CEO Talks sind auf der IAAPA Expo Europe immer ein großer Anziehungspunkt, und im Jahr 2024 haben die Organisatoren die Möglichkeiten für die Delegierten verdoppelt, Einblicke von führenden Branchenführern zu erhalten. Die IAAPA versammelte drei CEOs mit herausragenden Erfolgsbilanzen, die seit weniger als einem Jahr in ihren Positionen sind: Carl Lenaerts, CEO der Plopsa Group; Anne-Mart Agerbeek, CEO von Vekoma Rides; und Wouter Dekkers, CEO von Momentum Leisure.
Reinoud van Assendelft de Coningh, Geschäftsführer von Van Assendelft en Partners, eröffnete eine lebhafte Diskussion über ihre Erfahrungen, Prioritäten, Herausforderungen und Ansichten zur Zukunft der Branche. Die Steuerung von Wachstum und Entwicklung war ein gemeinsames Thema. Dekkers nutzte seine Erfahrungen bei Parques Reunidos, Tropical Islands und Slagharen, um die Entwicklung und den Betrieb von Themenparks in Mittel- und Osteuropa bei Momentum Leisure zu steuern.
„In fünf Jahren haben wir in einem aufstrebenden Markt in Polen drei neue Parks gebaut: Majaland Kownaty, Majaland Warschau und Majaland Danzig“, sagt Dekkers. Momentum Leisure plant einen vierten Park beim Einkaufszentrum Europa Centralna im polnischen Gliwice und hat einen weiteren Standort in der Nähe von Bukarest in Rumänien. Die Entwicklungen deuten darauf hin, dass die Betreiber weiterhin die Überschneidungen zwischen Einkaufszentren und Unterhaltung erkunden.
Dekkers ist erstaunt über die Fortschritte in Polen, von den Freizeitparks von Momentum Leisure bis hin zu Energylandia und Mandoria. Er ist beeindruckt von der Begeisterung, Energie und Fertigungskapazität der Polen. „Eine der größten Herausforderungen für uns besteht darin, allen in dieser Region Vertrauen zu vermitteln“, sagt er.
Agerbeek hat Energylandia im südpolnischen Zator besucht und war von der Schönheit der Region überwältigt. „Wir bauen einen Indoor-Familien-Launch-Coaster [Aquila] bei Mandoria in Polen“, verrät sie.
Vekoma feiert 2026 sein hundertjähriges Bestehen und konzentriert sich auf die Gestaltung der Zukunft. „Wir können uns als Unternehmen verbessern, während wir wachsen“, sagt Agerbeek. Vekoma arbeitet an einem neuen Hauptsitz in Vlodrop, der seine Identität als fortschrittliches Unternehmen widerspiegelt, das seinen Kunden innovative und qualitativ hochwertige Lösungen bietet. Der Standort vereint die Funktionen des Unternehmens und Agerbeek ist davon überzeugt, dass eine hervorragende abteilungsübergreifende Kommunikation und Koordination für den Erfolg unerlässlich sind.
Nachhaltigkeit wird auch ein Schwerpunkt für den neuen Vekoma-Campus und das Unternehmen sein. So wie die IAAPA-Mitglieder bei der Sicherheit zusammenarbeiten, „müssen wir als Branche gemeinsam an Nachhaltigkeit arbeiten“, sagt sie.
Die Plopsa Group hat sich zu einem der größten Freizeitpark-Unternehmen Europas entwickelt, was Lenaerts vor allem auf die Leidenschaft für das Geschäft zurückführt, die in den Adern ihrer Mitarbeiter fließt. „Wir nennen es Plopsa-Blut. Jeder ist stolz, dort zu arbeiten.“ Die Gruppe fördert diesen Stolz, indem sie in Aus- und Weiterbildung investiert.
Die Gäste lieben auch Plopsas geistiges Eigentum (IPs), darunter die beliebten Kinderfiguren Samson, Gert, Plop, die Biene Maja, Wickie und die starken Männer und Heidi. Lenaerts ist fest entschlossen, Plopsas geistiges Eigentum in den Mittelpunkt zu rücken, da er weiß, dass sie für mehrere Generationen attraktiv sind. „Unsere oberste Priorität war es, diese geistigen Eigentumsrechte auf die Hauptbühne zu bringen“, sagt er. Das Unternehmen hat in neue Shows, Musicals und Paraden investiert, die auf geistigem Eigentum basieren.
Plopsa hat außerdem mehr in Holiday Park in Deutschland investiert. Er ist überzeugt, dass kontinuierliche Investitionen die Freizeitbranche zum Vorteil aller stärken.
Alle drei CEOs sind sich der Herausforderungen bewusst, vor denen die Freizeitbranche steht – angefangen von geopolitischen Instabilitäten bis hin zu steigenden Kosten, Personalmangel und Inflation –, doch sie sind überzeugt, dass die Branche diese Herausforderungen besser bewältigen kann als andere Branchen.
„Es ist für uns eine leichte Aufgabe, Spaß zu verkaufen“, sagt Dekkers. „Wir können nicht ändern, was in der Welt passiert, aber wir können dafür sorgen, dass die Menschen in unseren Parks unvergessliche Erlebnisse haben.“
Veranstaltungen werden unweigerlich Einfluss darauf haben, wie Unternehmen ihre Geschäfte führen, investieren, mit Personal besetzen und ihre Preise festlegen, aber die Zufriedenheit der Gäste bleibt entscheidend. Lenaerts verlässt sich darauf, dass seine Plopsa-Teams ihr Bestes tun, um den Gästen die Möglichkeit zu bieten, dem Alltag zu entfliehen. „Sobald die Gäste einen Themenpark betreten, bereiten wir ihnen sofort Glück“, sagt er.
Attraktionen können diese Ungewissheit souverän meistern, wenn sie ein gemeinsames Ziel verfolgen. „Unser Ziel ist es, Familien eine schöne Zeit und Emotionen zu schenken, die sie mit nach Hause nehmen können“, sagt Lenaerts.
Top-Tipps für zukünftige CEOs
- Viel Spaß in der Branche
- Investieren Sie in sich selbst und Ihre Mitarbeiter
- Machen Sie Fehler und lernen Sie daraus
- Seien Sie mutig und unternehmerisch. „Wenn Sie eine Chance sehen, ergreifen Sie sie!“, sagt Dekkers.
