Cómo los fabricantes y proveedores de atracciones están teniendo éxito en tiempos difíciles
En un año en el que la pandemia de COVID-19 ha RESTRINGIDO las grandes reuniones, los viajes internacionales en tierra y los operadores de atracciones obligados a cerrar temporalmente o reducir su capacidad para promover el distanciamiento social, la construcción de una montaña rusa para un crucero puede sonar tremendamente optimista. Pero eso es exactamente lo que está haciendo Maurer Rides.
El fabricante alemán está construyendo y probando la montaña rusa Spike Coaster de 300 metros de largo con dos curvas de 90 grados muy juntas y una hélice de 360 grados para el primer "parque temático en el mar" de Dream Cruises. Una vez completado, el Spike Coaster se instalará a bordo del barco de 2,500 camarotes Global Dream. Por precaución, el astillero en Alemania donde está atracado Global Dream cerró esta primavera. En lugar de detener el proyecto, Maurer Rides y Dream Cruises simplemente se adaptaron.
“Hemos continuado nuestro montaje de prueba de acuerdo con el plan a pesar del cierre del astillero relacionado con COVID-19”, dice Marco Hartwig, gerente de proyectos de Maurer Rides. “Deliberadamente no queríamos detener el proyecto. Estoy seguro de que la industria se recuperará y recuperará su fuerza anterior. Es solo cuestión de tiempo."
El equipo de Hartwig instaló un sitio de prueba cerca del astillero MV Werften para evaluar la metodología de instalación de la montaña rusa, que está especialmente diseñada para el ensamblaje de barcos, así como para examinar el riel conductor, la cremallera de engranajes y las coordenadas de más de 90 puntos de base de soporte. Si bien el cierre del astillero afectó el cronograma general del proyecto, Hartwig espera que estas pruebas adicionales acorten el proceso de puesta en servicio una vez que la montaña rusa esté instalada en el barco.
Si bien las realidades de COVID-19 han cancelado o pospuesto proyectos globales, Maurer Rides está lejos de ser el único actor de la industria de atracciones que sigue adelante con nuevos negocios, a pesar de los titulares desalentadores.
“Nuestras fábricas nunca se detuvieron”, dice Sohret Pakis, director de marketing y comunicaciones de Polin Waterparks. Durante la primera mitad del año, Polin, con sede en Turquía, trabajó con docenas de parques en 26 países, incluidos importantes proyectos nuevos en Grecia y Turquía, mientras tomaba precauciones para garantizar que ninguno de los 1,500 trabajadores de la empresa contrajera COVID-19.
El equipo de gestión de crisis de Polin elaboró seis escenarios para el impacto de la pandemia en el negocio de la empresa, y aunque la empresa redujo algunos planes, aún espera igualar los niveles de producción de 2019. Para abordar los nuevos requisitos de salud y seguridad, Polin elaboró un documento de 25 páginas que detalla cómo sus productos pueden necesitar ser adaptados para satisfacer las preocupaciones de distanciamiento social. Polin también adoptó un plan sistemático para que los empleados participaran en seminarios web de la industria y luego compartió los aprendizajes con sus colegas.
La cultura de la empresa también tiene un papel importante que desempeñar para determinar el éxito. Los líderes y trabajadores pueden optar por quejarse, dice Pakis, o aceptar que "esto está sucediendo" y preguntar: "Entonces, ¿qué podemos hacer?"
"Polin eligió la segunda forma", dice. “Siempre estamos hablando de gestión de crisis y adaptación al cambio, pero este no fue un seminario educativo. Esta era una historia real y estábamos en ella. Lo experimentamos: cómo gestionar una crisis, cómo mantener abierta la comunicación, cómo ver nuevas oportunidades ".
Adaptando el producto y el proceso
Futuraform, filial de Polin Group, ha desarrollado una nueva gama de productos de salud pública, que incluyen unidades de desinfección que eliminan bacterias y virus cuando la gente los atraviesa y cajas de esterilización para gafas 3D y otros artículos.
Otros proveedores están modificando sus paseos para adaptarse al nuevo momento.
Zamperla, por ejemplo, ha introducido barreras de seguridad de plexiglás para garantizar el distanciamiento social en sus atracciones. El fabricante de atracciones italiano dice que la instalación es “fácil, rápida y asequible” y que no se requieren cambios importantes en las atracciones. Zamperla también está proporcionando a los clientes dibujos técnicos gratuitos, si prefieren producir los artículos ellos mismos.
“Este es el momento de un cambio en nuestra industria, seguro, pero somos lo suficientemente fuertes como para reinventarnos y responder a esta crisis”, dice Alberto Zamperla, director ejecutivo y presidente de la compañía. “No todo es predecible. La flexibilidad de adaptación y la amplitud de miras son fundamentales para responder a situaciones que rompen todos nuestros referentes tradicionales ”.
Desde los fabricantes de atracciones hasta los diseñadores de toboganes de agua, en toda la industria este espíritu de innovación tendrá un impacto duradero.
“COVID-19 ha hecho que todas las empresas del mundo reconsideren lo que hacen y cómo sus diseños pueden crear un futuro mejor”, añade Ray Smegal, director comercial de ProSlide. “Estos últimos cuatro o cinco meses han sido una clase magistral para nosotros sobre cómo hacer pivotar nuestro negocio para apoyar a nuestros clientes”.
Flashback a marzo, cuando el primer ministro canadiense Justin Trudeau reveló que su esposa había contraído COVID-19 y que ambos estarían en cuarentena. ProSlide, con sede en Ottawa, no se dejó intimidar por el titular. A unos 15 kilómetros río arriba de la residencia del primer ministro, la compañía anunció planes exclusivos para embarcarse en un nuevo proyecto importante: el lanzamiento del parque acuático Jeddah en Arabia Saudita.
"De hecho, hemos tenido varios lanzamientos de productos notables y aperturas de parques en todo el mundo desde el inicio de COVID-19", dice Smegal, señalando dos proyectos con OCT Group (operadores de los ocho parques temáticos de Happy Valley en China), la apertura de Soaky Mountain Waterpark en Sevierville, Tennessee, y un nuevo tobogán de duelo en Holiday World & Splashin 'Safari en Santa Claus, Indiana. “Los parques acuáticos y las atracciones acuáticas son realmente adecuados para abordar las consideraciones de distanciamiento social porque las familias pueden disfrutar de una experiencia privada cada vez que bajan por el tobogán”, dice Smegal.
Manténgase en movimiento
Los planes de expansión y el optimismo sobre el futuro de la industria de las atracciones no se limitan a los fabricantes.
Sim Leisure Group (SLG) de Malasia, por ejemplo, ha cerrado acuerdos en China y Sri Lanka para expandir la presencia de la compañía y la marca de parques temáticos Escape. SLG y la empresa que cotiza en bolsa denominada Elpitiya Plantations están construyendo un parque temático entre el balneario del sur de Sri Lanka, Galle, y Colombo, la capital comercial y la ciudad más grande del país. La fase inicial, que incluirá atracciones de gravedad y aventuras, se ubicará en 30 acres y costará 4 millones de dólares. SLG también firmó un acuerdo de regalías con Guangzhou Daxin para aprovechar la marca SLG en China y recaudó con éxito casi SG $ 3 millones en una colocación de acciones en Singapur.
“La pandemia no nos ha disuadido de seguir adelante”, dice el fundador y director ejecutivo de Sim Leisure, Sim Choo Kheng, al reflexionar sobre el impacto de la crisis financiera de 2008 y la epidemia de SARS de 2003 antes de eso. “Cada vez que hay una crisis financiera, la gente se vuelve muy cuidadosa con sus inversiones. Tenemos mucha confianza en conseguir más proyectos de Escape, ya sea en asociación con gobiernos o desarrolladores inmobiliarios, porque buscarán una buena relación calidad-precio ”.
“No nos detenemos y decimos '¡Guau! Pensemos estratégicamente; el mundo va a cambiar '”, continúa. "Si profundizamos en todo esto, creo que habrá una tendencia a que la gente salga más al aire libre para divertirse, así que creo que tenemos un modelo de negocio que tiene el producto adecuado para el futuro".
Michael Switow es un escritor con sede en Singapur que cubre la industria de atracciones de Asia y el Pacífico para Funworld.