A principios de 2020, a medida que se desarrollaba la sombría realidad de la pandemia, muchas personas se acostumbraron a disfrutar de bebidas dentro de los límites de sus hogares.
Jordan Hill, sin embargo, fue un paso más allá al construir un elaborado bar tiki en el sótano de su casa en Ohio. Al hacerlo, encontró su vocación y una forma de perseguir su sueño de trabajar en el entretenimiento temático.
Cuando era niño, a Hill le encantaba visitar el parque de su casa, Kings Island en Mason, Ohio, e ir de vacaciones a Orlando con su familia. Se enamoró de la industria y fue un habitual en los foros de parques temáticos desde la tierna edad de nueve años.
En sexto grado, Hill hizo una presentación sobre cómo trabajar en Walt Disney Imagineering. "Realmente me aficioné a este mundo", dice Hill. "Con el tiempo, quería descubrir cómo encontrar una manera de trabajar en estas cosas". Como lo demuestran los retratos estirados inspirados en la Mansión Encantada que durante mucho tiempo adornaron su sala de estar, nunca perdió su pasión.
Sin embargo, Hill se desvió después de descubrir que tenía un don para los medios digitales en la escuela secundaria y posteriormente estudió comunicaciones de medios en la universidad. Consiguió un trabajo en una agencia de publicidad desarrollando gráficos en movimiento y trabajando como camarógrafo.
De alguna manera, nunca visitó Trader Sam's durante sus numerosas visitas a los complejos turísticos de Walt Disney World, ni había estado en ningún bar tiki hasta unos meses antes del cierre de la pandemia. Sin embargo, le declaró a su esposa, Sarah (que convenientemente es una maestra mixóloga), que tenía la intención de crear uno desde cero. Con su bendición, se puso a trabajar.
Utilizando su conocimiento de los medios digitales y las nuevas habilidades que perfeccionó, Hill llenó cada centímetro cuadrado del bar, llamado Kakau Canteen, con accesorios modificados, luces programadas y más, todo ello vinculado a una historia general. Por ejemplo, los visitantes que recogieron un pequeño ídolo en un estante marcado "¡No tocar!" Desencadenó una máscara que empezó a cobrar vida.
Después de publicar actualizaciones sobre el progreso de su barra tiki, los profesionales de la industria comenzaron a prestarle atención y a animarlo. "En algún momento, me di cuenta", dice Hill. "Quizás realmente podría hacer esto".
Cambió de rumbo, comenzó a trabajar independientemente en proyectos relacionados con atracciones, comenzó a buscar un trabajo de tiempo completo en la industria y finalmente aterrizó en Falcon's Creative Group a principios de 2022 antes de pasar a un nuevo rol como líder de tecnología de video I (proyectos) en Universal Orlando Resort en junio de 2023.
El tiki bar, señala Hill, demostró sus capacidades técnicas, pero más aún, su pasión por el entretenimiento temático. Ahora, el autodenominado “niño estúpido que leyó sobre Kings Island en línea” está ayudando a diseñar las atracciones del parque y se lo está pasando en grande.
Desde que se mudó a Florida, Hill se encontró con un obstáculo en un bar tiki. "Aquí no tenemos sótanos", dice. Pero tiene planes de construir un escondite tropical con un nuevo tema en su patio trasero de Florida.