El Acuario de la Bahía de Monterey en California ha desarrollado una forma única para que los visitantes sientan empatía por los animales salvajes e inspiren a los visitantes a preocuparse por proteger las especies amenazadas en la naturaleza.
La última exposición del acuario, Hacia las profundidades: explorando nuestro océano desconocido, permite a los huéspedes explorar los océanos cásmicos de la Tierra y experimentar algunos de los animales maravillosos e inusuales que viven debajo de la superficie.
La exhibición presenta un gran videojuego bilingüe llamado “Eat or Be Eaten”, donde los jugadores se convierten en avatares de criaturas de las profundidades marinas y tratan de sobrevivir en el desafiante entorno de la zona media del agua, un área rara vez vista ubicada entre el agua iluminada por el sol y el fondo marino profundo. Hay poca o ninguna luz solar y ningún lugar donde esconderse, pero hay depredadores y microplásticos peligrosos creados por el hombre.
"Estamos contando la historia de la vida en las profundidades del mar, que es el hábitat menos explorado y comprendido de la Tierra, pero está lleno de animales realmente geniales", le dice a Funworld Erica Kelly, directora de contenido de exhibición del acuario. "Queríamos comunicar que los animales en las profundidades viven en un entorno realmente desafiante, y ahora existe el desafío adicional de que un porcentaje de los alimentos que comen son microplásticos".
Gamificando la experiencia
Los pequeños trozos de comida que consumen los animales se llaman nieve marina porque en realidad parecen nieve. Pero, lamentablemente, se mezclan con microplásticos. Kelly dice que el acuario sabe que existe una relación entre las personas que sienten empatía por la vida silvestre y desean protegerla, y el acuario necesitaba una manera de aprovechar eso.
"Llegamos a utilizar un videojuego porque nos dimos cuenta de que mucho de lo que queríamos comunicar tiene mucho que ver con lo que son los juegos: tratar de lidiar con entornos desafiantes y escapar de ellos", dice. "Somos realmente afortunados de contar con un equipo interno de desarrolladores y diseñadores de medios interactivos con experiencia y experiencia en el desarrollo de juegos".
Aprovechando el talento del equipo, el acuario desarrolló y construyó el juego internamente. Los productores se asociaron con el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey para asegurarse de que la ciencia en el juego fuera correcta. A través del juego, los visitantes pueden asumir las identidades de los animales y desarrollar empatía por los desafíos que enfrentan para sobrevivir.
Un significado más profundo
Kelly dice que el acuario quería enfatizar la importancia de la conservación sin crear un sentimiento deprimente en sus visitantes, y la diversión del juego logra el equilibrio adecuado. "He estado haciendo este trabajo durante 20 años y el desafío constante es tratar de equilibrar la precisión con la diversión", dice.
Después de que los jugadores eligen su avatar, lo controlan en una de las cuatro PlayStations. Comienzan a comer los puntos blancos de la nieve marina y les dicen si son partes de plantas y animales o microplásticos. El juego dura aproximadamente un minuto y luego informa a los jugadores si comieron suficiente comida para sobrevivir y evitaron consumir plástico. Kelly dice que muchos visitantes juegan más de una vez.
En cuanto a orientación para otros acuarios o incluso zoológicos que quieran utilizar un juego de esta manera, Kelly aconseja: "Pruébalo, pruébalo, pruébalo y hazlo con los niños, porque si se aburren, te lo dirán". ! Probamos el nuestro con familias de acuarios”.
