Looping Group tiene un historial de adquisición de parques familiares regionales y de convertirlos en negocios florecientes. Opera 15 parques en siete países: Francia, Reino Unido, Países Bajos, Suiza, Alemania, España y Portugal. La cartera diversa de Looping incluye parques temáticos, parques acuáticos, parques de vida silvestre y acuarios. Recibe alrededor de 4.5 millones de visitantes al año, con una facturación superior a € 110 millones.
A medida que los parques de toda Europa comienzan a reabrir, Régis Marçais, directora de desarrollo corporativo de Looping, revela cómo están adaptando sus operaciones en la era COVID-19.
¿Cómo te va en Looping Group?
Estamos de buen humor y positivo. Somos mucho más optimistas ahora que hace unas semanas. Al principio, nos preguntábamos cuándo abriríamos. Luego nos dimos cuenta de que las preguntas reales eran cuándo y cómo abriríamos. Ahora, ¿cuándo, cómo y cuánto durará esto? Pensamos que esto podría resolverse a corto plazo. Ahora, la industria se está dando cuenta de que pueden pasar uno o dos años antes de que volvamos a la normalidad. Es un mundo diferente y la situación cambia a diario.
¿Qué está pasando en su cartera?
Las cosas evolucionan constantemente, pero es un momento realmente importante para el Looping porque acabamos de reabrir cinco de nuestros 15 parques. Estos incluyen Hellendoorn en los Países Bajos y Fort Fun en Alemania. En Francia, hemos abierto el Acuario de Saint-Malo, Planète Sauvage y el Zoo de la Flèche. Aquaparc en Suiza probablemente será el próximo en reabrir. Es bueno estar en diferentes países y diferentes segmentos de negocios.
Nuestro objetivo es estar en pleno funcionamiento, con restricciones, a principios de julio. Todo será por fases. Veremos cómo se comportan los visitantes y nos adaptaremos en consecuencia.
¿Cómo está adaptando sus operaciones durante la pandemia?
Somos una organización altamente descentralizada, ese es nuestro modelo de negocio y confiamos en él. La relación entre los parques regionales y las autoridades locales es fundamental, y aún más ahora. Estamos pidiendo a nuestros administradores de sitios que trabajen muy de cerca con las autoridades locales.
Internamente, establecimos un grupo de trabajo multidisciplinario para construir un protocolo para reabrir y operar de manera segura y exitosa. Este es un trabajo en progreso por definición. En él, describimos nuevas formas de trabajo, con medidas obligatorias, recomendadas y opcionales.
Por ejemplo, en Hellendoorn y Fort Fun solo puedes comprar boletos en línea con horarios específicos de llegada. Esto nos permite gestionar la capacidad y reducir los contactos en la entrada. Los parques tienen amplias marcas visuales para garantizar el distanciamiento social.
El personal que está en contacto con los huéspedes usa máscaras faciales. Según la política local, las máscaras para visitantes son obligatorias u opcionales, o se imponen solo en áreas donde no podemos garantizar el distanciamiento físico. Los desinfectantes para manos se instalan cerca de los puntos de contacto principales. Estamos aumentando la limpieza y estamos haciendo esta limpieza visible para los invitados; su percepción de higiene es importante.
No hay espectáculos ni personajes disfrazados, ya que generalmente generan multitudes. La mayoría de los restaurantes están cerrados; preferimos las comidas para llevar y los aperitivos. Estamos presionando fuertemente por los pagos sin efectivo.
Como consecuencia de estas adaptaciones, la experiencia del visitante cambiará pero nuestros parques deben seguir siendo divertidos. Debemos ajustar nuestras operaciones de acuerdo con los comentarios. El primer objetivo es recuperar la confianza de nuestros visitantes.
El desafío clave es encontrar un equilibrio entre seguridad, diversión y sostenibilidad financiera.
¿Cómo se ve el viaje del visitante en uno de sus sitios recién abiertos?
Aquarium de Saint-Malo, que recibe 370,000 visitantes, reabrió el 20 de mayo. Los visitantes pueden comprar un boleto en la puerta principal (sin cambio de tarifa). La anfitriona usa una máscara y está detrás de una pantalla de tos de plexiglás.
Tenemos una capacidad limitada en el acuario basada en cuatro metros cuadrados por visitante. Es una visita de ida y varias atracciones están cerradas. El restaurante también está cerrado por el momento. Las máscaras son obligatorias para mayores de 12 años. Los visitantes verán letreros en el suelo y en las paredes, usarán estaciones de desinfección y verán a nuestro personal limpiando regularmente. Se reproduce un mensaje de voz cada 20 minutos, recordándoles que respeten las barreras físicas.
El reinicio es lento hasta ahora, por debajo de nuestras expectativas, pero sabíamos que la recuperación sería progresiva. ¡Los invitados que hemos entrevistado estaban satisfechos, se sentían seguros y estaban felices de tener una visita casi privada!
¿Qué pasos está tomando para tranquilizar a los empleados?
Primero, creamos el grupo de trabajo multidisciplinario y multicultural. Todos compartieron sus mejores prácticas e ideas. Juntos, creamos nuestra guía de Looping, inspirada en IAAPA y otras asociaciones europeas. Estamos agradecidos por el intercambio de información y prácticas entre todos los parques. Este trabajo colaborativo es muy importante para obtener el apoyo de nuestros equipos. La comunicación y la capacitación son fundamentales, y estamos organizando esto para el personal permanente y estacional.
¿Cómo está afectando COVID-19 a sus planes para Looping Group?
Somos muy afortunados de tener una estructura accionarial sólida. Una de las lecciones de esta crisis es la importancia de contar con buenos socios y partes interesadas para apoyarlo. También tenemos una cultura emprendedora y no tenemos la intención de detener nuestro desarrollo.
Continuaremos creciendo orgánicamente, con nuevas atracciones, nuevas atracciones, nuevos alojamientos y adquisiciones. Creemos que podemos ser un buen hogar para otros parques, ya que los propietarios de familias se dan cuenta de que tal vez sea más seguro ser parte de un grupo.
El negocio de parques regionales es probablemente más resistente que los parques de destino y puede experimentar un repunte del mercado. Tuvimos un buen repunte después de la última crisis financiera en 2008, por lo que somos optimistas.
El posicionamiento de Looping es: regional, familiar, un entorno natural, líneas de cola limitadas y asequible. Estas características nos han permitido crecer con los años. Nuestra área de captación generalmente está limitada a 150-200 km, por lo que podemos beneficiarnos de la tendencia de estadía y el turismo regional. Continuaremos desarrollando ofertas de alojamiento premium en nuestros parques de animales en Francia y el Reino Unido.
¿Qué más necesita la industria de las atracciones para crecer?
Más talento Esta crisis confirma aún más que los negocios son personas. Cuando delegamos decisiones a nivel local, la calidad de nuestro personal en estos territorios es clave. Tenemos equipos fantásticos en todos nuestros parques y necesitaremos más personas con talento para apoyar nuestro crecimiento.
¿Cuál sería su consejo para otros que están lidiando con el impacto de COVID-19?
Debemos ser muy humildes porque todos estamos aprendiendo. Estoy sorprendido por la fuerte solidaridad entre todos los propietarios del parque y las asociaciones profesionales. Estamos intercambiando información y consejos a diario. Es genial ver esta colaboración. Juntos, somos más fuertes y mejor preparados.