Los zoológicos y las atracciones de vida silvestre están ampliando rápidamente sus opciones y experiencias gastronómicas para los huéspedes, convirtiendo los alimentos y bebidas (A&B) en su propia atracción.
Filippo Saccà, director de marketing de Zoom Torino, les dio a los asistentes a la IAAPA Expo Europe una muestra de lo que está por venir en una sesión titulada "FooZ Ideas: comida en el zoológico".
Las nuevas ofertas de alimentos y bebidas a menudo reflejan un cambio cultural dentro de los zoológicos. Simon Lockhart, director general de alimentos y bebidas del zoológico de Chester en Cheshire, Inglaterra, recuerda cómo hace cinco años, “la comida era una consideración constante, pero no era parte integral de la experiencia general: la experiencia principal era ver a los animales”.
La oferta de alimentos y bebidas del zoológico de Chester estuvo bien considerada, pero no fue distintiva. Eso empezó a cambiar en el verano de 2018 con la apertura de The Oakfield, un gastropub británico contemporáneo.
Colaboración creativa
Uno de los mayores cambios lo provocó la pandemia. Ante presiones económicas y decisiones difíciles, el equipo del zoológico de 90 años no tuvo más remedio que innovar.
"La COVID creó una conversación" entre los equipos de animales y los equipos comerciales, explica Lockhart. Esa colaboración permitió que florecieran nuevas ideas. "Lo que realmente funcionó para nosotros fue que volvimos a conectarnos entre nosotros", dice Lockhart.
Después de su reapertura, el zoológico de Chester abrió su primera experiencia gastronómica, Breakfast with Lions. Los visitantes se sientan frente al hábitat del león asiático y disfrutan del desayuno antes de que abra el zoológico.
Este verano, el zoológico convirtió su histórico establo en The Square, un lugar para celebrar bodas y eventos multimillonarios.
Soluciones sostenibles
El zoológico de Chester valora la biodiversidad y su objetivo es que los visitantes sean testigos y participen en la búsqueda de alimentos que se sirven en sus menús. Este mes, lanzó un menú temporal exclusivo en The Square con ingredientes cultivados y recolectados en su finca.
“No entrarás simplemente al zoológico de Chester; Lo llevaremos a bosques y espacios de jardín cerrados donde esperamos que pueda elegir ingredientes comestibles y preparar sus propios canapés”, dice Lockhart.
"Creemos que conectar los alimentos con nuestro entorno natural no sólo genera una comprensión de la sostenibilidad, sino que también atrae a las personas al mundo en el que vivimos en el zoológico".
En los próximos años, el zoológico de Chester se ampliará con alojamientos en el lugar que ofrecerán vistas a los prados de jirafas. "Conecte siempre a sus invitados con la naturaleza", insta Lockhart.
El zoológico de Chester, como muchos otros, ha emprendido un viaje para comprender lo que significa la sostenibilidad para su funcionamiento. Ha lanzado una campaña sobre aceite de palma sostenible, educando a los consumidores para que tomen decisiones informadas.
Dando un ejemplo
Goof Lukken, profesor titular de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Breda, llamó la atención del público sobre un proyecto en el parque de primates Apenheul en Apeldoorn, Países Bajos. Se asoció con Peeze y agricultores peruanos para cosechar café Lazy Monkey de una manera que proteja el hábitat de los monos choros de cola amarilla.
"Desde el punto de vista de la experiencia, Apenheul puede contarle a la gente la historia para que todos puedan entender que están haciendo más que proteger a los animales en un zoológico", dice Lukken. El parque también ha creado cajas de comida para niños que explican cómo comen los primates.
Compartió cómo el parque Pairi Daiza de Bélgica ha creado tierras temáticas acompañadas de cocina, como un pabellón chino con un buffet chino. Los eventos especiales son otra forma en que los operadores pueden ampliar su oferta de alimentos y bebidas y atraer a diferentes segmentos.
Muchos zoológicos de todo el mundo también celebran un evento Brew at the Zoo para fomentar la conexión. "No debemos olvidar que la comida es una cuestión de socialización", dijo Lukken.
Promoviendo la educación y la diversión
Maxime Van Kerckhoven, consultor de alimentos y bebidas de The Food Imagineer, instó a los zoológicos a alinear sus ofertas de alimentos y bebidas con sus iniciativas de conservación. "Es una cuestión de coherencia y es una poderosa herramienta educativa", afirmó.
Compartió una serie de enfoques para los operadores de atracciones que desean mejorar sus ofertas de alimentos y bebidas de manera sostenible. Por ejemplo, analizó alimentos con grandes volúmenes y un alto impacto en la biodiversidad, como la carne. Sugirió abastecerse de proveedores regionales, preguntar sobre alimentos para animales, realizar visitas in situ y buscar etiquetas de alimentos sostenibles.
F&B también puede ser divertido. Van Kerckhoven destacó el Fin de Semana de Insectívoros en el Zoológico de Praga en la República Checa, donde los visitantes pueden aprender sobre los insectos y los animales que se alimentan de insectos, y degustar platos que incluyen grillos fritos.
Cuando se hace bien, la comida puede agregar sabor a sus instalaciones, convertirse en una nueva experiencia para los huéspedes, estimular el paladar del público y reforzar los valores de su marca.
