La última expansión de Anakeesta, que abarca una serie de atracciones y un terreno adicional, se diseñó con la intención de brindar oportunidades de aventuras aéreas a todos los visitantes.
"Es nuestra misión", explica Bryce Bentz, presidente de Anakeesta. “Se trata de aventuras que todos pueden vivir. Aprovechamos nuestra topografía natural, le agregamos un hermoso paisaje y listo”, dice mientras señala las dos nuevas atracciones.
Las atracciones, que incluyen la vibrante estructura de juegos BirdVenture y la montaña rusa Hellbender, ofrecen nuevas ofertas a los visitantes. El parque también ha introducido su tercer terreno, Stone Village.
Como corresponde al nombre del nuevo terreno, todos los edificios en el área de Stone Village están hechos de piedras con tonos cálidos en tonos tierra e incorporan una estética astuta, con la flagrante excepción de las estructuras BirdVenture. Las tres pajareras de madera están pintadas en brillantes colores pastel e incluyen figuras fantasiosas de gran tamaño de sus ocupantes y los personajes más nuevos de Anakeesta, un pájaro azul, un búho y un pájaro carpintero. Por la noche, una espectacular iluminación y proyecciones bañan las casas de color e imágenes.
Los fundadores del parque familiar, Bob y Karen Bentz, son arquitectos paisajistas de profesión y ayudaron a diseñar BirdVenture, junto con Stone Village. Expresaron su visión a ThemeWorks, una empresa de planificación y desarrollo con sede en Florida, que luego construyó la peculiar obra. estructura y zona de aventura. Con sus puentes de cuerda repletos de obstáculos, llegar a las pajareras es la mitad de la diversión. En el interior, hay pantallas interactivas, áticos para descubrir y otras actividades interesantes.
Salir de las pajareras quizás sea aún más divertido. Los visitantes pueden subir las escaleras, pero es mucho más emocionante deslizarse por uno de los toboganes secos para llegar a los niveles inferiores de la estructura de varios pisos. Con el tema de los gusanos, Wiegand fabricó e instaló los toboganes llenos de vida, algunos de los cuales están cerrados, otros abiertos y otros cubiertos con paneles de plexiglás translúcidos. Todas las diapositivas incluyen efectos LED activados por movimiento, como anillos y luces de seguimiento que realmente resaltan por la noche. Según Bryce, el proyecto representa la primera “granja de toboganes” en Estados Unidos.
"Es como toboganes y escaleras", dice. "Le da vida al juego de mesa".
Al igual que otras zonas de juego en Anakeesta, BirdVenture incluye pasarelas con redes y otras precauciones, por lo que no es necesario que los participantes usen cascos ni estén atados con arneses de seguridad. Cuando planificaron las áreas de juego anteriores, los Bentz asumieron que los niños pequeños serían el público principal y que los padres esperarían al margen mientras sus hijos retozaban. Ese no ha sido el caso.
"Los adultos siguen a sus hijos", dice Karen Bentz. “Y luego escuchamos risas. Realmente nos impactó. Está uniendo a las familias”.
La nueva montaña rusa Hellbender también reúne a las familias. También fabricado por Wiegand, incluye frenos magnéticos para que los invitados puedan controlar la velocidad de los vehículos. Los vagones tienen capacidad para dos pasajeros, lo que permite que los niños se sienten, en fila, con uno de sus padres o un hermano mayor.
Hellbender, una verdadera montaña rusa, abraza la ladera y desciende por el lado más alejado de Anakeesta mientras envía a los visitantes a giros, hélices y secciones de pista en zigzag a lo largo de su recorrido ultra suave de 3,300 pies. En 2024, los Bentz planean rendir homenaje a la salamandra Hellbender homónima, originaria de la región de las Montañas Humeantes, agregando elementos de la historia. Los pasajeros asumirán el papel del anfibio y participarán en una carrera de autos centrada en animales, completa con una vuelta de victoria cuando suben la colina del ascensor hasta la estación al final del viaje.
Según Bryce, los operadores de atracciones pueden enviar un vehículo cada 12 segundos, lo que le da a Hellbender un rendimiento teórico de 300 invitados por hora. Eso es más alto que la otra montaña rusa del parque, Rail Runner, y le da a Anakeesta la capacidad de atracción que tanto necesita.
"Hemos crecido enormemente y estamos viendo cifras récord", dice Karen, citando la necesidad de capacidad como la razón principal de la última expansión del parque. "También queremos seguir ofreciendo nuevas funciones para seguir siendo relevantes y animar a las personas a quedarse más tiempo", añade.