Busch Gardens Tampa Bay en Tampa, Florida, no solo presenta atracciones emocionantes y entretenimiento en vivo, sino que también ofrece encuentros cercanos con animales que transmiten la importancia de la administración ambiental, brindando a los huéspedes una experiencia única en la vida. Con más de 200 especies, las características zoológicas del parque atraen a visitantes de todo el país. En enero de 2023, Busch Gardens agregó a su lista de animales residentes al dar la bienvenida a Bandar, un tigre de Sumatra en peligro crítico de extinción.
Construyendo un futuro próspero para los tigres
Bandar, un macho de 9 años, fue transferido del Zoológico y Acuario Point Defiance en Tacoma, Washington, y es el primer tigre de Sumatra del parque, una especie al borde de la extinción debido a la caza furtiva, la pérdida de hábitat y los conflictos humanos. En su nuevo hábitat, Bandar se une a Rukayah y Zahra, un tigre malayo y un tigre de Bengala, respectivamente, en la región de Jungala del parque.
Con menos de 400 tigres de Sumatra conocidos en la naturaleza, Bandar es parte de la participación de Busch Gardens en el Plan de Supervivencia de Especies (SSP) de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA). El objetivo del SSP es gestionar poblaciones de especies específicas dentro de instalaciones acreditadas por la AZA, como Busch Gardens Tampa Bay, que ha gestionado con éxito poblaciones de tigres durante más de cinco décadas.
“El programa SSP es como un servicio de citas para animales, pero con mucho más en juego. El objetivo es proteger la supervivencia de la especie y asegurarnos de que estamos asegurando la diversidad genética de la especie”, dice Kayla Wendzel, supervisora zoológica de Busch Gardens.
La diversidad genética en cualquier especie es vital para asegurar su supervivencia. A medida que las poblaciones se reducen, se pierde la diversidad genética, lo que disminuye la capacidad de adaptación y supervivencia de una especie.
Los miembros del SSP analizan la genética de los animales en todas las instituciones acreditadas por la AZA para garantizar que todos los animales se coloquen en instalaciones que respalden el éxito de la población a largo plazo de esa especie.
“Hay mucha matemática y ciencia que se necesita para asegurarse de que cada animal esté en las instalaciones adecuadas”, dice Wendzel. “Si alguna vez llega a un punto en el que se extinguen en la naturaleza, este programa garantiza que todavía los tengamos en las instalaciones zoológicas con la esperanza de continuar con la población. Si un animal se extingue, nos quedamos sin tiempo, pero si está en peligro de extinción, todavía tenemos tiempo”.
La misión del parque es no solo brindar una experiencia única con su combinación de atracciones emocionantes, entretenimiento y una colección de animales como Bandar, sino también inspirar a sus visitantes y al personal a lograr un cambio positivo, todo mientras se divierten.
Diversión o conservación, ¿por qué no ambas?
En Busch Gardens Tampa Bay, los visitantes no tienen que elegir entre entretenimiento y aprender sobre la conservación de los animales. Todo se entrelaza dentro del parque.
"Una de las mejores cosas de trabajar en Busch Gardens es este entorno único en el que podemos impactar a las personas que vienen por el entretenimiento, los buscadores de emociones, las personas que vienen para nuestros eventos especiales y las personas que vienen por los animales", dice Vice. Presidente- Zoológica Jenny Mendoza.
Los visitantes pueden acercarse más que nunca a Bandar en Jungala y aprender sobre la importancia de salvar a los tigres de Sumatra a medida que disminuye su población antes de subirse a Tigris, una innovadora montaña rusa que catapulta a los pasajeros a través de una emocionante variedad de giros en bucle, impresionantes caídas, una montaña rusa de 150 pies oleaje hacia el cielo y un balanceo invertido de la línea del corazón, todo a más de 60 millas por hora. Los monitores de video en la plataforma de embarque comparten datos sobre los tigres mientras los pasajeros esperan.
Los visitantes pueden disfrutar de una mirada detrás de escena de cómo el equipo de Busch Gardens cuida a los animales con el Animal Care Center. También pueden visitar Cheetah Hunt, una montaña rusa de lanzamiento triple que transporta a los pasajeros por encima del parque y corre hacia el suelo a través de un desfiladero rocoso. Es el paseo emocionante más largo del parque e integra de manera innovadora la montaña rusa junto al hábitat de animales Cheetah Run.
“Buscamos constantemente nuevas formas de relacionarnos con nuestros huéspedes en todos los niveles, pero todo está conectado”, dice Mendoza. “Incluso si un invitado viene a los paseos, termina aprendiendo más sobre los animales y se conecta más con ellos de alguna manera. Si te subes a Cheetah Hunt, terminas diciendo 'Me sentí como un guepardo, y fue increíble', por lo que nuestros visitantes realmente experimentan esta experiencia interactiva con los animales y el parque en general".
Un boleto con una misión
Las visitas de los huéspedes a Busch Gardens Tampa Bay apoyan el trabajo de conservación y rescate de animales en todo el mundo. Más de 1,200 personas cuidan a los animales en SeaWorld, Discovery Cove y Busch Gardens, y han dedicado sus carreras al cuidado de animales grandes y pequeños. Desde su creación en 2003, el Fondo de Conservación de SeaWorld y Busch Gardens ha proporcionado más de $18 millones en subvenciones a más de 1,200 organizaciones, desde organizaciones globales hasta grupos de base. "Lo que es realmente especial son todos nuestros invitados, ya sea que estén aquí para montar en una montaña rusa o para ver a su animal favorito, cada boleto apoya la vida silvestre en todo el mundo a través de nuestra investigación de especies, rescate y rehabilitación de animales y educación sobre conservación", dice Wendzel. . “Así es como incluimos a nuestros huéspedes en el impacto que estamos generando. Son una gran parte de esto, y es algo que hace que nuestras conexiones con nuestros huéspedes sean aún más fuertes”.