Lee Jewett puede no ser un nombre familiar.
En cambio, el arquitecto de voz suave estaba más interesado en la creación de atracciones que nuestra industria conoce por sus nombres: "Gemini", "Magnum", "Raptor", "Millennium" y más.
Como líder del departamento de planificación y diseño de Cedar Fair durante 38 años, Lee trabajó con fabricantes y proveedores de todo el mundo para hacer realidad los sueños en ocho atracciones cerradas. Ir más alto, más rápido y más empinado comenzó en la imaginación de Lee y concluyó con acero en movimiento, rodeado de gritos de alegría y risas. Sus creaciones inspiraron a otros operadores de todo el mundo a crear atracciones con sus propios superlativos.
La carrera de Lee comenzó en 1963 cuando impresionó al miembro del Salón de la Fama de IAAPA y luego presidente del parque Cedar Point, George Roose, con un diseño para una nueva estación de tren. La estación Funway de “The Cedar Point and Lake Erie Railroad” fue diseñada y entregada dentro del presupuesto. Y el resto, como dicen, es historia. El debut de cada nueva atracción, montaña rusa, restaurante, tobogán de agua, expansión intermedia y hotel después de eso estuvo bajo la dirección de Lee.
Trabajó en todo en Cedar Fair. Tenía plena confianza en Lee”, dice a Funworld el CEO retirado de Cedar Fair y miembro del Salón de la Fama de IAAPA, Dick Kinzel.
Con el apoyo de Roose, Lee trabajó con el miembro del Salón de la Fama de IAAPA Ron Toomer en Arrow Dynamics para diseñar "Corkscrew", la primera montaña rusa moderna con un bucle vertical en forma de lágrima. En 1978, la pareja se unió nuevamente para diseñar y construir la montaña rusa más alta y rápida del mundo, "Gemini", con 125 pies de altura y 60 mph. Lo hicieron de nuevo 11 años después con la introducción del “Magnum XL-200”, con una velocidad de 205 pies y 70 mph. Y 11 años después, Lee rompió su récord por tercera vez al asociarse con Intamin para entregar "Millennium Force" a 310 pies y 93 mph.
“Muchas de estas atracciones han entretenido a los visitantes durante años y han resistido la prueba del tiempo. Son atracciones que los jóvenes visitantes aspiran a montar, antes de que puedan cumplir con los requisitos de altura”, dice Chuck Myers, vicepresidente senior de desarrollo creativo de Cedar Fair. “La influencia duradera de Lee en nuestros parques y las experiencias de los visitantes es verdaderamente notable”.
También notable, el otro título de Lee: modelo a seguir. Fue mi mentor de la infancia... y siempre será un querido amigo.
En la primavera de 1986, mi abuelo me presentó a Lee mientras recorría el departamento de planificación y diseño (conocido cariñosamente como P&D) de Cedar Point: un tesoro inundado de color, rebosante de creatividad y rebosante de posibilidades. Después de un paseo por la tienda de letreros, el estudio de animación y las instalaciones de pintura, Lee me puso en la parte trasera de su camioneta para un recorrido fuera de temporada por Cedar Point. Con los ojos muy abiertos por el asombro, recuerdo que mi nariz se enfriaba mientras presionaba contra la ventana del auto. Este momento despertó un interés de por vida en el diseño de atracciones y me llevó a seguir una carrera en la industria mundial de las atracciones, y una amistad con Lee que continuó hasta su muerte el 24 de septiembre.
Tras su retiro en 2001, Lee se dedicó a la pintura al óleo sobre lienzo. Siempre un hombre generoso con su tiempo y tesoro, Lee regalaba piezas completas a sus amigos. Su legado continúa en el Centro de Medicina Deportiva Lee C. Jewett, operado por el Centro Médico Regional Firelands. Su considerable contribución empoderó la construcción del centro de fisioterapia, apropiadamente adjunto al Centro Deportivo Cedar Point cubierto.
Si bien nos ha dejado un miembro respetado de la industria mundial de atracciones, las contribuciones y obsequios de Lee seguirán sirviendo como testimonio de un caballero que animó a la industria a llegar más alto, diseñar un futuro mejor y ser una luz brillante para los demás.
- Scott Fais es el editor gerente de comunicaciones globales de IAAPA. Contáctelo en [email protected]
