El turno de Tim | Reflexiones desde el piso de exhibición
Me perdí la Expo IAAPA en noviembre pasado por solo la segunda vez en los últimos 35 años. "Ir a IAAPA", como dice la mayoría de la gente, claramente se ha arraigado en mi rutina anual. Es cuando espero visitar a mi familia extendida de la industria de todo el mundo, antes de ir a casa para sentarme a cenar el Día de Acción de Gracias y disfrutar de mi familia inmediata.
Informé solo a algunos miembros de los comités en los que sirvo que no estaría allí, pensando que otros no notarían mi ausencia. En general, tenía razón, pero me conmovió mucho cuando algunos de mis amigos "anuales" extrañaron mi presencia.
Los mensajes de texto y correos electrónicos de quienes no me habían visto en el piso o en la recepción del presidente expresaron su preocupación por mi bienestar. Me sentí alentado por esas misivas, animado por su sinceridad. Además de hacerme extrañar aún más el evento, me hicieron comenzar a pensar en mis años asistiendo y, como cualquier veterano de la industria del entretenimiento (léase: veterano) sabe, pensar en este tipo puede ser peligroso e invariablemente lo llevará por un agujero de conejo.
Sí, me fui. La mayoría de mis recuerdos inmediatos estaban asociados con mis 18 años como editor de la ya desaparecida revista Amusement Business (AB).
"Hola Tim, tengo una gran historia para ti", fue un saludo que escuché a menudo durante los primeros días de la IAAPA Expo cada año. Si bien esas palabras generalmente me atraparon en un mal momento, obedientemente sacaba mi bloc de notas, tomaba notas, tomaba una foto o dos y seguía adelante. Después de todo, los periodistas vamos a Expo para recopilar noticias y hacer una crónica de la industria en la que servimos.
Luego vinieron mis recuerdos de recopilar registros de asistencia para las populares listas anuales de asistencia a parques de AB, que compilé durante 17 años. Recorrería el piso en busca de ejecutivos del parque que pudieran arrojar luz sobre sus temporadas. Algunos me daban una cifra exacta de asistencia, pero la mayoría lo convertía en un baile mientras dábamos vueltas y vueltas, hasta que se me ocurrió un número con el que ambos podíamos vivir. Cuando salíamos, la frase más común que escuchaba era: “Recuerda, Tim, no obtuviste esa información de mí”.
Esa tarea siempre fue el mayor desafío que enfrenté durante todo el año. La mayoría de los parques siguieron el ejemplo de Disney y dejaron de anunciar las cifras de asistencia alrededor de 1986, lo que me obligó a rastrear, suplicar e investigar cada uno. Tendría que encontrar un número y luego rezar para que fuera algo exacto. Cada año, después de que se publicaron los gráficos, podía contar con los mismos ejecutivos de marketing que me llamaban para ridiculizarme y asegurarme que el número que imprimí con su asistencia estaba muy equivocado. Estás muy lejos otra vez de nuestra asistencia. Rindete, Tim; nunca lo harás bien”.
Pero, por supuesto, estos tipos nunca me darían sus cifras correctas. Irónicamente, también recibía llamadas de los altos ejecutivos de esos mismos parques que querían saber cómo obtuve los números. “Tim, tus números están demasiado cerca de la realidad. ¿Quién te los dio? Esas llamadas siempre validarían mi arduo trabajo.
También pensé en la miríada de personas que conocí en el camino cada año en la Expo, las personas que me invitaron bebidas, las personas que me sonreirían y las personas que no querían nada de mí más que una conversación divertida y animada. Siempre tomé tiempo para ese grupo, pero los extraño a todos. Y espero con ansias la IAAPA Expo 2022. ¡Nos vemos en el piso!
