Las atracciones dependen en gran medida de la lealtad de sus invitados, ya que los visitantes que regresan no solo son una base de ingresos confiable y crucial, sino que también brindan publicidad invaluable en las redes sociales y de boca en boca. Cuando los parques de diversiones deciden retirar o renovar atracciones antiguas venerables, anticipar la reacción de los visitantes debe ser parte de la preparación.
Dos parques Cedar Fair comparten con IAAPA News el proceso y la información detrás de la toma de decisiones.
Kings Island
Durante un período de 12 meses que abarcó 2019 y 2020, Kings Island en Cincinnati, Ohio, lidió con el destino de dos montañas rusas: Vortex y El corredor. El acero Vórtice diseñado por Arrow Dynamics ha dado paseos a más de 46 millones de visitantes durante sus 33 años de historia. Notable desde el primer día, Kings Island afirmó que Vortex era la montaña rusa de circuito completo más alta, con la caída más alta del mundo, cuando se inauguró en 1987.
El Racer fue diseñado por el legendario diseñador de montañas rusas de madera John Allen y dio más de 106 millones de viajes entre su apertura en 1972 y la conclusión de la temporada 2020. La montaña rusa es una de las atracciones más populares del parque y, en 1982, se convirtió en la primera montaña rusa de longitud completa en viajar hacia atrás por su circuito.
Chad Showalter, director de comunicaciones del parque, comparte con IAAPA News lo que Kings Island tuvo que considerar al decidir el destino de estas dos atracciones. Para Vortex, era hora de jubilarse.
“La decisión de retirar o renovar una atracción se basa en muchos factores, incluidos el número de pasajeros, el desarrollo futuro planificado, los costos de mantenimiento estimados y más. Desafortunadamente, en 2019, Vortex llegó al final de su vida útil y Kings Island tomó la difícil decisión de retirar el viaje”. El parque envió los trenes de Vortex a Carowinds para su uso en el ciclón carolina, una atracción más antigua también de Arrow Dynamics, pero Showalter dice que la transferencia de los vehículos de la atracción no fue un factor en la decisión de cerrar.
Sin embargo, para The Racer, que celebró sus 50th aniversario en 2023, Kings Island decidió reemplazar 500 pies de vía, así como algunos rieles, codos de apoyo y largueros. El viaje reabrió en la primavera de 2021 luciendo las mejoras.
Sin embargo, el parque tenía algo más en mente para los fanáticos incondicionales de estas dos atracciones. En 2020, colocó porciones de la pista original de Vortex en placas metálicas decorativas montadas en soportes de exhibición y las vendió por $198.70, coincidiendo con el año inaugural de la atracción, 1987. Las piezas venían con un certificado de autenticidad firmado por el gerente general del parque y dos postales Vortex de edición limitada. Estas piezas de pista se agotaron.
Kings Island ofreció un conjunto similar de coleccionables para la pista The Racer en 2022, y nuevamente, los fanáticos de la montaña rusa engulleron los recuerdos.
Knott's Berry Farm
Para Knott's Berry Farm en Buena Park, California, cuando llegó el momento en 2022 de decidir si retirar o renovar una atracción de 44 años, La venganza de Montezooma, había algunos factores atenuantes que eran difíciles de ignorar. La montaña rusa de acero con bucle de lanzadera fue construida por el renombrado fabricante alemán Anton Schwarzkopf a partir de los planos creados por el legendario diseñador de montañas rusas Werner Stengel. En 2019, el paseo fue honrado con una placa de American Coaster Enthusiasts (ACE) reconociéndolo como un hito histórico: la última montaña rusa de bucle de lanzadera en funcionamiento en los Estados Unidos y la única en el mundo que opera en su ubicación original.
Debido a la importancia histórica de la montaña rusa, Knott's optó por invertir en una remodelación importante de la atracción. Kristan Saldivar, representante de relaciones públicas del parque, dice que varios factores influyeron en la decisión de Knott, incluida la antigüedad y la popularidad de la atracción, la capacidad, los objetivos de desarrollo del área, así como la historia y las tradiciones del parque.
"Reimaginar uno de nuestros clásicos fue una gran oportunidad para agregar a la renovación de esa área [del parque] mientras aún celebramos nuestras raíces", le dice a IAAPA News. “El nuevo nombre, La venganza de MonteZOOMa: la fortaleza prohibida, refleja la experiencia actualizada que creemos que entusiasmará a los fanáticos de toda la vida y marcará el comienzo de una nueva generación de fanáticos. Nuestra historia comenzará en la cola y culminará en una [nueva] secuencia de espectáculo antes del lanzamiento”.
Saldivar agrega que al tomar tales decisiones, el parque mira el éxito de proyectos pasados y incorpora comentarios de los huéspedes. Cuando Knott's anunció que la atracción cerraría el 11 de enero de 2022 para la renovación, el parque recibió el clamor de los fanáticos que querían una última atracción en la montaña rusa original. Los comentarios llevaron al parque a retrasar la remodelación por un mes y mantener el Montezooma's Revenge original en funcionamiento para los entusiastas leales.
La nueva montaña rusa MonteZOOMa's Revenge – The Forbidden Fortress está programada para abrir más adelante en 2023.