El arte de las atracciones | Nos llevó de regreso al futuro del entretenimiento temático

Es raro que alguien sea un verdadero visionario y pionero en un campo, y mucho menos en dos. Pero Douglas Trumbull, quien falleció en febrero de 2022, era una persona rara. 

Quizás mejor conocido por su trabajo en la industria del cine, Trumbull desarrolló la innovadora fotografía de escaneo de hendidura que hizo posible la alucinante secuencia del Stargate Corridor en "2001: A Space Odyssey" de Stanley Kubrick. Trumbull se desempeñó como supervisor de efectos especiales para la histórica película y le da crédito al director por haberle abierto los ojos al potencial del medio.

Kubrick, me dijo una vez, le mostró que “el cine puede ser una experiencia subjetiva, que el público puede convertirse en parte de la película”. Usando todas las herramientas tecnológicas disponibles en ese momento, como pantallas envolventes y sonido estéreo de seis canales, Kubrick hizo "lo que fuera necesario para enviar a la audiencia al espacio".

Inspiró a Trumbull a producir trabajos innovadores de efectos especiales en películas clásicas como "Encuentros en la tercera fase", "Star Trek: La película" y "Blade Runner". Hizo su debut como director con la película de ciencia ficción distópica "Silent Running".

Trumbull, un ingenioso brillante de toda la vida, creó Showscan, un proceso cinematográfico de 70 mm de alta velocidad de fotogramas. Fue una de las muchas innovaciones que produjo en su búsqueda por romper la superficie de la pantalla de manera efectiva y fusionar al público con las películas. Sin embargo, estaba consternado por la tibia respuesta de Hollywood a sus conceptos de vanguardia.

Trumbull se alejó de su exitosa carrera cinematográfica, se instaló en la zona rural de Massachusetts y volvió a centrar su energía en una industria que abrazó sus desarrollos revolucionarios: parques y atracciones.

“Estaba encantado”, dice su esposa, Julia Trumbull, sobre las oportunidades que le brindaba el entretenimiento temático para hacer realidad su visión de lo que se podía hacer con el cine. “Quería crear experiencias que fueran nuevas, desafiantes y alucinantes”.

La primera vez que conocí al Sr. Trumbull fue hace unos 30 años, justo después de que terminara la producción de "Back to the Future: The Ride" para Universal Studios Florida. Fue mi primer artículo como periodista del parque, y él fue la primera persona a la que entrevisté. Fue encantador estar en presencia de Trumbull y ser testigo de la sensación de asombro y alegría que trajo a su trabajo. Esto fue en los días previos a que se afianzaran las imágenes generadas por computadora, y se deleitó en llevarme a un recorrido por los escenarios en miniatura que había construido en su estudio, incluidos modelos a escala de un volcán y un Tyrannosaurus rex de aspecto temible.

Universal se puso en contacto con la persona adecuada para el trabajo. Entre otros proyectos, él y su equipo desarrollaron más tarde una trilogía de atracciones, incluido un simulador de movimiento para el Luxor en Las Vegas.

Hace unos años, Trumbull me invitó a su estudio para presenciar un cortometraje experimental que creó para demostrar el proceso Magi que había desarrollado. Filmado con una velocidad de fotogramas y una resolución ultra altas y mostrado con proyectores extremadamente brillantes y de última generación; una pantalla grande y altamente reflectante; y otras mejoras, la presentación en 3D fue asombrosa. En su búsqueda incansable por crear experiencias espectaculares y verdaderamente inmersivas, había logrado crear una poderosa, casi abrumadora sensación de realismo. Al hacerlo, la evocación de la realidad de Trumbull fue mágica.

“Es posible que nunca llegue a la luna o viaje a las estrellas en mi vida”, me dijo. “Pero puedo ir allí en mi mente y puedo simular la experiencia”. 

Hay un epílogo a su viaje. A finales de este año, algunos de los restos cremados de Trumbull serán lanzados a bordo de una misión de espacio profundo de Celestis en el "Vuelo Empresarial", que también incluirá los restos del creador de "Star Trek", Gene Roddenberry.

“No puedo imaginar nada más perfecto para Doug”, dice Julia Trumbull. “Para poder salir al espacio, que le encantaba crear en el entretenimiento”.

Te veré en los parques. Seré el que mire hacia el cielo nocturno después de subirme a la atracción del simulador de movimiento y pensar en la enorme deuda de gratitud que tenemos con Douglas Trumbull.