Se explora una historia de la edición de Funworld de marzo/abril de 2023 Accesibilidad a las atracciones para huéspedes con discapacidad sensorial. Para ampliar este enfoque, Funworld está centrando su atención en cómo las atracciones (especialmente las más pequeñas que pueden carecer de los recursos financieros de destinos más grandes y establecidos) crean experiencias agradables para los huéspedes discapacitados.
Allison Zuck es líder de proyecto y arquitecta de PGAV Destinations en St. Louis con enfermedad de Crohn. Después de su diagnóstico hace años, se sometió a varias cirugías que resultaron en una ileostomía, un estoma en el abdomen donde los desechos digestivos salen del cuerpo hacia una bolsa. Como alguien que ha aprendido a vivir con una discapacidad, Zuck comparte su historia con Funworld para brindar información única sobre las necesidades de acceso físico en las atracciones.
Si bien los propietarios y operadores pueden sentirse inicialmente intimidados ante la perspectiva de abordar las deficiencias de accesibilidad física, Zuck alienta a sus colegas que trabajan en la industria de las atracciones a comenzar de manera simple.
"Hay muchas opciones para aumentar la accesibilidad sin una carga financiera significativa", afirma. “En primer lugar, los visitantes deben tener acceso a la información que describe las comodidades que ofrece una atracción antes de su visita. Esto puede incluir un mapa que destaque las entradas, rutas, baños, puestos de avituallamiento y cualquier otra disposición accesible. Esta información también debe incluir información de contacto para cualquier pregunta adicional que puedan tener los huéspedes. Si un huésped está en silla de ruedas y no tiene la fuerza en la parte superior del cuerpo para subir una rampa empinada, o si el huésped usa un andador o un bastón, puede comunicarse con ese número para obtener ayuda”.
Para los visitantes en sillas de ruedas, el paseo en globo de Peppa Pig en el parque temático Peppa Pig en Winter Haven, Florida, cuenta con un vehículo que permite a las personas permanecer en su silla de ruedas y subir y bajar directamente de la canasta de paseo. El vehículo surgió gracias al esfuerzo conjunto del departamento de diseño de Merlin Entertainments, Merlin Magic Making en Lake Wales, Florida, y el fabricante de atracciones Technical Park en Melara, Rovigo, Italia.
Ciertamente puede suponer un gasto financiero alojar a visitantes con discapacidades, pero Zuck señala: "El veinticinco por ciento de la población tiene algún tipo de discapacidad, por lo que no creo que las finanzas o el tamaño de la atracción sean excusas razonables para ignorarlas". las necesidades de una cuarta parte de la población y, por tanto, de una cuarta parte de los clientes potenciales”.
Esto estaba en la mente de Jordan Munsters, presidente de High Caliber Karting and Entertainment en Okemos, Michigan, luego de un grave accidente automovilístico en 2020 que lo dejó incapaz de caminar debido a un daño en los nervios. Estaba en silla de ruedas y soportó meses de terapia extensa, y todo esto ocurrió mientras su centro de entretenimiento familiar (FEC) estaba cerrado debido al COVID-19.
A pesar de sufrir pérdidas y lesiones, Munsters se dio cuenta de algo importante, según Jacki Krumnow, directora de marketing del lugar. “Después del accidente de Munsters, él y el resto de los propietarios se dieron cuenta de que faltaba algo en el campo del entretenimiento y en sus propias instalaciones: el karting para discapacitados. Nos llevó meses ponerlo en funcionamiento, pero el objetivo era proporcionar un recurso de diversión para todos. High Caliber lo hizo porque era lo correcto”.
Munsters finalmente recuperó la capacidad de caminar, pero eso no apagó su entusiasmo por desarrollar un kart especial que permitiera a los huéspedes en sillas de ruedas disfrutar del paseo. Fue necesario un año de trabajo, pero la dedicación dio sus frutos.
"Hicimos todo lo posible", dice Munsters. “Trajimos a un equipo del departamento de bomberos y nos ayudaron a prepararnos para subir y bajar a la gente de los karts. Construimos todo el sistema de arnés para subir al kart. Tuvimos que probar todo esto y cómo hacerlo funcionar, y una vez hecho esto, no tuvimos que hacer muchos cambios. Pasamos mucho tiempo resolviéndolo desde el principio porque no podíamos darnos el lujo de arruinarlo”.
El resultado fue un sistema operativo de kart dentro del vehículo que elimina la necesidad de usar frenos y pedales de acelerador regulares al colocar la mecánica operativa detrás del volante. Los invitados se sientan en el kart mediante una eslinga de elevación especializada. Una vez atados, pueden conducir por cualquiera de las dos vías de alta velocidad, lo que brinda a algunas personas la posibilidad de conducir por primera vez desde que están en silla de ruedas.
“Para mí, lo más importante no era la parte física o la incomodidad, sino cómo se sentiría la gente emocionalmente”, dice Munsters. “Pero les encanta. La mayoría de la gente ni siquiera cree que exista un karting accesible. Pero las personas que lo conocen lo comentan con entusiasmo y no pueden creer que nos importe tanto. Recibimos mucha atención y cobertura mediática gracias a ello. A la gente le importa que a ti te importe”.
No se anda con rodeos al decir que el cumplimiento de la ADA es una adaptación mínima y alienta a las atracciones a ampliar aún más sus esfuerzos. Si bien el compromiso financiero de realizar modificaciones de accesibilidad puede ser al principio un factor disuasorio, Krumnow insta a las atracciones más pequeñas a mirar más allá de los costos iniciales.
“Las excelentes críticas que recibimos después del debut significaron que sacamos la pelota del parque. Nuestro video se volvió viral en Facebook, por lo que miles de personas más se enteraron sobre High Caliber y la inclusión que ahora ofrecemos. Fue un gasto, pero aunque lo hicimos por las razones correctas, nos beneficiamos financieramente de la exposición. Abre la puerta a un huésped completamente nuevo”.
El desarrollo del kart le costó a la FEC unos 18,000 dólares y unos 30,000 dólares después de las pruebas. Krumnow sugiere que si las atracciones más pequeñas buscan implementar cambios accesibles en sus instalaciones, deberían explorar subvenciones gubernamentales que ofrezcan asistencia.
High Caliber Karting ha ido más allá del kart modificado y ofrece otras atracciones accesibles. La instalación cuenta con puertas dobles más anchas en cada entrada, baños accesibles para sillas de ruedas y un recorrido en 3D en línea en el sitio web de Able Eyes para que las personas lo vean antes de visitar las instalaciones. Able Eyes ofrece recorridos virtuales a pie por los interiores de espacios públicos, como parques, museos, hoteles y restaurantes, tanto para accesibilidad como para marketing.
Cómo apuntar a la accesibilidad
Allison Zuck, líder de proyecto y arquitecta de PGAV Destinations, comparte una lista de acciones que las atracciones pueden tomar para mejorar su accesibilidad física.
- Navegue por sus instalaciones con personas discapacitadas para obtener sus comentarios e integrarlos en el proceso de diseño.
- Proporcione boletos para entradas específicas o un programa de entrada programado para evitar la necesidad de hacer largas colas.
- Proporcione lugares para sentarse y estaciones de agua en toda la atracción.
- Proporcione asientos flexibles, como algunos asientos con reposabrazos y otros sin ellos, e intercale asientos accesibles en todo el lugar en lugar de solo en la parte delantera o trasera.
- Asegúrese de que las rutas accesibles, como los ascensores, tengan la misma experiencia narrativa que la ruta principal al incluir sonidos, imágenes y otros temas.