El apetito por las aventuras inmersivas no muestra signos de disminuir, y Londres es un semillero de innovación. Las compañías pioneras de teatro inmersivo, incluidas Secret Cinema y Punchdrunk, continúan cautivando al público, mientras que las nuevas atracciones experienciales generan entusiasmo.
Inmersión máxima
Los viajeros al Phantom Peak de Londres, que se inauguró en agosto, descubrirán los secretos de una ciudad con temática steampunk y sus habitantes. La historia se desarrolla con un choque cultural entre un misterioso industrial experto en tecnología y un antiguo pueblo minero que se resiste al cambio. El mundo al estilo del Viejo Oeste tiene un paseo en bote por el río, senderos interactivos y misiones secundarias, una cascada, canales, bares y restaurantes. La atracción abarca 30,000 pies cuadrados en el interior y alrededor de 20,000 pies cuadrados al aire libre en el vecindario de Canada Water. El lugar tiene capacidad para 300 personas a la vez, y no hay restricción de edad.
A la cabeza están el director y diseñador de experiencias inmersivas Nick Moran y su socio comercial Glen Hughes, cofundador de Tandem Set and Scenery. Moran perfeccionó sus habilidades en la industria de las salas de escape con proyectos que incluyen Sherlock: The Game Is Now (basado en el programa de televisión de la BBC) y Time Run. La pareja autofinancia Phantom Peak.
“Somos los mayores fanáticos de las experiencias inmersivas, por lo que estamos tratando de hacer todas las cosas que creemos que son mejores en un solo mundo”, dice Moran. Han combinado lo que a la gente le encanta de las experiencias inmersivas a gran escala "con lo que mejor hace una sala de escape: intimidad, emoción y narración de historias a pequeña escala", dice Moran a Funworld.
Phantom Peak pretende ser un mundo cohesivo, detallado e histórico con el que las personas puedan conectarse a nivel humano. “Estamos haciendo cosas que hacen los parques temáticos, solo que en una escala mucho más pequeña. Se trata más de la actuación (hay 35 actores), la narración, la exploración y el descubrimiento. Los jugadores y los aficionados a la experiencia inmersiva valoran mucho el descubrimiento. Queremos un mundo que en la superficie parezca una cosa, pero que por debajo esté lleno de misterios”.
Phantom Peak se diferencia de otros espectáculos inmersivos, donde las personas generalmente se mueven en grupos, ya que los invitados pueden moverse libremente. Moran lo compara con un “videojuego de mundo abierto”. Phantom Peak pone "la agencia del cliente y la elección del cliente en el centro de la experiencia", dice.
Los invitados marcan su propio ritmo. El espectáculo dura alrededor de cinco horas, aunque la gente puede irse en cualquier momento. “La inmersión se trata de crear un lugar que la gente crea que es real”, dice Moran, y de dar a los invitados tiempo para conocer ese mundo.
“Quieres una experiencia que satisfaga a todos”, agrega. “Cuando estás en un grupo, las personas más extrovertidas y comprometidas dan un paso al frente y las personas más reticentes y menos comprometidas dan un paso atrás. Algunas personas temen interactuar con los actores o verse en aprietos. Entonces, quiero crear una experiencia para ellos también. Tú decides cómo juegas en Phantom Peak. Si solo quieres estar en un lugar hermoso, también puedes hacerlo”.
La libertad de moverse se adapta a los diferentes niveles de energía de los huéspedes. “La gente puede reservar una experiencia de alto octanaje para un jueves por la noche, pero después de un mal día de trabajo, todo lo que quieren hacer es ir primero al bar”, dice Moran. “Una gran experiencia inmersiva consiste en crear un lugar donde las personas se sientan cómodas para jugar. Se trata de confianza”.
Moran cree que “más personas quieren vivir experiencias inmersivas en todo el mundo porque son una de las pocas actividades experimentales que, en el mejor de los casos, están realmente centradas en el jugador. La experiencia del cliente es lo primero y estoy absolutamente comprometido con eso”.
Aprovechar una IP para crear aventuras
Tomb Raider: The Live Experience, que se inauguró en mayo, tiene el beneficio de una propiedad intelectual (IP) reconocible al instante. Es la última oferta de Little Lion Entertainment, que ya ha llevado The Crystal Maze, una experiencia inspirada en un programa de televisión, a Londres y Manchester, Reino Unido.
Creado en asociación con Paramount Pictures, Crystal Dynamics y Square Enix, Tomb Raider: The Live Experience ve a los invitados unirse a Lara Croft (interpretada por la estrella de "Tomb Raider" Alicia Vikander) mientras recupera un artefacto robado que ha caído en manos enemigas. Los huéspedes viajan desde Croft Manor hasta la fría Finlandia; descubre pistas a bordo de un carguero que se hunde; y tirolesa a través de las selvas costarricenses antes de llegar al final en una tumba antigua, todo sin salir de Camden's Stables Market. Actores en vivo, escenarios cinematográficos, rompecabezas ambientales y actividades físicas crean un viaje memorable. Los invitados deben tener 12 años o más para jugar.
El proyecto es "enormemente respetuoso con los fanáticos y con lo que vino antes", dice el fundador y director ejecutivo de Little Lion Entertainment, Tom Lionetti-Maguire. “Pero también debes tener la creatividad y la imaginación para aportar algo nuevo al canon y a la franquicia”.
El equipo ha convertido el espacio de 30,000 pies cuadrados en "una aventura narrativa, cinética, de ritmo rápido y trotamundos" que dura 90 minutos. “Siempre nos hemos concentrado en seleccionar experiencias para un grupo pequeño (de cuatro a ocho personas)”, dice Lionetti-Maguire. “Eso es increíblemente poderoso porque les permite perderse en la experiencia. Por el tiempo que estás allí, es tu viaje”.
Tomb Raider es “un gran paso hacia todo lo que queremos hacer”, dice. “Siempre nos hemos desafiado a nosotros mismos a ser más audaces y trabajar con nuevas IP. Queremos crear muchos espectáculos diferentes”. Los planes de expansión de Little Lion incluyen una nueva experiencia musical con una marca de música de fama mundial en Camden. En 2023, la compañía abrirá su primera gran atracción en los Estados Unidos en el desarrollo Grandscape en Dallas. “En los próximos cinco años, queremos tener al menos cinco marcas de atracciones diferentes”, dice Lionetti-Maguire.
“Siempre hemos querido impulsar esta idea de teatro inmersivo. Es activo, no pasivo, se dirige a un amplio grupo demográfico y genera trabajo en equipo. La colaboración y la convivencia permiten momentos hermosos y compartidos, que es algo que necesitamos ahora más que nunca”.
Encendiendo la emoción
La compañía de teatro inmersivo Layered Reality comenzó a cautivar al público en 2018 con La guerra de los mundos: la experiencia inmersiva, basada en la versión musical de Jeff Wayne de la novela de ciencia ficción de HG Wells. Layered Reality comenzó con la creencia de que las personas buscaban experiencias en la ciudad que fueran nuevas y diferentes.
“La gente quiere que le cuenten historias y quiere tener historias que contar”, dice Andrew McGuinness, fundador y director ejecutivo.
En junio de 2022, McGuinness se asoció con Historic Royal Palaces (HRP) para abrir The Gunpowder Plot en las bóvedas junto a la Torre de Londres. La estrella de cine de "Harry Potter", Tom Felton, interpreta a Guy Fawkes, uno de un grupo de conspiradores católicos romanos condenados que conspiraron para volar las Casas del Parlamento, el rey Jaime I y el gobierno protestante el 5 de noviembre de 1605. Felton encabeza un elenco de más de 50 actores digitales y 20 actores en vivo. El espectáculo multimillonario combina teatro inmersivo con tecnologías que incluyen realidad virtual y mapeo de proyección, así como efectos físicos, en Tower Vaults.
“Estás participando en Gunpowder Plot en el lugar donde comenzó y terminó esa historia, lo que se suma a su singularidad”, dice McGuinness. (Fawkes y sus cómplices sobrevivientes fueron encarcelados en la Torre de Londres antes de su ejecución). Layered Reality, propietaria y operadora de la atracción, trabajó en estrecha colaboración con el equipo de HRP para garantizar la precisión histórica.
Los invitados se convierten en espías que se infiltran en Gunpowder Plot. En última instancia, tienen que elegir un bando, y esa decisión da forma a lo que les sucede. También completarán una atrevida escapada de la Torre a través del Londres jacobeo. “Es como una película de acción de Hollywood combinada con un drama histórico”, dice McGuinness.
Los invitados en grupos de hasta 16 comienzan el espectáculo cada 10 minutos (el viaje dura una hora y 45 minutos). La experiencia está clasificada como 12A, por lo que se requiere la guía de los padres. También hay tres bares temáticos en el lugar.
“Después de los últimos dos años, todos estamos buscando escapes”, comparte McGuinness con Funworld. “Esta es una experiencia totalmente inmersiva en la que las personas pueden retroceder en el tiempo a otro mundo. Cuando las personas se convierten en participantes, se involucran más y se involucran más en la historia, y es más divertido. Como empresa, existimos para crear recuerdos, y si podemos ofrecer algo extraordinario, entonces representamos una excelente relación calidad-precio”.
Una de las alegrías de estar en la Torre de Londres es la audiencia turística que se repone anualmente. Antes de COVID, la Torre de Londres atraía a tres millones de visitantes al año, y el desempeño desde COVID ha superado sus expectativas. “Entonces, The Gunpowder Plot tiene el potencial de tener longevidad”, dice McGuinness.
Layered Reality también tiene ambiciones más amplias. La empresa está en conversaciones con titulares de IP globales y está desarrollando sus propias IP. “Estamos en las estribaciones de lo que podemos lograr, tanto en el Reino Unido como en ciudades de todo el mundo”, dice McGuinness.
La industria de la experiencia inmersiva está demostrando ser dinámica, ágil e imaginativa, ya que los creadores aprenden, mejoran y evolucionan. Ya sea que los gustos de los invitados se dirijan a escapadas míticas, intrigas históricas, invasiones alienígenas o buscar nuevos amigos a través de misiones compartidas, los operadores están encontrando nuevas formas de permitir que las personas vivan el sueño.
Los que hay que vigilar
Descubre más experiencias inmersivas como estas:
Guardianes de la galaxia de Secret Cinema: la experiencia inmersiva en vivo cinesecreto.org
Mundo Jurasico: La exposición en Excel Londres jurassicworldexhibition.com/uk/
La ciudad quemada de Punchdrunk punchdrunk.com
Arkham Asylum (en desarrollo) Arkhamasylum.com
Las aventuras de Alicia bajo tierra en Labyrinth Waterloo esteislabyrinth.com