Artículo de portada: noviembre 2017
Es marzo 2015, y más de un centenar de miembros de IAAPA están de gira por Yas Waterworld en Abu Dhabi. Vestidos principalmente con camisas con cuello, se paran bajo el radiante sol del desierto mirando a los visitantes del parque chapotear en los toboganes. De repente, emerge del agua Andreas Andersen, vestido con solo un par de bañadores, con gotas que caen de su cabello rubio suelto. Al estilo de Clark Kent, el ejecutivo del parque de atracciones pasó de la vestimenta de negocios a la ropa de baño sin que sus colegas se dieran cuenta.
"Todo el mundo se reía, porque yo simplemente fui por eso", recuerda Andersen ahora, sentado en su oficina de la esquina con vistas a Liseberg, el parque de diversiones que dirige en Gotemburgo, Suecia. â € œQuiero experimentarlo como invitado. Puedes hablar sobre la limpieza del agua y el gasto per cap, y todo eso es interesante, pero quiero sentir eso."
Andersen, originario de Copenhague, Dinamarca, asumió el cargo de CEO del Grupo Liseberg en 2011 con tan solo 39 años, trayendo consigo la misma pasión a la sala de juntas que lo lanza a toda velocidad por los toboganes. En los años posteriores, ha realizado cambios dramáticos, tanto en forma como en función, en uno de los grandes parques de paseo marítimo del centro de Europa. Es fácil divisar las nuevas atracciones emocionantes que ahora irrumpen en el horizonte de Gotemburgo; más sutiles son las alteraciones que ha hecho a la marca y la estructura de gestión del parque.
“En nuestra industria, puede construir las mejores atracciones del mundo, contratar a los mejores artistas para sus escenarios y comprar toda la publicidad que desee, pero si la prestación del servicio no funciona, nada de eso realmente importa. No somos un negocio de montaña rusa, somos un negocio de personas ”, dice Andersen, entre sorbos de una taza de café siempre presente. “Lo que vendemos son boletos, mercadería y comida y bebida. Pero lo que los invitados están comprando son emociones, experiencias y recuerdos. Si comienza a concentrarse demasiado en el producto y no en las expectativas de los huéspedes, puede perderse. Estábamos un poco perdidos. Seguíamos siendo una marca valiosa y ofrecíamos una experiencia de clase mundial, pero teníamos que calibrarla un poco ".
En noviembre, Andersen se convertirá en Presidente de la Junta de la IAAPA, una de las personas más jóvenes en ocupar el cargo. Él llama a IAAPA su "ventana al mundo", ya que lo ayuda a él y a su equipo a "salir de la burbuja" de Liseberg. Él ve su presidencia como una forma de retribuir a la industria que ama y la asociación que ha ayudado a dar forma a su carrera y su parque. Pero también es una oportunidad para él dialogar con sus colegas de todo el mundo sobre los desafíos que prevé en el futuro de este negocio.
Siempre trato de expresar mi opinión y ser sincero. Esas dos reglas me han funcionado bastante bien ”, dice. "Soy muy transparente".
Andersen ha amado las atracciones desde que era un niño. (Crédito: Liseberg) |
'Conejo, vives allí': la nueva identidad de marca de Liseberg
Una de las peleas más duras de la carrera de Andersen fue con, de todas las cosas, un lindo conejito verde.
Debes ser muy respetuoso cuando tomas un trabajo. En muchos sentidos, soy tanto un custodio como un CEO ”, dice al unirse a Liseberg. “Tuve orejas realmente grandes durante los primeros seis a 12 meses. Traté de ser respetuoso con el hecho de que estaba asumiendo el control de una empresa con una larga historia y una fuerte cultura ".
Liseberg mide su historia no en décadas, sino en siglos. Originalmente era una casa de verano y un jardín de recreo construido por un comerciante para su esposa, Lisa (de ahí el nombre del parque); Algunos de los edificios datan de los 17 y 1800. El parque en sí fue fundado en 1923 como un recinto ferial que celebra el 300 aniversario de Gotemburgo. Propiedad de la ciudad, Liseberg se convirtió en "no un parque temático, per se, sino un parque urbano con entornos temáticos", dice Andersen.
Encuentra ventajas y desventajas para operar un parque municipal. Es altamente rentable y paga dividendos a la ciudad; los últimos tres años fueron los más exitosos en la historia de Liseberg, pero él sabe que podría ganar aún más dinero, si ese fuera el único objetivo. Hay más fuerzas políticas en juego cuando se trata de la toma de decisiones, pero el municipio se centra en una visión a largo plazo en lugar de resultados trimestrales.
“Si estuviéramos operando Liseberg como una empresa completamente comercial, sería muy diferente de lo que hacemos hoy. Le damos mucho a la caridad: gastamos mucho dinero en música y cultura ”, dice Andersen. "Pero si puedes aceptar que el modelo de negocio es un poco diferente, es muy divertido trabajar a largo plazo con un producto como este".
Liseberg puede atraer a la gente de 20,000 a sus conciertos al aire libre. (Crédito: Liseberg) |
Liseberg ofrece tres experiencias distintas dentro de sus puertas: los jardines, las atracciones y el entretenimiento en vivo. Hay varios escenarios en todo el parque, incluidos dos teatros interiores y un lugar principal de conciertos al aire libre que puede acomodar a más personas de 20,000 cuando grandes actos llegan a la ciudad (Alice Cooper, Emmylou Harris y House of Pain tocaron en el parque el verano pasado). Agregue un programa robusto de alimentos y bebidas y una gran cantidad de juegos intermedios, y Liseberg es un organismo complejo.
La primera visita de Andersen al parque no fue hasta mediados de 20, por lo que no tenía mucha conexión emocional con el lugar cuando tomó el trabajo. Una de sus primeras tareas fue definir su ADN: “¿Qué nos hace especiales? ¿Por qué existimos? ¿Qué queremos ser en el futuro? Liseberg es muchas cosas diferentes para muchas personas diferentes. Eso puede ser un desafío cuando está desarrollando el producto. Lo que une todo es el jardín. Somos ante todo un parque, y el elemento del jardín es realmente importante ".
Liseberg ofrece muchos descansos pacíficos para que los huéspedes disfruten (Crédito: Liseberg) |
El nuevo CEO pasó cerca de un año escondido con su equipo, "donde nos hicimos muchas preguntas". Las respuestas, a veces, eran difíciles. â € œVimos un descenso en la cantidad de asistencia. Tuvimos que estabilizar eso, y estaba claro que teníamos que recuperar a algunos de nuestros invitados ”, recuerda Andersen. â € œCuando tienes una empresa como esta, que ha tenido más o menos la misma administración durante décadas, la cultura está en el tejido de todo lo que hacemos, está en las paredes. Esa cultura no tenía nada de malo, pero necesitaba una pequeña sacudida ”.
Caso en cuestión: el logotipo de Liseberg presentaba un simpático conejo verde. Andersen sabía que tenía que empalmar el ADN del parque para descubrir cómo "manejar al conejo" y aún así hacer avanzar la marca: "Un conejo tiene mucho sentido cuando quieres vender una camiseta a los niños". Pero no tiene ningún sentido si quieres comunicar conciertos o una gran montaña rusa nueva ”.
La respuesta fue Rabbit Land, que renombró y actualizó el área de niños del parque, dándoles el nombre al animal icónico. "Construimos una cerca alrededor de esa área y dijimos:" Conejo, vives allí ". Eso fue bastante controvertido, porque establecimos ese conejo verde a través de 30 años de uso. ¿Cómo podríamos deshacernos de él?
La extirpación del conejo fue parte de una "renovación total" de la marca Liseberg. El animal dejó caer un nuevo logotipo elegante, con una fuente y colores más modernos. Los esfuerzos de marketing se trasladaron a las plataformas digitales como parte de “una nueva visión de cómo comunicamos y representamos la marca a nuestros huéspedes”, dice Andersen. El parque tenía una nueva declaración de misión, un nuevo modelo de negocio, nuevos valores fundamentales, nuevos objetivos, un agresivo plan de expansión (ver recuadro)… y algunos miembros nuevos del equipo ejecutivo.
â € œCuando estás en esta posición, a menudo eres juzgado por lo que construyes o los resultados financieros que creas. Estoy orgulloso de lo que he construido y de la forma en que estamos financieramente, pero de lo que estoy más orgulloso es del viaje organizacional. Esa es la difícil, y a menudo es incalculable. Estoy orgulloso de mis colegas y la organización y la cultura de la empresa.
Sin embargo, los primeros dos o tres años no fueron tan divertidos. Muy a menudo, un viernes por la noche, pasé otra semana sin que me despidieran. Era tan caótico, algunos de los cuales los creé yo mismo, aprendiendo haciendo. Pero creo que somos mucho más ágiles de lo que solíamos ser.
"Los parques de atracciones siempre han sido un espacio seguro para mí": cómo Andersen convirtió su pasión en su carrera
Andersen se describía a sí mismo como un "niño serio" cuyos padres nunca respetaron la industria de las atracciones (cuando tomó el puesto de Liseberg, su madre dijo: "¿Cuándo vas a conseguir un trabajo real?").
"Creo que he visto cada museo, cada iglesia, cada ruina del castillo en Europa, pero nunca me llevaron a parques", dice, recordando que su primera visión de Liseberg fue con su rostro pegado a la ventana trasera de el coche de sus padres cuando pasaban y no se detenían.
Al crecer en las afueras de Copenhague, Andersen logró escabullirse ocasionalmente a los Jardines de Tivoli, donde su madrina lo llevó a su primera montaña rusa, "Rutchebanen", un viejo leñador que requiere que un empleado opere manualmente un freno de mano. "Me quedé impresionado", recuerda, el asombro aún palpable en su voz. â € ”Fue la sensación más loca, simplemente fantastica. Todavía puedo recordarlo hoy, el olor de la grasa ... ahí es donde realmente me enganché.
Andersen proviene de una larga lista de abogados de familia y fue a la Universidad de Copenhague para convertirse en abogado. Al graduarse en 1996, tomó un trabajo en el Ministerio de Finanzas de Dinamarca, lo que le brindó el tiempo y el dinero para dedicar su verdadera pasión: los parques de diversiones. Internet todavía estaba en pañales, pero Andersen se conectó a Internet y descubrió "este mundo de parques" y las personas que los amaban, y "lentamente conoció mucho sobre la industria, desde la perspectiva del usuario". Viajó en chorros por toda Europa y escatimada para viajes a Orlando y Japón.
"Creo que hubo mucha compensación, compensando el tiempo perdido", dice. “Vivimos en un mundo serio y en tiempos difíciles. Pero los parques de atracciones siempre han sido un espacio seguro para mí, donde puedo volver a conectarme con mi yo de 11. Es importante como adulto que todavía puedas jugar y estar emocionado ”.
Andersen sintió que su carrera profesional estaba bastante bien diseñada para él, pero en 1999, Tivoli publicó una vacante para un abogado de la compañía. "Conseguí el trabajo en Tivoli porque creo que tenían miedo de lo que sucedería si no lo hiciera", dice Andersen con una risita autocrítica. "Puede que realmente los haya intimidado para que me dieran el trabajo, estaba tan concentrado".
El director ejecutivo de Tivoli, Lars Liebst, fue un desafío trabajar para él, dice Andersen, pero también fue “el mejor mentor que pude imaginar… es una de las personas de las que más he aprendido. Me empujó al límite una y otra vez ". Liebst constantemente asignaba a Andersen nuevas responsabilidades, incluso si el danés se sentía lamentablemente insuficientemente calificado para esas tareas. Cuando se fue en 2008 para unirse a IAAPA como empleado de tiempo completo, Andersen supervisaba las operaciones y los proyectos de construcción del parque.
"Fue muy desafiante y crecí tremendamente", dice. "Me enamoré de Tivoli: hasta el día de hoy, sigue siendo mi gran amor". Es un lugar tan mágico, con su patrimonio y la delicada naturaleza del parque. Cuando dejé Tivoli para trabajar para IAAPA, fue casi como divorciarse ”.
"Tenemos que asegurarnos de estar bien preparados para manejar las interrupciones como industria, juntos". |
Andersen había estado ligeramente involucrado con IAAPA hasta ese punto de su carrera, participando en algunos comités. Cuando la Junta Directiva de IAAPA decidió que era hora de invertir más recursos en Europa y abrir una oficina permanente allí, el entonces CEO de Liseberg, Mats Wedin (Presidente de la Junta Directiva de 2007 IAAPA), sugirió que Andersen debería solicitar el puesto. La IAAPA ya se había hecho cargo de la propiedad y el funcionamiento del Euro Attractions Show anual en ese momento, pero la idea era reposicionar la marca IAAPA en el Viejo Continente con más servicios diseñados específicamente para los miembros de la región.
“Pensé que sería divertido hacer algo con una perspectiva más internacional. Fue una startup, y desde una perspectiva de asociación, había poca infraestructura en Europa ”, dice Andersen. “Esos tres años con IAAPA fueron los más divertidos que he tenido en el trabajo. Me encantó, porque era muy emprendedor. Fue un vistazo a un mundo que no conocía, y me acerqué aún más a la industria que amaba ”.
La publicación de IAAPA requirió viajes casi constantes, y unos años de esa rutina comenzaron a desgastar a Andersen. En realidad estaba asistiendo a una reunión en Liseberg cuando vio un anuncio en el periódico local para el puesto de CEO; Wedin se estaba preparando para retirarse, y la junta del parque estaba buscando un reemplazo. "No lo pensé más, y luego, dos semanas después, estaba desempacando esa bolsa mientras estaba de vacaciones en Francia y encontré el periódico", recuerda Andersen. Llamó al número en el anuncio "solo por diversión", y la persona en el otro extremo de la línea dijo que se estaba preparando para llamar a Andersen. Un poco atónito, Andersen terminó sus vacaciones temprano y regresó a Gotemburgo; tres entrevistas después, reservó el concierto: “Fue muy extraño, porque no pensé que lo conseguiría. Mi vida ha sido una larga cadena de trabajos para los que no estaba seguro de estar calificado ”.
Entonces, aunque los primeros años fueron difíciles cuando Andersen aprendió a Liseberg y ayudó a dar forma a la marca y al personal del parque a una nueva visión, ahora se siente más cómodo en el papel. Tiene una relación fácil con su equipo, y la reunión semanal de jefes de departamento a menudo está llena de risas como resultado de una lluvia de ideas y una resolución de problemas creativas y saludables; tiene la sensación de una reunión que los participantes disfrutan, en lugar de temer. Andersen dice que trata de empoderar a su gente delegando lo más posible: “Si miras un parque de diversiones como una organización, es extremadamente complicado. Tenemos personas de todos los sectores, y se trata de muchas partes móviles diferentes. En forma aislada, todas esas partes móviles generalmente funcionan muy bien, pero a veces hay que juntarlas. Es en ese contexto donde entro en detalles.
"El liderazgo no es un disfraz que usas, viene desde adentro", continúa. “Puedes practicar ciertas cosas y ser más consciente de ti mismo, y hay muchas cosas que aprendes en el camino. Pero creo que lo tienes o no lo tienes. Se trata de agradar a la gente ”.
'Tenemos que adaptarnos mucho más rápido': sostenibilidad, IAAPA y la industria de atracciones globales
Si Andersen se considera a sí mismo como un custodio de Liseberg, la filosofía también se extiende a la industria de atracciones más amplia. Es por eso que sigue apasionadamente involucrado con IAAPA incluso después de dejar la asociación como empleado de tiempo completo.
"En términos generales, estamos en un buen lugar", dice sobre el negocio global. “Estamos viendo un crecimiento en el ingreso disponible y un aumento en el turismo. Visitar parques es algo que desea hacer con otras personas, compartir una experiencia: satisface algunas necesidades fundamentales de la psique humana. Somos seres sociales, y un parque es un lugar donde puedes estar con tus amigos, tu familia.
“Pero también hay algunas nubes en el cielo. Tenemos que asegurarnos de estar bien preparados para manejar las interrupciones como industria, juntos. Todos estamos en el mismo bote. Lo que sucede en Filipinas, Australia o el Reino Unido me afecta. Por eso quiero poder influir hacia dónde va la industria ".
Andersen planea usar su año como presidente para compartir su perspectiva sobre la necesidad de sostenibilidad de la industria. Típicamente, ese término se refiere a problemas ambientales, pero lo usa de manera mucho más amplia; Andersen está preocupado por mantener esta industria que ama.
Liseberg planea abrir un nuevo hotel y un parque acuático cubierto en 2021. Andersen dice que este proyecto masivo ayudará a asegurar la prosperidad del parque para la próxima generación. (Crédito: Liseberg) |
“No es solo ambiental, es ser un buen ciudadano. Cualquier problema que se convierta en una agenda pública podría afectarnos ”, dice. "Sé que es abstracto, pero se trata de ver cambios en la cultura y cambios en los valores y pensar en todo el proceso".
Aquí hay un ejemplo de la vida real de Andersen: Liseberg planea abrir un hotel y un parque acuático cubierto en 2021 (consulte la barra lateral para obtener más detalles). Ese proyecto se construirá en lo que actualmente es un estacionamiento fuera de la puerta sur del parque, por lo que Andersen y su equipo tienen que encontrar un nuevo lugar para que los visitantes puedan poner sus autos. La solución aparentemente fácil y obvia es construir un estacionamiento, pero Andersen está "pensando todo en todo" y ve que las ciudades europeas comienzan a prohibir los combustibles fósiles; él está imaginando un futuro no muy lejano en el que los automóviles ya no sean la principal forma de transporte que los huéspedes usan para visitar su parque. Si eso sucede, ¿qué haces con un estacionamiento de varios niveles que ahora no tiene uso? ¿Resuelve el dolor a corto plazo a expensas de la viabilidad a largo plazo, o viceversa? Esa pregunta tendrá que ser respondida pronto.
“La velocidad del cambio se está acelerando, por lo que tenemos que adaptarnos mucho más rápido. Estas fuerzas disruptivas pueden tirar de la alfombra debajo de ti si no eres ágil ”, reflexiona. “Una de mis pasiones es equipar a la industria para lo que viene. No es sexy, es complicado, aburrido y gris. Preferiría mirar fotos de carruseles todo el día o algo así ”.
Para Andersen, IAAPA es el mecanismo para proteger la salud a largo plazo de la industria. Liseberg por sí solo no tiene suficiente voz para abordar estos problemas a escala mundial; Liseberg agregando su voz a la conversación mundial a través de la asociación puede tener un impacto.
“IAAPA es una de las principales razones del éxito de Liseberg. El parque siempre ha estado abierto a la industria, eso fue antes de que yo viniera ”, dice Andersen, quien ahora es el tercer presidente en venir de Liseberg, uniéndose a Wedin y Bo Kinntorph. “Siempre llevamos a mucha gente a los eventos de IAAPA; quiero que salgan de la burbuja. Muchos de nosotros en esta industria podemos aislarnos rápida y fácilmente, pero IAAPA conecta los puntos. Al hacerlo, aprende por los éxitos y errores de otras personas. Cuando eres generoso al compartir, recuperas 10 varias veces en lo que aprendes.
“Estoy orgulloso y privilegiado de ser presidente, porque me da una plataforma para conocer gente que de otro modo nunca hubiera tenido. No estoy motivado por el dinero o el estado, estoy motivado por ser parte de algo más grande que yo. Tengo que asegurarme de entregar la industria a las personas que me siguen de una manera que asegure su éxito a largo plazo ".
"No operamos Liseberg para ganar dinero"
Hacemos dinero para operar Liseberg '
Cómo Andersen equilibra un plan de expansión agresivo con la experiencia central del parque
En 2013-14, Liseberg invirtió más dinero en nuevos productos que sus años anteriores combinados de 10. El nuevo área infantil de Rabbit Land en 2013 fue simplemente un aperitivo para lo que vendría al año siguiente: "Helix", una montaña rusa de acero Blue Fire de Mack Rides.
El diseño de Liseberg es inusual ya que incorpora una montaña en su superficie, con atracciones tanto arriba como abajo. Originalmente, un hipercoaster Mack de 260 pies de altura estaba destinado a la cima de la montaña, pero surgieron preguntas cuando comenzó el trabajo de diseño. A Andersen le preocupaba que el impacto visual de la montaña rusa abrumara al resto del parque y que su ruido potencial conduzca a relaciones polémicas con los vecinos del centro de Gotemburgo de Liseberg.
“Fue genial, un hermoso paseo. Como entusiasta, estaba emocionado ”, dice. "Sin embargo, cuanto más trabajamos con él, más evidente se hizo que era un proyecto de alto riesgo".
Después de mucha búsqueda del alma, Andersen terminó la montaña rusa al final de 2011 y literalmente regresó al tablero de dibujo con Mack. El nuevo diseño tenía que ser largo, con múltiples tipos de experiencias (lanzamientos, tiempo aire, inversiones); tuvo que abrazar el terreno y mantenerse cerca del suelo para evitar preocupaciones visuales o auditivas; y necesitaba un buen ritmo con emoción de principio a fin.
"Helix" satisface todos estos criterios y algo más. El tren cae directamente de la estación y comienza y termina con inversiones de sacacorchos; Cuenta con dos lanzamientos y una velocidad máxima de 64 mph en 4,500 pies de pista; y alcanza un máximo de solo 134 pies, pero desciende por la ladera de la montaña y vuelve a subir para proporcionar cambios dramáticos en la elevación sin afectar demasiado el horizonte de la ciudad.
"El viaje que en realidad construimos está muy cerca del primer dibujo que hicimos en papel", dice Andersen. “Tiene una ventaja, pero no es demasiado. Ese es el éxito de 'Helix' ".
La montaña rusa de buceo más larga de Europa para 2018, con un hotel y un parque acuático a seguir
Después de "Helix", Liseberg abrió dos atracciones planas de alto impacto: una Zierer Star Shape llamada "Mechanica" y una Intamin Gyro Swing, "Loke". El año que viene ve otra gran inversión con un Dive Coaster de Bolliger & Mabillard. “Valkyria” tendrá 154 pies de altura y se sumergirá a través de un túnel subterráneo a 65 mph, y será la Dive Coaster más larga de Europa con casi 2,300 pies. Al igual que "Helix", Andersen espera que "Valkyria" sea emocionante pero que se pueda volver a montar: "Estamos empujando un poco el límite con este paseo. Va a ser grande e impresionante, lo verás desde la autopista y definitivamente cambiará el horizonte de Liseberg ".
El paseo completará la nueva área de Myths & Legends del parque, que ayuda a definir a Liseberg como “un parque de diversiones con áreas temáticas” que no depende de licencias de propiedad intelectual. Como dice Andersen: “Queremos crear una sensación de espacio. Cuando tematizamos, es a distancia. No estamos tratando de crear algo 'real' ".
El equipo de Andersen también está en marcha en el desarrollo de un nuevo hotel y complejo de parques acuáticos cubiertos que residirá fuera de la entrada sur de Liseberg. Programada para abrir en 2021, esta inversión masiva debería atraer a más de medio millón de nuevos invitados, Andersen espera: “Si nos fijamos en nuestro negocio principal, necesitamos otro motor económico. Nuestro hotel es una forma de asegurar el éxito a largo plazo de Liseberg. Queremos asegurarnos de que estamos entregando el parque a las próximas generaciones en una forma aún mejor que cuando lo asumimos ”.
El ADN de Liseberg está en sus jardines
Incluso en medio de toda esta expansión masiva, Andersen tiene cuidado de no perder de vista lo que Liseberg es en su núcleo: "Es un lugar bastante especial, ya que es uno de los últimos parques clásicos europeos en la ciudad. Los juegos son los que pagan la fiesta, pero estamos tratando de trasladar los jardines al parque ”.
Incluso con todas sus grandes montañas rusas y luces intermitentes, Liseberg también está lleno de senderos tranquilos y pastorales para explorar, donde cada sendero parece terminar en una hermosa vista y un banco desde donde disfrutarlo. En los últimos años, Andersen invirtió mucho en paisajismo y otros proyectos de embellecimiento, aprovechando la sensación de caminar por el jardín del patrimonio del parque. Su objetivo es eventualmente no tener un solo tramo de asfalto en todo el lugar.
"Siempre digo que no operamos Liseberg para ganar dinero", dice. "Ganamos dinero para operar Liseberg".