El arte de las atracciones: ansias de las costas costeras
Existe una simbiosis natural entre playas y diversiones. Las olas rompientes y los autos chocadores estaban hechos el uno para el otro. En medio de la incertidumbre, la lucha y la lucha, y Dios sabe que hemos tenido más de lo que nos corresponde este año, se puede encontrar consuelo paseando por el paseo marítimo.
Mi educación en parques y atracciones comenzó a una edad muy temprana e incluyó maravillosas aventuras visitando áreas de entretenimiento a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra.
Una excursión temprana particularmente memorable, que se ha convertido en parte de la mitología de la familia Levine, tuvo lugar en la playa de Salisbury en Massachusetts. Retocé en las olas y la arena; disfrutando de la gloria de la noria, el carrusel, el dodgem y otras atracciones; y se hartó de aros de cebolla gigantes, suaves y esponjosos. Tengo vívidos recuerdos olfativos del aire salado; las cebollas picantes fritas; la grasa que lubricaba la noria; y el olor a humedad, aunque de alguna manera embriagador, que impregnaba el edificio del carrusel.
Cuando el sol se desvaneció, una pelea de bar se desbordó en el medio. Desde una distancia prudente, vimos cómo los posibles pugilistas se unían a la refriega. La policía, con sus sirenas a todo volumen, sofocó rápidamente el tumulto.
Cuando era pequeño, pensé que el espectáculo nocturno estaba organizado para entretener a los visitantes. Ciertamente me encantó, y en mi asombro con los ojos muy abiertos, pensé que coronaría perfectamente un día en la playa. Agradecí profusamente a mis padres y declaré que era "el mejor día que he tenido". Les gustó mucho mi gratitud y nos hemos estado riendo del evento durante décadas.
Varios años más tarde, monté mi primera montaña rusa de madera importante, el "Wildcat", en Salisbury Beach. Disfruto volviendo cada verano a la playa. Los aros de cebolla todavía tienen un sabor dulce, pero la montaña rusa y casi todas las demás diversiones desaparecieron hace mucho tiempo. Si escucho con atención, juro que puedo escuchar el clic, clic, clic del tren que asciende por la colina del ascensor y los gritos de los pasajeros resonando en el viento que viene del océano.
Las visitas a lugares similares como Old Orchard Beach en Maine, Coney Island en la ciudad de Nueva York y Santa Cruz Beach Boardwalk en California despiertan recuerdos y satisfacen anhelos. Es alentador ver que los parques costeros y las atracciones se reinventan y prosperan mientras brindan alegría a las nuevas generaciones. Aplaudo a aquellos de ustedes que mantienen la gran tradición que ha sido administrada con gran cuidado y amor por generaciones de operadores y propietarios. Te imploro que sigas evolucionando. Los niños pequeños de hoy te necesitan más que nunca.
Te veo en la playa Yo seré el que masque aros de cebolla y espere a que comience el espectáculo nocturno.
Un fanático del parque de toda la vida, Arthur Levine ha estado escribiendo artículos de viajes en periódicos y revistas sobre la industria que ama desde 1992. Ha sido el experto en parques temáticos en TripSavvy.com (antes About.com) desde 2002, y es colaborador habitual de USA Today.