Por casi 30 años, Knoebels Amusement Resort ha estado reciclando, reutilizando y renovando materiales que de otro modo se habrían considerado residuos del parque, manteniendo 3,920,053 toneladas de material fuera de los vertederos. Trevor Knoebel, miembro de la cuarta generación de la familia Knoebel, formalizó estos esfuerzos por primera vez en 1994.
"El programa en sí surgió de la preocupación por nuestro medio ambiente", comparte Knoebel. "El paisaje natural es una parte clave del parque y queríamos hacer todo lo posible para proteger el medio ambiente para las generaciones futuras".
Knoebels comparte cómo este deseo inicial de crear un proceso de reciclaje más cohesivo se convirtió en una instalación (y un sistema) impresionante del que los parques de todos los tamaños pueden aprender.
Llevando el reciclaje al siguiente nivel
En 2002, el parque decidió seguir avanzando en sus esfuerzos de reciclaje. “Decidimos centralizar la operación y abrimos el centro de reciclaje, lo que nos permitió aumentar la capacidad de tonelaje. El programa nos ayuda a gestionar de forma responsable nuestro flujo de residuos”, afirma Knoebel.
El centro de reciclaje tiene 7,200 pies cuadrados y es una de las instalaciones más grandes del complejo. En el primer año del programa, se reciclaron 18,175 libras de material, y esa cifra aumentará a 350,000 libras en 2022.
Dan Bonomo, director del programa desde 2016, dice que espera que el total de 2023 supere las 400,000 libras. Desde 1994, Knoebels ha reciclado más de 8 millones de libras de material, desde plástico, vidrio y cartón hasta el exceso de acero procedente de la construcción de la montaña rusa Impulse, que se inauguró en 2015.
Gestión de superhéroes de la sostenibilidad
Bonomo dirige un equipo de 24 a 26 trabajadores que ayudan a recolectar, transportar y clasificar los barriles de reciclaje esparcidos por el parque, dos campamentos, la piscina y el campo de golf.
A lo largo de los años, Bonomo ha duplicado la cantidad de barriles en todas las propiedades de Knoebels y ha hecho que el proceso de clasificación sea más exhaustivo para aumentar la cantidad de artículos reciclables.
En cuanto al futuro del programa, Bonomo dice que tiene planes de expandirse y quiere que los visitantes del parque y su equipo sepan que sus esfuerzos de reciclaje están marcando una diferencia no solo en la belleza del parque, sino también en el medio ambiente.
"Todos los que visitan y trabajan en Knoebels desempeñan un papel en el éxito continuo del programa", dijo Bonomo.
Consideraciones financieras
Si bien el programa de reciclaje no ha sido financieramente lucrativo, Knoebels sigue comprometido a continuar con las operaciones y reconoce los beneficios integrales.
“Recolectar y desechar artículos tiene un costo, ya sea que los reciclemos o los arrojemos a la basura”, dice Trevor Knoebel.
“Sin embargo, el reciclaje requiere algunos pasos adicionales para limpiar, clasificar y preparar los materiales para el envío. Hay factores que compensan parte de ese costo. Hay un beneficio financiero con el valor de mercado de los distintos materiales, pero eso nunca ha sido la fuerza impulsora para ser cada vez más agresivos con nuestros esfuerzos”.