Me detuve para ver varias atracciones en funcionamiento mientras caminaba por el piso de la feria comercial en noviembre pasado en IAAPA Expo. Había filas compuestas en su mayoría por jóvenes, que esperaban pacientemente para montar en los grandes y coloridos vehículos de acero.
Como observé, mi mente me llevó por una madriguera de conejo. Empecé a recordar las atracciones que disfrutaba cuando tenía su edad, lo que me llevó al aterrador día de 1956 cuando monté en mi primera montaña rusa, la Jet Flyer (ahora conocida como Sea Dragon), en el parque de atracciones del zoológico de Columbus en Powell. , Ohio. Mi primer viaje fue varios años antes en un pequeño carrusel en el que mi padre me había llevado en la Feria Estatal de Ohio, pero bueno, un viaje en montaña rusa significaba que estaba creciendo.
Abracé la idea de que ahora era lo suficientemente alto para una montaña rusa real, y estaba totalmente de acuerdo, incluso después de ver los autos bajando a toda velocidad por esa aterradora caída de 37 pies. Era un valiente niño de 9 años cuando subí la rampa y comencé a subirme al Jet Flyer. Recuerdo estar asustado pero me sentí seguro y protegido, acababa de llegar de la Iglesia Católica de St. Catherine, donde había recibido mi primera Comunión.
Esta fue la primera de las más de 600 montañas rusas que montaría durante mi vida.
Dar ese primer paseo es un paso monumental para cualquier ser humano. Cuando mis dos hijas estuvieron listas y lo suficientemente grandes, me aseguré de ser yo quien estuviera con ellas. Mi hija mayor, Carrie, viajó en canoa por el lago Winnepesaukah en Rossville, Georgia, y yo estaba allí para ayudarla a subir a ese pequeño bote. Más tarde, agregaría más de 100 posavasos a su lista. La más pequeña, Molly, era un poco mayor cuando se montó por primera vez en la montaña rusa Rock n' Roller en Opryland en Nashville. Cabalgamos juntos, y cuando el parque cerró permanentemente, terminé con un pequeño trozo de madera azul de la montaña rusa, que ahora tiene.
Mi nieta Sonora, la hija de Carrie, dio su primer paseo en el carrusel de especies en peligro de extinción en el zoológico de Indianápolis. Desafortunadamente, yo no estaba allí, pero tenía mi cámara lista cuando el pequeño de Molly, mi nieto Liam, dio su primer paseo en el Liberty Carousel en Belmont Park en San Diego.
Estaba hablando por teléfono con Jim Pattison Jr., presidente de la junta de IAAPA de 2023 y mi exjefe en Ripley Entertainment mientras me preparaba para escribir esta columna, así que le pregunté sobre su primer viaje. Fue el Tilt-A-Whirl en Playland de Vancouver en los terrenos de la Exposición Nacional del Pacífico (PNE). Estaba contento en ese momento, pero soñaba con el día en que sería lo suficientemente alto como para conquistar la montaña rusa de madera de Playland. Sigue montando, pero ahora con un ojo más crítico.
Los primeros paseos suelen implicar mucha inquietud, tanto para el niño como para los padres. Además de leer, contar y decir “por favor y gracias”, también debemos enseñar a nuestros hijos cómo confiar, amar y apreciar lo que la industria de las atracciones tiene para ofrecer. ¡Nuestro futuro depende de ello!
Tim O'Brien es un veterano periodista de atracciones y colaborador de Funworld desde hace mucho tiempo. Es autor de muchos libros que relatan las atracciones y personalidades de la industria. También es el único periodista incluido en el Salón de la Fama de IAAPA.
