KidZania continúa empoderando a la próxima generación de ciudadanos globales
Pregúnteles a los niños de 5 años qué quieren ser cuando crezcan, y seguramente nombrarán una variedad de roles: maestro, médico, estrella de cine, chef, piloto, sirena, jugador de baloncesto, bombero, Spider-Man. ¿Pero de dónde vienen estas respuestas? Tal vez les gusta ver superhéroes en la televisión, les gusta practicar deportes o quieren seguir los pasos de sus padres. En KidZania, los niños de 1 a 14 años tienen la oportunidad de probar por sí mismos las ocupaciones del mundo real, sin tener que esperar hasta que todos sean adultos.
Habiendo celebrado su vigésimo aniversario el año pasado, KidZania tiene 20 instalaciones en 28 países, con 21 instalaciones adicionales en desarrollo. En dos décadas, KidZania ha dado la bienvenida a más de 10 millones de invitados a sus ciudades dirigidas por niños en todo el mundo, con un promedio de 85 millones de invitados que experimentan el concepto único de KidZania cada año.
"Queremos llevar KidZania a tantos niños como sea posible y continuar creciendo en algunos de los mercados más grandes del mundo, pero también llegar a algunas ciudades que podrían tener una menor densidad de población", dice el CEO de KidZania, Xavier López Ancona. "Con cada nueva ciudad de KidZania, queremos ofrecer una experiencia mejorada para nuestros clientes".
La innovación continúa siendo un elemento clave para el crecimiento y la expansión de la compañía con sede en México en todo el mundo. Desde la investigación exhaustiva de los mercados y el negocio del centro de entretenimiento familiar (FEC) hasta la incorporación de nuevas tecnologías y la formación de asociaciones de marca, KidZania impulsa sus instalaciones hacia el futuro para crear momentos aspiracionales y preparar a los niños para el mundo del mañana.
Sobre la base de una estrategia de crecimiento exitosa
“Uno de nuestros lemas principales en KidZania es que 'los niños solo pueden aspirar a lo que saben que existe'; cuantas más experiencias pueda tener un niño, incluso a una edad temprana, más posibilidades tendrá de encontrar su verdadera vocación ", dice López Ancona.
El ideal es una fuerza impulsora detrás de la misión de KidZania de "encender los corazones y las mentes de los niños en todas partes y capacitarlos para crear un mundo mejor", una empresa que comenzó con el debut en 1999 de La Ciudad de los Niños (Ciudad de los Niños) en la Ciudad de México. . En esta ciudad interactiva del tamaño de un niño, los niños exploran diferentes trabajos para adultos en edificios replicados y entornos simulados. López Ancona dice que el objetivo inicial era proporcionar un nuevo lugar de entretenimiento para los niños que fuera divertido, educativo y promoviera los valores de buena ciudadanía e interacción social a través de actividades de juego de roles.
En su primer año, La Ciudad de los Niños atrajo a casi 800,000 visitantes, superando las expectativas. Se abrió una segunda instalación en Monterrey, México, en 2006 bajo la nueva marca KidZania, y en el mismo año, la compañía abrió su primera ubicación internacional en Tokio.
Hernán Barbieri, director gerente de servicios de franquicia en KidZania, descubrió la marca por primera vez en 2006 después de que invitaron a su hija a una fiesta de cumpleaños en La Ciudad de los Niños.
"La Ciudad de los Niños fue todo de lo que habló durante una semana", dice Barbieri. "Su entusiasmo me hizo sentir mucha curiosidad por este lugar, así que llevé a mi familia a otra visita para verlo por mí mismo y me enamoré por completo del concepto".
Meses después, Barbieri se unió al equipo de KidZania como director de franquicia, supervisando el diseño y la implementación de la estrategia comercial en las instalaciones de KidZania, y cuatro años después, fue nombrado gobernador de KidZania México. (También conocido como el CEO de KidZania México. "Todos los puestos en KidZania se nombran puestos de gobierno o puestos de oficinas públicas en línea con la narración de que KidZania es una nación creada por y para niños", dice Barbieri).
Ahora, como director gerente de servicios de franquicia (conocido como ministro de estado), Barbieri supervisa la rentabilidad y el crecimiento de todos los franquiciados de KidZania, explora las oportunidades de expansión y garantiza una experiencia consistente y de calidad con altos estándares en los mercados donde opera KidZania.
“Nuestra estrategia de crecimiento es doble. Primero, decidimos crecer en México al poseer y operar las instalaciones en este territorio. Luego, en 2006, comenzamos a crecer en el extranjero a través de un plan de franquicia con operadores locales y una estrecha supervisión desde nuestra oficina central ”, dice Barbieri. "Solo tenemos un socio comercial por país, y ese socio es responsable de garantizar el crecimiento de su territorio correspondiente".
Actualmente, cuatro instalaciones de KidZania operan en México: dos en la Ciudad de México, una en Monterrey y una en Guadalajara. La primera ubicación internacional se estableció en Japón, donde ahora hay dos instalaciones de KidZania, con una tercera en camino.
"KidZania Japón ha sido uno de nuestros territorios más exitosos desde que abrimos KidZania Tokio en 2006", dice Barbieri. "Durante varios años, la gente tuvo que reservar con tres meses de anticipación para poder
Entradas."
Después de identificar los mercados potenciales para las instalaciones de KidZania, según Barbieri, hay tres etapas principales en el proceso de establecimiento: desarrollo previo, desarrollo y operaciones. En el desarrollo previo, el equipo realiza un estudio de factibilidad exhaustivo y busca el socio comercial y el lugar adecuados. La segunda etapa incluye diseño, contratación, capacitación, obtención de socios de la industria y planificación de marketing.
"Las normas y tradiciones culturales y sociales se tienen en cuenta al principio del proceso de desarrollo", dice Barbieri. “Una vez que se confirma un nuevo KidZania, nuestro equipo de experiencia global, que supervisa todo lo relacionado con el contenido, la arquitectura y la temática, realiza investigaciones para ayudar a nuestros socios locales a desarrollar contenido que se mantenga fiel al concepto de KidZania, pero también destaca las industrias locales, los productos y tradiciones ".
Una apertura suave concluye la fase de desarrollo para garantizar estándares de calidad en todas las áreas, desde las operaciones hasta la comercialización, y luego la nueva instalación de KidZania entra en la etapa de operaciones, en la que se "funda" la ciudad. Una ceremonia de fundación marca la apertura oficial, y los visitantes son bienvenidos por primera vez.
Lanzamiento de KidZania 4.0
Dos décadas de crecimiento no han llegado sin sus desafíos. Barbieri recuerda la dificultad de posicionar el concepto en otros territorios al principio.
“En ese momento, nadie fuera de México sabía de nosotros. Teníamos el nombre en español (La Ciudad de los Niños), y fue difícil explicar este nuevo concepto de entretenimiento educativo a terceros ”, dice. “Decidimos buscar un nuevo nombre que pudiera entenderse fácilmente en muchos idiomas. Así nació el nombre KidZania, tierra de niños geniales ".
Otros desafíos iniciales incluyeron aprender a supervisar las franquicias, encontrar los fondos necesarios para crecer en el extranjero y descubrir cómo adaptar el concepto KidZania a nuevos países.
En su vigésimo aniversario, KidZania se había expandido a países de Asia, África, Europa y Medio Oriente, pero aún no había introducido su concepto interactivo de ciudad infantil en América del Norte. En noviembre de 20, KidZania abrió su primera empresa en los Estados Unidos, KidZania Dallas, y dos ubicaciones más, KidZania Chicago y KidZania Nueva York, se encuentran actualmente en desarrollo en los EE. UU., Así como una ubicación en Toronto, la primera para Canadá.
"Después de casi 15 años de experiencia en el negocio de las franquicias, mejorando y probando nuestro concepto en diferentes mercados, y posicionando a KidZania como una oferta única de entretenimiento educativo para niños, decidimos expandirnos a los Estados Unidos", dice Barbieri. “Estados Unidos es uno de los mercados más grandes y competitivos del mundo, y sus consumidores son muy sofisticados. Considerando este escenario, tuvimos que traer nuestro mejor modelo para asegurar nuestro éxito en este mercado ".
KidZania 4.0 es el último modelo de la compañía, desarrollado para revitalizar el concepto de KidZania, llegar a un público más amplio y enriquecer la experiencia del huésped. Este nuevo modelo surgió de un "Tour Presidencial" de 2016, en el que el equipo de liderazgo de KidZania visitó las 25 ubicaciones operativas de KidZania en ese momento para identificar las mejores prácticas y compartir ideas con los equipos de operaciones.
"Durante ese viaje de 18 meses, también visité casi 300 propiedades de entretenimiento en el mundo para conocer las tendencias, las mejores prácticas y las áreas de oportunidad para el mundo de los FEC", dice el CEO López Ancona. "En un sector acelerado como el entretenimiento, es esencial pensar constantemente en formas de innovar y mantenerse a la vanguardia en la industria".
El modelo KidZania 4.0 consiste en el desarrollo de un formato más pequeño para adaptarse a ciudades con densidades de población más bajas. El nuevo plan amplía las opciones de contenido al ampliar la gama de profesiones representadas (como animación, codificación y robótica), ofrece nuevas actividades que permiten a los padres participar con sus hijos, agrega un área especial para niños pequeños de 1 a 4 años llamado RightZKeepers Neighborhood, e introduce innovaciones tecnológicas. Una aplicación mejorada para teléfonos inteligentes brinda a los padres información de reserva en tiempo real, la ubicación de sus hijos dentro de las instalaciones, fotografías de su visita y un registro de las actividades completadas.
"Un ejemplo de los estudios que llevamos a cabo es KidZania CongreZZ, un estudio de investigación cualitativa anual realizado en varios países para tener un conocimiento más profundo de los intereses, aspiraciones, gustos y disgustos de los niños", dice López Ancona. “En base a los resultados de [estudios de investigación de mercado, encuestas y escucha social], hemos desarrollado nuevas actividades de juego de roles. Además, hemos utilizado estos comentarios para desarrollar programas variables como una forma de ofrecer contenido estacional basado en cada región, siempre respetando la cultura y las costumbres locales ".
KidZania Guadalajara, KidZania Costa Rica, KidZania Doha, KidZania Abu Dhabi, KidZania Dallas y el recientemente renovado KidZania Santa Fe, la ubicación original de La Ciudad de los Niños, operan bajo el modelo KidZania 4.0, dice López Ancona. Todas las instalaciones en desarrollo también se ejecutarán bajo el nuevo modelo.
Ciudad del mundo real obtiene tecnología en tiempo real
Las instalaciones de KidZania reproducen una ciudad realista con edificios que bordean caminos pavimentados y aceras, plazas con fuentes y estatuas y follaje bien ubicado junto a bancos y carros de comida para simular un entorno al aire libre. Lugares como una clínica dental, un restaurante, una estación de televisión, un banco y una fábrica de chocolate se unen para formar una metrópolis donde los niños tienen rienda suelta para crear su propia experiencia.
“En KidZania, generalmente no guiamos a los niños por la ciudad; se les alienta a tomar sus propias decisiones ", dice Ric Fearnett, gobernador de KidZania London. “Cuando no hay presión, veo que los niños florecen y prueban oportunidades que no pueden hacer en casa o en un salón de clases regular. El juego de roles es muy poderoso ".
Sin embargo, el proceso involucrado en la recreación de las experiencias, los entornos y las herramientas de las profesiones establecidas puede ser un desafío.
“Necesitamos diseñar actividades de juego de roles que sean identificables; fácil de seguir; y fomentar el desarrollo de la experiencia, habilidades y valores de los niños, respetando nuestra esencia ", dice Eduardo Guevara, director global de tecnología en KidZania. "Para lograr esto, trabajamos de la mano con nuestro talentoso equipo de contenido y experiencia para proporcionar las herramientas tecnológicas correctas y, a veces, creativas para lograrlo".
La evolución de la tecnología es evidente a través de los 20 años de historia de KidZania. Por ejemplo, Guevara señala el hecho de que las primeras instalaciones presentaron actividades que incorporaron teléfonos celulares plegables y kioscos de acceso telefónico a Internet.
"La tecnología está haciendo que varias profesiones sean más precisas y precisas, más rápidas y eficientes y, con suerte, más accesibles a medida que estas tecnologías se vuelven convencionales", dice. "Esta es una realidad que actualmente estamos reflejando en KidZania al incluir nuevas profesiones y tecnología de juegos de roles como drones, robótica e Internet de las cosas (IoT), así como la realidad virtual y aumentada".
Recientemente, KidZania creó un centro de innovación automotriz, donde los niños pueden diseñar un automóvil eléctrico con integración IoT, y un centro de entrenamiento de astronautas que simula estar en la Estación Espacial Internacional.
"Se dice que el 50% de las profesiones que los niños seguirán cuando crezcan ni siquiera existen hoy en día, por lo que debemos ofrecer profesiones de vanguardia que puedan ayudarlos a desarrollar habilidades y prepararlos para sus futuros trabajos", dice López Ancona. .
Según Patricia Velasco, directora de marketing global de KidZania, la compañía ha tratado de ampliar las aspiraciones profesionales de los niños y reforzar las habilidades necesarias para los trabajos del futuro al trabajar con organizaciones no gubernamentales para impulsar las profesiones de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). KidZania también se asocia con alrededor de 1,000 corporaciones privadas diferentes, instituciones gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro (conocidas como socios de la industria) para adaptar sus productos y servicios a las ciudades de KidZania y crear experiencias auténticas.
“Una aerolínea sabe cómo entrenar mejor a los pilotos y la tripulación de cabina. Un banco sabe cómo enseñar mejor a los niños sobre cómo ahorrar e invertir ”, dice Velasco. "Los socios de la industria hacen posibles las experiencias y, a su vez, potencian, inspiran y apoyan el aprendizaje para los niños".
Los próximos 20 años
Mientras KidZania continuará sirviendo a los niños como un lugar de aprendizaje y entretenimiento, a López Ancona le gustaría expandir el enfoque de la compañía más allá del entretenimiento para incluir medios, juegos y generación de contenido. Ya en la tubería hay un nuevo concepto llamado Kinezis que uniría salud y entretenimiento. La visión de López Ancona para Kinezis combina bienestar, salud y deportes en una instalación cubierta que se puede adaptar a diferentes regiones.
“Estos últimos 20 años son la base para un futuro brillante, y ahora estamos listos y emocionados para los próximos 20 años”, dice López Ancona. "Si podemos inspirar a los niños a convertirse en ciudadanos globales ejemplares cuando crezcan, ese sería el mayor legado que podría pedir".
Póngase en contacto con el editor asistente de Funworld Juanita Chavarro Arias at [email protected].