Ser parte de una familia que posee y opera un parque conlleva su propio conjunto especial de circunstancias y desafíos. Trabajar junto a los padres, hijos, hermanos y otros familiares puede ser muy diferente a navegar por la dinámica de un lugar de trabajo tradicional. Tres personas que están ayudando a llevar la antorcha de las generaciones anteriores compartieron sus ideas en la EDUSession anual Family Matters de Expo.
Cuando se le pidió que citara las principales bendiciones y frustraciones de trabajar en una empresa familiar, Deno Vourderis de Deno's Wonder Wheel Park en Nueva York dijo que los desacuerdos dentro de una familia pueden doler más que en un trabajo normal.
“Mi generación tiene ideas sobre cómo queremos modernizar nuestro pequeño parque”, señala como ejemplo. Sin embargo, encuentran resistencia cuando los miembros mayores de la familia se asustan y se aferran a cómo siempre se han hecho las cosas. Para ayudar a sobrellevar la situación, Vourderis dice que ha aprendido el valor de la paciencia y el cambio gradual.
En cuanto a las bendiciones, dice que mantener girando Wonder Wheel es el “pegamento que mantiene unida a la familia. Al final del día, nos amamos incluso cuando estamos enojados el uno con el otro. Eso es familia.
Lauren Crosby, propietaria de cuarta generación de Holiday World de Indiana, dijo que ella, sus hermanos y su madre enfrentaron una situación difícil cuando su padre, Will Koch, murió inesperadamente a una edad temprana. La pérdida de su liderazgo, dijo Crosby, los dejó “a cargo de este parque temático que no estábamos listos para asumir y administrar nosotros mismos”. Se comunicaron con un asesor de empresas familiares para que los ayudara a explorar qué roles deberían asumir y cuestiones más importantes y existenciales, como la mejor manera de mantener a Holiday World en funcionamiento. “Nos han ayudado a superar los conflictos antes de que estallen y las cosas en las que deberíamos pensar para el futuro, como la planificación de la sucesión”, dice, y agrega que recomienda enfáticamente el valor de la consejería.
Jeff Whiting, miembro de la cuarta generación de la familia propietaria de Whiting's Foods en Santa Cruz Beach Boardwalk en California, también se refirió a la sucesión. Si bien no ha habido ningún traspaso formal, dijo que siente que la transición ya está ocurriendo. Con su tío, Ken Whiting, muy involucrado con IAAPA como presidente saliente de la junta, Jeff dijo que ha estado supervisando las operaciones diarias de la compañía. Es genial tener la sabiduría y la supervisión de quienes lo precedieron, señaló, pero agregó que él tiene su propia visión.
“Cada generación más joven quiere poder llevar el negocio al siguiente nivel y hacerlo mejor que la generación anterior”, dice Jeff.