Si bien muchas atracciones reabrieron en 2021 luego de los cierres de COVID-19 en 2020, varios proveedores se encontraron esperando que comenzara su propia recuperación. Con la generación de ingresos nuevamente en el lado de las instalaciones, se reanudaron los pedidos de productos y servicios. Varios proveedores compartieron con Funworld que están emocionados de ver finalmente regresar la demanda. Si bien la escasez de suministros y la fuerte inflación continúan siendo una preocupación este otoño, el entusiasmo y la anticipación han regresado.
Cuatro proveedores de la industria de atracciones comparten los desafíos a los que todavía se enfrentan, cómo han cambiado su forma de pensar y sus enfoques comerciales, y lo que está sucediendo ahora y en el futuro cercano que los tiene entusiasmados.
ThisPlays International en Loosdrecht, Países Bajos, trabaja para revolucionar los fotomatones en la industria de las atracciones, y el fundador de la compañía, Mark Van Der Weide, dice que 2022 ha sido sustancialmente mejor que 2020 y 2021. Ha visto una mejora en los ingresos de una temporada de atracciones "relativamente estable", con ThisPlays ' ingresos por ubicación de nuevo a la normalidad.
Pero está viendo un cambio sustancial con respecto a la era anterior a COVID: “Antes de COVID-19, no veíamos tanta urgencia para generar ingresos. Pero este año, las atracciones ahora tienen un presupuesto más sólido (que en 2021) y se centran en cómo generar nuevas fuentes de ingresos. Con algunas atracciones, tomó mucho tiempo firmar los contratos y ahora es mucho más rápido”.
Agregó que ThisPlays escuchó de dos atracciones que desean experiencias fotográficas que no requieran personal, lo que les permitirá obtener ingresos a medida que continúa la escasez de mano de obra.
Weide dice que está satisfecho de que durante la pandemia, su equipo no se vio arrastrado, sino que siguió siendo creativamente inventivo: “Seguimos presionando durante COVID. No solo nos quejamos y nos enfocamos en controlar el daño, sino que seguimos siendo innovadores. El resultado es que obtuvimos 55 nuevos contratos para la temporada 2022”.
La reacción de ThisPlays a un cambio forzado por las restricciones de COVID en realidad condujo a lo que ahora es una experiencia fotográfica popular. Pre-COVID, la empresa pedía atractivos para espacios interiores para sus soportes fotográficos. Pero los requisitos de distanciamiento social dificultaron esto durante la pandemia. Así que ThisPlays respondió creando una cabina al aire libre para su puesto de fotos.
“La cabina brinda espacio interior y los grupos de invitados pueden distanciarse fácilmente de los demás si es necesario, y la atracción solo necesita proporcionarnos ocho metros cuadrados”, dice. “Lo diseñamos para el distanciamiento, pero se ha convertido en un concepto experiencial popular”.
En cuanto a lo que viene, Weide dice que dos pilotos exitosos de ThisPlays ejecutados con dos jugadores globales darán como resultado lanzamientos grupales: "Eso provino no solo de centrarse en el control de daños durante COVID, sino de seguir siendo emprendedor".
Aquamarine Projects en Auckland, Nueva Zelanda, se especializa en el diseño, construcción, administración y operación de centros de entretenimiento, acuarios públicos y otras atracciones nuevas. El director general, Nicholas Traviss, dice que la empresa se ha tomado un tiempo en los últimos dos años para reflexionar internamente, y que la investigación y el desarrollo se han convertido en la clave de su proceso de innovación.
“Hemos logrado desarrollar conceptos nuevos y emocionantes y ahora estamos encontrando inversiones para estos proyectos”, dice Traviss. “Las restricciones de viaje aún obstaculizan nuestras reuniones cara a cara, pero todos nos hemos beneficiado de sistemas como Zoom y otras formas de comunicación”.
Está complacido de que Aquamarine finalmente tenga proyectos en construcción que han permanecido inactivos por un tiempo. Pero señala que uno de los resultados de esos retrasos es que los clientes no pueden evitar "modificar" ciertos elementos, lo que lleva a algunos cambios de diseño importantes.
Cuando se le preguntó qué le gustaría que sucediera en el segmento de la industria de Aquamarine o en la industria de las atracciones en general, Traviss da una respuesta intrigante: "Parte de la investigación y el desarrollo que hemos incorporado a las prácticas de diseño de nuestra empresa es que tenemos que considerar incorporar plantación natural dentro de todos nuestros proyectos de alguna manera. Como Aquamarine ahora diseña, construye y opera grandes biomas a gran escala (jardines botánicos combinados con acuarios, terrarios y exhibiciones zoológicas), crear aire fresco y limpio internamente se ha vuelto de suma importancia para cualquier experiencia, sin importar la ubicación del proyecto. .”
Él dice que después de permanecer inactivo durante algún tiempo, Aquamarine anunciará muchos proyectos nuevos de oceanarios y acuarios en Asia y Europa. “A través de la determinación, cambiando nuestro pensamiento y desarrollando nuevas ideas, ¡estamos listos para todos estos nuevos y emocionantes proyectos! De repente, grandes proyectos importantes alcanzaron sus objetivos de financiación de inversiones, y ahora parece que 2023 será un año muy ocupado, con una gran expansión".
Creative Works en Mooresville, Indiana, diseña, fabrica, instala y opera experiencias de atracción inmersivas. La compañía dice que descubrió que durante 2021, muchos operadores comenzaron a ver un "gran aumento" en el tráfico. Pero debido a las pérdidas en las que incurrieron durante el cierre en 2020, necesitaron tiempo para recuperarse durante 2021 y acumular reservas de efectivo antes de reinvertir en sus instalaciones.
“Hacia fines de 2021 y en 2022, la presa se 'rompió', por así decirlo”, dice el vicepresidente de marketing Danny Gruening, “y el interés y los pedidos de nuestros productos aumentaron a medida que los operadores se sentían nuevamente cómodos para agregar nuevas atracciones. y ampliar sus instalaciones. El mayor desafío para nosotros sigue siendo la cadena de suministro”.
Añade que la empresa está entusiasmada con la nueva instalación de producción a la que se mudó: un espacio significativamente más grande bajo un mismo techo con nuevas herramientas y maquinaria para ampliar sus capacidades. Debido a que el flujo de construcción le permite construir atracciones de manera más eficiente, pueden combatir los retrasos en la cadena de suministro.
“También estamos entusiasmados con los múltiples proyectos en los que estamos construyendo atracciones con IP con licencia”, dice. “Estamos fabricando una sala de 'Star Trek' para los franquiciados de Escapology llamada 'Star Trek: Quantum Filament'. También estamos trabajando en un proyecto con una propiedad intelectual increíble de Mattel, pero aún no podemos revelar ningún detalle”.
Gruening dice que una cosa que a Creative Works le “encantaría” ver es una luz más brillante sobre la generosidad de la industria de las atracciones. “Nuestro equipo se sorprende e inspira constantemente cuando escuchamos las historias de proveedores y operadores que donan tiempo, conocimientos y dinero a buenas causas. Esta es una industria que se preocupa y retribuye, y cuanto más reconozcamos y celebremos esto, más generosos seremos colectivamente. Hemos ampliado nuestras propias donaciones benéficas y aumentado nuestra participación en organizaciones como 'Make-A-Wish'”.
Sally Dark Rides en Jacksonville, Florida, ha ofrecido juegos temáticos bajo techo a atracciones de todo el mundo durante más de cuatro décadas. La vicepresidenta de marketing y desarrollo comercial de la firma, Lauren Weaver, dice que aunque la compañía ha tenido que soportar algunos años difíciles recientemente y todavía se enfrenta a “baches en el camino”, como problemas de la cadena de suministro, el mercado se ha vuelto a abrir.
“Hay energía reprimida y un deseo de volver a crear magia”, dice ella. “Ahora tenemos un lugar para poner esa energía, y está rejuveneciendo y emocionando a todos. Si todo va según lo planeado, ¡debería ver algunos proyectos innovadores en los próximos años!”
Ella dice que 2022 resultó emocionante: “'VOLKANU–Quest for the Golden Idol' debutó como la atracción principal en el nuevo parque temático Lost Island en Waterloo, Iowa. Los pasajeros experimentan paisajes impresionantes, juegos interactivos en 3D, figuras animatrónicas realistas y efectos especiales inmersivos. Es un viaje realmente único y, sinceramente, uno de mis favoritos de Sally”.
En cuanto a lo que viene, Weaver no contiene su entusiasmo: “¡Oh, estoy increíblemente emocionada por el futuro! Actualmente estamos en la mitad de la instalación de 'Treasure Hunt – The Ride!' habiéndose asociado con los increíbles talentos de Daniels Wood Land para crear una atracción familiar independiente a lo largo de la histórica Cannery Row en Monterey Bay, California. El paseo oscuro interactivo con temática pirata tendrá piezas hechas a mano, animatrónicos realistas y algunos efectos especiales realmente divertidos”.