos. Anualmente analizamos nuestra huella de carbono. Establecer un objetivo de carbono será la siguiente fase”.
Two Oceans Aquarium ha logrado reducciones de carbono año tras año. “Los 500 paneles solares en nuestro techo, por ejemplo, cubren el 12 % de nuestro uso de energía, reduciendo nuestra huella en 190 toneladas de dióxido de carbono equivalente (CO2e). Al optimizar nuestros sistemas de soporte vital y reducir nuestro uso de energía, hemos reducido nuestra huella en otras 73 toneladas de CO2e, a pesar de que hemos ampliado nuestras instalaciones”, dice Lockhart.
El consumo de energía del acuario y la dependencia de la red nacional alimentada con carbón contribuyen a su huella de carbono. “Tenemos que ser continuamente innovadores en la identificación de oportunidades de ahorro de energía”, dice ella. “Hemos reducido la cantidad de bombas de agua en el sitio, usamos bombas de accionamiento de velocidad variable en nuestros sistemas más grandes, monitoreamos la demanda y el uso de energía, iniciamos un programa y un comité de administración de energía y trabajamos con un consultor independiente para reducir nuestro uso de energía. ¡No es fácil, pero estamos listos para el desafío!”
Lockhart ha editado la nueva Guía de carbono de WAZA (Asociación mundial de zoológicos y acuarios), desarrollada para ayudar a otras organizaciones que buscan mitigar el cambio climático mediante la reducción de las emisiones de carbono. “Esperamos que la guía inicie un viaje de reducción de carbono y brinde a las personas las herramientas que necesitan para comenzar”, dice ella.
Ideas florecientes
La Torre de Londres en el Reino Unido muestra cómo la sostenibilidad puede convertirse en un atractivo añadido. Para celebrar el Jubileo de Platino de la difunta Reina Isabel II en 2022, el equipo del castillo trabajó con el diseñador de plantas Nigel Dunnett para estrenar Superbloom, un espectacular mar de flores de verano que rodeaba la torre. Se sembraron millones de semillas de flores en el foso, proporcionando un refugio para los polinizadores. Por primera vez, los visitantes podían caminar a través del foso del siglo XIII para ver un próspero hábitat de vida silvestre.
"Agregamos una rampa temporal, que permite a los visitantes ver más del foso, y reciclamos un tobogán para crear una entrada divertida a la experiencia", dice Rhiannon Goddard, directora de proyectos de participación pública en Historic Royal Palaces (HRP), el caridad que cuida la Torre de Londres.
Superbloom anunció la transformación permanente del foso en un nuevo paisaje biodiverso en Londres. “Tratamos de ser lo más sostenibles posible en su creación, utilizando vehículos que funcionaban con biocombustibles en su construcción y materia reciclada en nuestros suelos diseñados”, dice Goddard.
HRP reclutó a 700 voluntarios para ayudar a dar la bienvenida a los visitantes y ayudar con el conteo de insectos. Más de 1,500 escuelas y 100,000 XNUMX niños participaron en el proyecto de escuelas Superbloom y fueron invitados a visitarlo.
“Superbloom también le dio a la gente local una nueva razón para visitar, aumentando el número de visitas nacionales a la Torre de Londres, un lugar tradicionalmente visto como un destino turístico internacional”, dice Goddard.
Liderazgo basado en valores
El grupo brasileño de ocio y entretenimiento Beach Park Entertainment opera uno de los destinos turísticos más populares del país en la playa de Porto das Dunas en Aquiraz, Ceará. Desde 1985, Beach Park ha crecido para incluir el parque acuático Aqua Park, cuatro resorts, un restaurante (Restaurante de Praia) y un distrito de entretenimiento con tiendas, alimentos y bebidas (F&B), atracciones y eventos, como Vila Azul do Mar Tripadvisor califica a Aqua Park como uno de los mejores parques acuáticos del mundo.
En 2023, Beach Park firmará el Pacto Mundial de las Naciones Unidas (ONU), que moviliza a las empresas para que adopten un enfoque empresarial basado en principios fundado en los derechos humanos, la responsabilidad ambiental, los derechos laborales y la prevención de la corrupción. “Creemos que las acciones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) adquirirán una relevancia cada vez mayor en la industria, y deben estar alineadas con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU”, dice Murilo Pascoal, director ejecutivo de Beach Park.
Beach Park aboga por prácticas sostenibles y sociales. La atracción recibió recientemente la certificación “Empresa Carbono Neutral” del Proyecto Brasileño de Gases de Efecto Invernadero por compensar 141 toneladas de carbono equivalente (tCO2e) emitidas por Aqua Park en 2021. Además, se convirtió en el primer parque turístico de Brasil en lograr el 2022/2023. Certificación Zero Waste del Zero Waste Institute Brasil (ILZB) por gestionar eficientemente y disponer correctamente el 95.2% de sus residuos.
Beach Park recicla metal, plástico, vidrio, desechos verdes, papel, cartón, electrónica y aceite vegetal. Los restos de coco se destinan a fertilizar futuros árboles. El plástico de las boyas se convirtió en chancletas para socorristas y niños en Davis Lar Children's Homes, refugios seguros para niños que han sufrido negligencia, violencia y abandono.
Pascoal cree que “la comunicación con los empleados es esencial” para mantener a las personas motivadas. Beach Park también alienta al personal a ser voluntario, organizando limpiezas de playas y educación ambiental en las escuelas. “El voluntariado demuestra que la sustentabilidad es tarea de todos y que las buenas acciones benefician a todos y al medio ambiente”, dice. Beach Park, a su vez, gana reputación como “una empresa social y ambientalmente responsable”.
El Navy Pier de Chicago está embarcado en un Plan Maestro Sustentable de 30 años, con áreas objetivo que incluyen energía, agua, desechos, transporte y comunidad. Muchos de los conceptos de diseño sostenible de Navy Pier se basan en las pautas de la Iniciativa SITES Sostenible.
Navy Pier ha ampliado los espacios verdes, ha mejorado el acceso peatonal y la eficiencia energética, ha instalado un innovador sistema de gestión de aguas pluviales y ha utilizado materiales reciclados. Las abejas ocupan colmenas en el techo verde del People's Energy Welcome Pavilion.
Cambios de mentalidad
La conservación, la sostenibilidad y la innovación fluyen a través de Mandai Wildlife Group, que se ocupa de la Reserva de Vida Silvestre Mandai de Singapur, el Zoológico de Singapur, el Safari Nocturno, las Maravillas del Río y el Paraíso de las Aves cuya inauguración está programada para esta primavera.
“El grupo está optimizando y descarbonizando nuestras operaciones rápidamente, en línea con nuestro compromiso de combatir el cambio climático y conservar la vida silvestre”, dice el vicepresidente de soluciones sostenibles, Rohaya Saharom.
El grupo se comprometió recientemente con el estándar Net Zero de la iniciativa The Science Based Targets (SBTi) para establecer objetivos de reducción de emisiones basados en la ciencia, fortaleciendo su Estrategia de Sostenibilidad Ambiental (ESS). “El ESS sirve como hoja de ruta hacia el cero neto y comprende tres pilares estratégicos: operaciones sostenibles, protección de la biodiversidad y defensa de la sostenibilidad. Estos pilares subrayan nuestro compromiso con la sostenibilidad ambiental, desde la gestión de las operaciones y los hábitats del parque hasta alentar a nuestras partes interesadas y al público a adoptar estilos de vida ecológicos”, dice Saharom.
Bajo el ESS, el grupo se compromete a usar energía 100 % renovable para 2030. El operador ya ha logrado una reducción del 24 % en el consumo de agua (de 2016 a 2021) en los parques existentes a través de mejoras de infraestructura y medición de agua que monitorea el uso y detecta fugas. Las próximas iniciativas incluyen dos instalaciones de reciclaje de agua que utilizan tecnología de membrana para tratar las aguas residuales y convertirlas en agua reciclada de alta calidad apta para uso no potable en los nuevos parques de vida silvestre. Cuando estén en pleno funcionamiento a partir de 2023, estas instalaciones deberían satisfacer el 21% de las necesidades de agua de la Reserva de Vida Silvestre Mandai. Además, los nuevos parques albergan tanques de recolección de agua de lluvia.
El grupo tiene como objetivo lograr una tasa de desvío de desechos de la incineración del 60% para 2030. “Estamos estudiando el uso de moscas soldado negras, cucarachas silbantes de Madagascar y gusanos azules de Malasia para compostar los desechos de alimentos crudos de nuestras cocinas y los desechos de alimentos para animales generados en nuestro parques de vida silvestre. Los invertebrados se utilizan como alimento para animales, cerrando el ciclo de desperdicio de alimentos”, dice Saharom.
El grupo planea convertir el 100 % de su flota interna en vehículos eléctricos o vehículos con combustible bajo en carbono para 2030. “El cambio hacia una flota electrificada ha reducido los costos de servicios públicos en un 70 %”, dice Saharom. Los tranvías eléctricos también son más silenciosos y limpios que sus predecesores diésel, lo que mejora la experiencia de los pasajeros. El estacionamiento de varios pisos del grupo cuenta con puntos de carga para vehículos eléctricos y paneles solares.
La política de adquisiciones ecológicas de Mandai Wildlife Group está demostrando su eficacia. “Los nuevos desarrollos y los parques existentes serán certificados por iniciativas y marcos de sostenibilidad”, agrega Saharom.
“La sustentabilidad es un viaje continuo, y es importante mantener el impulso”, dice. “Como organización de conservación, tenemos la responsabilidad de capacitar a nuestros huéspedes, personal y partes interesadas para que sean sostenibles. Hacemos esto al hacer que los mensajes de sustentabilidad sean breves y accesibles”. Por ejemplo, en restaurantes y tiendas, las opciones de comida y los productos que se obtienen de forma sostenible o que emiten menos gases de efecto invernadero se etiquetan con el lema "Elija sostenible".
“Compartir historias exitosas de sustentabilidad también puede inspirar a otros”, dice Saharom. “La gente necesita sentir que sus elecciones sostenibles son importantes”.
Los consumidores más jóvenes están particularmente motivados por las preocupaciones de sostenibilidad. “Los consumidores conscientes quieren saber qué empresas son verdaderamente sostenibles y si pueden confiar en sus compromisos climáticos”, dice Saharom. “Queremos que nuestros huéspedes estén seguros de que han tomado una decisión sostenible”.
La industria de las atracciones globales toca a millones de visitantes anualmente, junto con empresas, agencias gubernamentales, socios y proveedores. Con estos ejemplos, ha llegado la oportunidad de aprovechar nuestro poder colectivo para impulsar un cambio sostenible.
