A partir de finales de 2021, justo cuando las atracciones en todo el mundo se estaban recuperando de los impactos de la COVID-19, surgieron fuertes aumentos en los precios de la energía que no se habían visto en décadas. La invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 exacerbó la situación, especialmente en Europa: el Centro de Investigación de Política Económica informó en octubre de 2022 que los precios mayoristas del gas y la electricidad habían aumentado un 109% y un 138%, respectivamente, y el Banco Central Europeo informó un 27%. aumento de los precios del petróleo para abril de 2022.
Los aumentos de costos fueron sustanciales para una de las atracciones más visitadas de Europa, Europa-Park en Rust, Alemania, según el socio director del parque, Roland Mack.
"Como para todos los demás, los costes de la electricidad han aumentado significativamente para nosotros en 2022 y 2023. En general, esperamos que [nuestros] costes de energía aumenten en unos 10 millones de euros en 2023", dice Mack a Funworld.
El parque tomó medidas inmediatas para abordar los aumentos y trabajó diligentemente para garantizar que tuvieran un impacto mínimo en los visitantes, aunque eso no siempre fue posible.
"Hemos reducido nuestro consumo de energía en aproximadamente un 15 %, idealmente en áreas donde nuestros huéspedes no lo notan de inmediato", dice Mack. “Pero eso, por supuesto, no siempre funciona. Tomemos como ejemplo las piscinas de nuestros hoteles: si bajamos la temperatura [del agua] a 26° C, los huéspedes van directamente a la recepción y se quejan de que el agua está demasiado fría. Están acostumbrados a que haga 30°C”.
Mack señala, sin embargo, que Europa-Park se comprometió a ahorrar energía mucho antes de que comenzara la reciente crisis, por lo que este no es un desafío completamente nuevo.
Aprovechando el sol
Mack dice que hace 15 años, el parque construyó un gran sistema solar en su estacionamiento para huéspedes que genera de 2 a 3 millones de kilovatios-hora (kWh) de electricidad. La atracción del suroeste de Alemania también construyó techos con paneles solares sobre el aparcamiento de su parque acuático Rulantica.
"Estos sistemas por sí solos podrían suministrar energía a más de 400 hogares durante todo un año, pero al final, eso por sí solo no resuelve nuestro problema energético", afirma.
Mack explica que surgió la idea de unir esfuerzos con la empresa de logística de automóviles Mosolf, que tiene enormes aparcamientos cerca del Europa-Park. El parque requiere mucha energía durante los períodos pico, y Mack señala que producir energía solar requiere una enorme cantidad de espacio.
“Unas 20 hectáreas de la enorme zona de aparcamiento se cubrirán con paneles solares, espacio suficiente para 8,500 coches. El proyecto conjunto es una sinergia perfecta de dos empresas familiares”.
La mitad de la producción de energía, que se estima en unos 25 millones de kWh, se destinará al suministro de Europa-Park. Mack predice que el parque podrá autoabastecerse a largo plazo con energía renovable y será en gran medida independiente de otras fuentes de energía, especialmente durante los meses pico de verano. La inversión rondará los 30 millones de euros.
De cara al futuro, Europa-Park se centra en soluciones de almacenamiento de alto rendimiento que permitirían un uso aún mayor de la energía solar.
"Este será un paso importante hacia la producción y el suministro de energía regenerativa", afirma Mack. "Ya operamos nuestros propios sistemas fotovoltaicos, energía hidroeléctrica y centrales térmicas, pero esta nueva instalación abrirá una dimensión completamente nueva en el suministro de energía regenerativa".
La importancia de las evaluaciones solares
Cuando las atracciones instalan una nueva y extensa instalación de energía solar, como la que se instalará en Europa-Park, es comprensible que los responsables de la toma de decisiones se pregunten qué tan efectivo será el nuevo sistema. El parque acuático Wet 'n' Wild en Kapolei, Oahu, Hawaii, puede verse como un ejemplo, ya que acaba de completar el segundo año de funcionamiento de un sistema solar que suministra casi el 100% del consumo de energía del parque.
En colaboración con el proveedor de sistemas solares Sunspear Energy, el parque activó un sistema de 1.3 megavatios en abril de 2021. El director general del parque, Scott Loos, dice que el sistema es beneficioso para todos.
“Las cocheras solares son una gran solución para convertir el espacio infrautilizado en un activo generador de ingresos. Los huéspedes de Wet 'n' Wild tienen la ventaja adicional de contar con un estacionamiento cubierto y con sombra”.
En cuanto al rendimiento del sistema, Jeffrey Kaemmerlen, director ejecutivo de Sunspear, dice: “El sistema produjo un 0.5 % más de energía en 2022 (primer año calendario completo de funcionamiento) de lo previsto, lo cual es bueno porque normalmente vemos una reducción del 2 % en el año. uno debido a la degradación inducida por la luz y luego alguna degradación anual”.
En cuanto a los desafíos, Loos se siente afortunado de que el horario de funcionamiento del parque sea cuando brilla el sol. Pero hay épocas del año en las que el parque no está abierto, por lo que no se utiliza la energía en esos días.
"Para resolver esto, estamos trabajando con Sunspear para agregar más paneles solares y un sistema de almacenamiento de energía, que almacenará el exceso de energía solar diurna en la batería para alimentar nuestras bombas y otras necesidades energéticas durante la noche".
Su consejo para las atracciones que consideran la energía solar es “ser creativos en cuanto a la financiación” y añade: “Elaboramos muchas estrategias y nos asociamos para crear este sistema solar de 1.3 MW. El hecho de que algo como esto no esté en su presupuesto anual no significa que no sea posible lograrlo con algunas asociaciones sólidas”.
Pequeña atracción, grandes resultados
El centro de ocio Ladybird Farm, un centro de entretenimiento familiar (FEC) en Patca, Hungría, ha hecho de las prácticas ecológicas conscientes una piedra angular de sus operaciones. El fundador y propietario János Handó dice que la FEC amplió recientemente su sistema de energía solar y vio los beneficios.
“Hemos instalado 30 KW más, por lo tanto ahora tenemos 170 KW. Esta ampliación pretende cubrir las necesidades energéticas de un nuevo edificio de recepción, restaurante y centro de conferencias de 900 metros cuadrados”, afirma Handó.
Dice que la FEC también ha acostumbrado a combinar el uso de bombas de calor y paneles solares. “Las bombas de calor aire-agua de última generación pueden producir de 4 a 5 kWh de calor (o frío) a partir de 1 kWh de electricidad. Un panel solar fotovoltaico de 1 KW puede producir entre 1,250 y 1,300 kWh de electricidad al año en Hungría. Entonces, cuando conocemos las necesidades energéticas, un simple cálculo nos da la cantidad de paneles solares necesarios”, explica Handó a Funworld.
Pero Handó subraya que el objetivo de la FEC no es simplemente proporcionar energía procedente de fuentes renovables, sino también disminuir las necesidades energéticas generales. “Con este enfoque, reducimos la capacidad solar necesaria, lo que también reduce la huella de carbono de la producción de paneles solares. Un ejemplo de la vida real es nuestro nuevo edificio de recepción, que cuenta con un excelente aislamiento y ventanas y puertas de tres capas de vidrio, además de persianas. Como resultado, la necesidad energética se reduce a la mitad. Por lo tanto, 30 KW de capacidad solar son suficientes, pero serían 60 KW si no invertimos en prácticas de construcción que ahorren energía”, explica.