Cómo se abrió el parque acuático Soaky Mountain a pesar de COVID-19
A caballo entre la frontera de Tennessee y Carolina del Norte, las Grandes Montañas Humeantes son uno de los grandes monumentos naturales y atracciones turísticas de Estados Unidos. Inaugurado a fines de junio, el parque acuático Soaky Mountain en Sevierville, Tennessee, refleja a los Smokies en su nombre, diseño y estilo.
“Si está poniendo algo a la sombra de las Grandes Montañas Humeantes, algo así de grande en escala, entonces tiene que escalar su parque acuático para igualarlo”, dice David Andrews Jr., gerente general de Soaky Mountain. "Eso es lo que hemos hecho con Soaky Mountain".
El parque acuático al aire libre de 50 acres abrazó su terreno montañoso para crear un amplio complejo de entretenimiento de varios niveles en armonía con su entorno natural de Smokies. (Dato curioso: las Grandes Montañas Humeantes se llaman así debido a la niebla natural que se cierne sobre ellas, que parece columnas de humo).
Emparejando Soaky con los Smokies
Aquatic Development Group (ADG) se desempeñó como diseñador / constructor de Soaky Mountain, gerente de construcción y proveedor de la piscina de olas, el río de mareas y muchas otras atracciones, que adornan el sitio de la ladera del parque. El diseño refleja un objetivo clave en el diseño de ADG, que era preservar y mostrar el grado de elevación único tanto como fuera posible, en lugar de aplanarlo.
“La mayoría de los parques acuáticos están construidos en terrenos relativamente planos, lo que hace que los diseños sean sencillos”, dice el presidente de ADG, Jim Dunn. "Con su elevación de 100 pies en todo el parque, Soaky fue un verdadero desafío porque hicimos todo lo posible para trabajar con el paisaje y, de hecho, mostrárselo a los visitantes del parque".
Para el ojo inexperto, las atracciones de Soaky Mountain parecen simplemente injertadas en la ladera, pero la verdad es otra cosa. Compuesto principalmente de roca de esquisto, no fue fácil trabajar con el sitio de Soaky Mountain. ADG tuvo que explotar y luego mover 750,000 yardas de tierra y esquisto antes de comenzar la construcción del parque acuático. En total, más de $ 13 millones del presupuesto de construcción de $ 90 millones del parque tuvieron que gastarse en remoción de material y jardinería.
Para ser fieles a su entorno, las atracciones, los edificios y el mobiliario de Soaky Mountain fueron diseñados específicamente para mezclarse visualmente con los Smokies. Incorporan colores naturalistas desde el cielo azul y vibrantes puestas de sol rojo-rosa-naranja arriba hasta los verdes bosques y campos debajo.
“Queríamos evitar el cliché del diseño y los colores de 'montaña', que tienden a los troncos y al caqui”, dice Andrews. “Llamamos a nuestro enfoque actualizado, que complementa el paisaje sin ser cursi, 'Montaña moderna'”. La medida permitió que el parque creara su propia marca y fuera instantáneamente identificable.
Una deslumbrante variedad de atracciones
La impresionante belleza de la distribución y el diseño de Soaky Mountain se corresponde con su colección de atracciones.
La piscina de olas “Soaky Surge” WaveTek del parque mide 35,000 pies cuadrados, con una amplia playa para caminar y genera olas de hasta 6 pies de altura. Eso es lo suficientemente alto para surfear, que es precisamente lo que hizo el surfista profesional Ben Gravy antes de que Soaky Mountain se abriera al público.
Gravy también surfeó "Black Bear Rapids" de 24,000 pies cuadrados de Soaky Mountain, que es todo menos vago. ADG ha equipado esta atracción WaveTek con generadores de olas que crean olas rodantes de hasta 3 pies de altura. Corren a lo largo de todo el río.
"Ciertamente puede tomar un relajante flotador por nuestro río Tidal en un tubo", dice Dunn. “Pero nos gusta condimentar un poco las cosas ofreciendo agua más rápida y turbulenta en el camino para hacer las cosas más interesantes. Ben Gravy se sorprendió cuando experimentó su primer oleaje en el río Tidal, pero le encantó ".
Gravy elogió el surf en Soaky Mountain en su canal personal de YouTube. "¡Esto es lo mejor! El parque acuático Soaky Mountain en Tennessee superó con creces mis expectativas de cómo iba a ser este 'viaje de surf' ”, publicó como descripción de su video“ ¡Esta es la MEJOR Ola Novedosa hecha por el hombre en Estados Unidos! ”. “Cuando acepto surfear olas raras como esta, normalmente no tengo ni idea de qué esperar y puede dar miedo. Pero, cuando vimos que el río se abría, supimos que el fuego estaba encendido ".
Cuando se trataba de elegir los toboganes de agua, ADG quería incorporar algo exclusivo de Soaky Mountain. Por eso, la empresa recurrió a ProSlide por sus atracciones innovadoras y únicas.
El "Avalaunch Watercoaster" es una atracción de tubo para dos personas en la que los pasajeros se acercan a través de tubos retorcidos hacia cuatro zonas de giro FlyingSaucer, con chorros de agua RocketBlast que aumentan su velocidad tanto cuesta arriba como cuesta abajo. Una colina en el tobogán les da a los ciclistas una breve sensación de ingravidez y un final falso al viaje, en cambio, los impulsa a un frenesí de velocidad final, colocando a "Avalaunch Watercoaster" en la categoría de paseos emocionantes.
“ProSlide realmente se ha superado a sí mismo con esta atracción increíblemente emocionante que termina con un enorme y arrollador acabado TornadoWave”, dice Andrews. "La emoción y la anticipación de este viaje impresionante definitivamente no son para los débiles de corazón".
Eso no es todo: el diseño del parque de ADG requería casi una docena de toboganes de agua en todo el parque para satisfacer los deseos de cada grupo de edad. Otros toboganes de agua ProSlide en Soaky Mountain incluyen el tobogán de balsa para cuatro personas "Blue Mountain Mayhem" con "dos enormes paredes que desafían la gravedad"; los toboganes corporales de un solo ciclista "Whoop" y "Holler"; y el tobogán de carreras de cuatro carriles “Splash & Furious”. Los toboganes de agua adicionales cuentan con tubos translúcidos que generan una variedad de efectos de luz, mientras que "Rainbow Revenge" está inspirado en todos los colores del espectro, y "American Racer's Rush" está decorado con estrellas y rayas rojas, blancas y azules.
Boomers Bay es un área de piscina de actividades para niños con versiones más pequeñas de los toboganes para adultos, para que los niños más pequeños puedan experimentar la emoción y el escalofrío del parque acuático a un nivel menos exigente. Boomers Bay también incluye la zona de juegos acuáticos "The Hive", una piscina tipo cabaña de agua plana de 3,800 pies cuadrados para relajarse junto a la piscina y "Hang 10essee", un simulador de surf doble FlowRider.
Todos los toboganes y atracciones utilizan lo último en tecnología moderna para parques acuáticos, desde bombas de velocidad variable para ahorrar energía hasta sofisticados sistemas de control y monitoreo de la atracción. Estas son las necesidades de alta tecnología que los huéspedes nunca ven, pero que mantienen a Soaky Mountain en movimiento.
Además de las atracciones, Soaky Mountain cuenta con creativos establecimientos y vehículos de comida y bebida. Tacolicious es un auténtico autobús inglés de dos pisos que ha sido inspirado en un camión de tacos. Otro es un autobús escolar antiguo reformado conocido como Rolly Macaroni.
Superando retos
Incluso antes de que llegara el COVID-19, Soaky Mountain se enfrentó a muchos desafíos. Dar forma al paisaje cargado de esquisto fue uno de ellos. Los 60 días de precipitación que empapó la construcción al aire libre fue otro.
“Nos golpeó una cantidad de lluvia inusualmente alta”, dice Dunn. "Parecía que llovía cada pocos días, y con tanta tierra abierta, el lugar de trabajo se convirtió en un desastre resbaladizo".
El equipo de construcción de ADG logró hacer frente a los retrasos por lluvia, solo para verse retrasados por las entregas tardías debido al bloqueo de la pandemia.
"COVID-19 no era nuestro mejor amigo", dice Dunn. “Tengo que dar crédito a nuestro equipo de construcción por seguir adelante independientemente. Avanzaron con la cabeza en alto y lograron terminar el proyecto. Esto incluyó alterar el sitio del parque para hacerlo compatible con el distanciamiento social y otros requisitos de salud pública ”.
Seguir adelante
Se espera que Soaky Mountain atraiga hasta 400,000 visitantes en su primera temporada antes de que llegue la pandemia. Pero con las admisiones deliberadamente restringidas para permitir el distanciamiento social, es poco probable que esto suceda en 2020.
“No vamos a poder alcanzar nuestras proyecciones anteriores a COVID-19, pero lo que podemos hacer es brindar a nuestros huéspedes la experiencia más normal posible”, dice Andrews. “Cuando tenemos que restringir las admisiones, nos las arreglamos dando preferencia a los titulares de pases de temporada. Son clientes leales que han invertido en nosotros y queremos recompensarles por su fe en nosotros ".
Dado que Soaky Mountain abrió más tarde de lo esperado en 2020, el parque les dio a los titulares de pases de temporada 2020 que compraron sus boletos antes del 26 de junio acceso al parque en 2021 también por el precio de $ 99.99 por persona. “Antes de que pudiéramos establecer la fecha de apertura el 27 de junio, simplemente no sabíamos cuándo Soaky Mountain abriría sus puertas”, dice Andrews. “Es por eso que también les dimos a los compradores de pases de temporada que compraron a principios de la temporada 2021. Pensamos que hacerlo ayudaría a desarrollar su lealtad hacia nosotros, y lo ha hecho ".
El parque acuático Soaky Mountain se ganó su “fama” como el único parque acuático importante que abrió en los Estados Unidos durante la pandemia de 2020. Sin embargo, es el paisaje de los Smokies, las emocionantes atracciones del parque y su impresionante entorno lo que hará que los huéspedes regresen a Soaky año tras año.
James descuidado es un escritor canadiense que cubre la industria de parques acuáticos para Funworld.
SUBTÍTULOS:
En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda: Tidal River ofrece olas de hasta 3 pies en toda su longitud para una experiencia de río no lento; "Soaky Surge" es una piscina de olas de 35,000 pies cuadrados que tiene una playa para caminar y olas de hasta 6 pies de altura; una torre de tobogán de agua incluye "American Racer's Rush", "Copperhead Clash", "Cottonmouth Coils" y "Timber Rattler's Rage". (Crédito: Parque acuático Soaky Mountain)
El área para niños de Soaky Mountain cuenta con versiones más pequeñas de los toboganes de agua del parque. (Crédito: Parque acuático Soaky Mountain)