El zoológico de Carolina del Norte comparte los esfuerzos de sostenibilidad y cómo comenzar
El Zoológico de Carolina del Norte en Asheboro recibió el Premio de Sostenibilidad Ambiental 2021 de la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios en octubre. El premio se entrega a una organización cuyos esfuerzos ejemplifican prácticas que benefician al medio ambiente. Desde 1989, el zoológico ha seguido y empleado programas de reciclaje, reducción de desechos, compostaje extensivo, combustibles alternativos para los vehículos del zoológico, instalación de un panel solar fotovoltaico conectado a la red con estaciones de recarga de automóviles eléctricos, educación ambiental de los visitantes y una plétora de otros recursos sostenibles. programas y esfuerzos.
El Dr. Richard Bergl, director de conservación, educación y ciencia del zoológico, le dice a Funworld que el equipo de sostenibilidad del zoológico tiene alrededor de 30 personas que forman parte de varios grupos internos que se encuentran bajo ese paraguas.
“Es un grupo grande y variado de personas, y su mandato es desarrollar y presentar un plan que rija todas las iniciativas de sustentabilidad en el zoológico”, dice Bergl.
Pero Bob Langston, coordinador de divulgación de sostenibilidad y conservación y presidente del equipo de sostenibilidad, dice que no comenzó tan formalmente.
“En el pasado, nuestro capítulo de la Asociación de cuidadores de zoológicos tenía actividades excelentes para la conservación y la sostenibilidad, pero sentían que tenían que hacerlo todo ellos mismos”, dice Langston. “Entonces, en lugar de que todos existan en silos, ponemos a todos bajo el mismo paraguas para poder coordinarnos”.
Uno de los esfuerzos del zoológico al principio parece contrario a la intuición desde el punto de vista de la protección ambiental: usar un humedal para absorber la contaminación de un estacionamiento para visitantes. Pero el humedal en realidad fue construido solo para este propósito. “Tenemos un arroyo que atraviesa nuestra propiedad, por lo que los lagos a los que corre se ven afectados”, explica Langston. “En nuestro estacionamiento de 6 acres en América del Norte, los automóviles pierden aceite, anticongelante u otros productos químicos de hidrocarburos que son alimento para los microorganismos, por lo que esos productos químicos se filtran al humedal. Las bacterias y los hongos se comen el petróleo, el combustible diésel y el gas antes de ir a los arroyos, ríos y, en última instancia, al océano”.
El zoológico también hace posible la reutilización de hormigón, acero y aluminio cuando se derriban estructuras en la propiedad. Bergl destaca un ejemplo: “Teníamos un enorme edificio de zoológico original llamado Pabellón Africano, y el techo estaba hecho de concreto y barras de refuerzo. Entonces, durante la demolición, ese material se envió al Departamento de Transporte de Carolina del Norte para su reutilización en un proyecto de carretera”.
En otro proyecto, la reutilización del acero tuvo un beneficio significativo para el resultado final del zoológico, incluso más allá del valor de sostenibilidad. Un pasto que construyó el zoológico utilizó 5 millas de cercas de cable trenzado para aeronaves hechas de acero reciclado y reutilizado.
“Pensamos que evitamos $1 millón a $2 millones en costos en un proyecto de $8 millones”, dice Langston. “Si bien algunas prácticas de sostenibilidad cuestan más, hay algunas en las que realmente puede ahorrar dinero al reutilizar materiales”.
En cuanto a cómo una atracción puede iniciar su propio programa de sostenibilidad, Bergl dice: “Muchos de estos programas evolucionan orgánicamente a partir del interés del personal individual. Para empezar, convoca a un equipo de personas interesadas. Algunas personas son muy apasionadas por estos temas. Solo elige una o dos cosas que puedas hacer para comenzar y no sientas que tienes que cambiar el mundo de la noche a la mañana”.
Langston está de acuerdo y agrega que lo más importante es ponerse en marcha.
“La sustentabilidad a menudo comienza con el costo que paga por las cosas”, explica. "Mira eso. Una inversión inicial relativamente pequeña puede generar dividendos a largo plazo. Y no tengas miedo de cometer un error. Hemos hecho algunos, y aprendes de ellos”.
