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另一维度
业界技术专家探讨 4-D 游乐场的奥秘
Keith Miller 著
在这一季节前往 Busch Gardens Williamsburg 的游客将会惊讶地发现，该公园以德国为主题的区域内新添了一个令人生畏的大型堡垒。名为 “Curse of DarKastle: The Ride” 的堡垒拥有一个尖端的 4-D 骑乘设备，这里以悬浮的雪橇骑乘设备承载旅客穿越一个巴伐利亚城堡中黑暗冰冷的条条长廊。这是处于萌芽阶段的高科技 4-D 游乐场的最新产品，这类游乐场可将一些令人惊异的技术设计和效果相结合。
提及在 4-D 发展方面的里程碑式的骑乘设备时，设计者们和各个公园谈论最多的还是位于佛罗里达州奥兰多环球冒险岛 (Universal’s Islands of Adventure) 的“蜘蛛侠冒险记”(The Amazing Adventures of Spider-Man)。（有关“蜘蛛侠冒险记”的详情，请参见其设计者加里-戈达德 (Gary Goddard) Funworld 10月期刊中的概述。）加州圣莫尼卡 Threshold Entertainment 首席动画和技术官 George Johnsen 说：“‘蜘蛛侠冒险记’是一个标准，它向人们展示了一种不同的做事方式，让人们思考还有其他什么可以做。3-D 应用于军事领域为时已久，但是其在公共娱乐部门中的应用还得归功于‘蜘蛛侠冒险记’。” Threshold Entertainment 还曾为内华达州拉斯维加斯希尔顿酒店 (Las Vegas Hilton) 开发了尖端的 BORG Invasion 4-D 骑乘设备。
Johnsen 指出于2004年3月份启用的 BORG 同时也结合了很多先进技术。他说：“它拥有多个极佳的 3-D 视角。此外，远离画有造型各异的人物的那一面，还有第二对屏幕，其以4种不同的高清晰度格式同时运行。最后，它拥有由24信道音频支持的巨大的综合数字重放系统。”
Curse of DarKastle 继续增加 4-D 方面的投资。该项目的负责人表示，它树立了在几个领域中的新技术标准。CTS-I 负责奥兰多 Electrosonic 的 DarKastle 的高级项目经理 Tony Peugh 表示：“‘蜘蛛侠冒险记’为此类游乐场设立了初步标准，不过我认为 DarKastle 又凭借其所采用的创新技术，例如大规模高清晰度视频的设计和执行，将此标准提高到一个新的水平。”该公司还为游乐场提供视频、音频和放映控制。
位于佛罗里达 Windermere 的 Falcon’s Treehouse 创始人兼 DarKastle 设计者 Cecil Magpuri 宣称：“自从‘蜘蛛侠冒险记’问世以来，我们学到了很多。DarKastle 不是一部 70 mm 的电影而是数字视频，它不会像电影一样老化，所以价格较为合理。同时，Oceaneering 所选择的骑乘设备是令人难以置信的，远比我们预期的要好。它们飞行平稳，就像漂浮在空中一样，而这在过去是难以实现的。”
4-D 骑乘设备和剧院
4-D 游乐场的类型主要有2种：4-D 骑乘设备和 4-D 剧院。加拿大安大略省多伦多 SimEx ! Iwerks 总裁 Michael Needham 指出，每一种类型都有其优点和技术难点。他解释说：“骑乘设备的故事较少，因为它们历时较短；而剧院拥有更长更简单的放映，但是它们的发展空间也更大。4-D 骑乘设备的编程以及仿真和轨道设备维护更加复杂、紧张，所花费用也更多。4-D 剧院现在拥有14或15种效果：振动、薄雾、水和气味等。”
Busch Gardens Williamsburg 同时拥有 4-D 骑乘设备和 4-D 剧院的经验。设计和工程部门副总裁 Larry Giles 表示：“与骑乘设备相关的电影更难以创造。骑乘设备与场景、肖像和角度相互作用，同时视角也经常改变，而剧院类型更像电影。”
Peugh 认同并补充说：“DarKastle 拥有9个高清晰度 3-D 放映机和2个74英尺宽、24英尺高的曲面屏幕。这仅是工程设计的一小部分。”
但是 Johnsen 认为 4-D 骑乘设备的基本设计更具挑战：“我们的很多东西都和数学有关。我们做了很多的计算，剧院计算和动画计算的区别在于你必须一再地重新计算那些视线。”然而，他确实认为骑乘设备的一种动作方式要使设计过程简单一些：“身体感觉确实能够提升效果，从而能够免除你可能会犯的计算错误。而在剧院模式中，你必须让人们感觉他们在运动。”
全包定价
4-D 游乐场特别是骑乘设备的一个缺点是技术的高成本。Needham 透露说：“它们的成本从500万美元上升到1000万美元或1500万美元。当它们的成本如此昂贵时，购买者很难以接受。”
比利时 Knokke Heist 3DBA 总经理 Roger Houben 解决了这一难题。因在 Vekoma 过山车中工作而在业界已闻名多年的 Houben 现在正促使 4-D 游乐场的价格变得更为合理。Houben 说：“之前，没有人提供价格合理的解决方案。所有的一切都在环球和迪斯尼 (Disney) 的预算中。成为整合并提供全包解决方案是这一问题的解决之道，所以我调查了全球所有相关公司并与其中的一部分公司进行合作。”Houben 指出，这些公司包括美国的 Electrosonic 和 Oceaneering、奥地利的 Kraftwerk 以及比利时的 nWave。
Houben 声称，他的合作伙伴关系能够提供60,000美元到100,000美元的小型视频分辨率 (video resolution) 游乐场。3DBA 在德国的 Minimundus Bodensee 博物馆开设了其首个剧院，其他剧院计划在印尼的 Arcol 度假村开设，并在莫斯科的家庭娱乐中心、澳大利亚和美国的科学中心中开办。
随着 4-D 游乐场继续降价使越来越多的 3-D 电影成为可能，动物园、水族馆和博物馆也开始加入其中。Johnsen 表示，基于科学的媒体的增值迫使这些游乐场严肃对待 4-D。他说：“在动物园或水族馆仅仅拥有具有异国情调的生物不再足够，因为人们从《探索频道》(Discovery Channel) 和《国家地理》(National Geographic) 中看到太多了。但是现在你可以以一种新的独特的方式来呈现生物，就像真的能够走进 3-D 水族馆中心一样。这就是我们正在研究的东西。”
Johnsen 指出这一机遇对博物馆来说有着深远的意义。通过 4-D 技术，一个美术馆能够把游客带进著名画家和雕刻家的工作间，而其他美术馆只能让游客再次体验历史而已。他建议说：“你可以将人们带进如庞贝 ( Pompei) 等历史环境下，使它变得真实，然后人们能够真实地体验历史。这些是非常有力的教育工具。”
真正使之成为现实
自20世纪50年代以来，电影爱好者就已经戴上了 3-D 眼镜，尽管视频质量已经改善，许多游乐园的游客都想知道为什么在半个世纪以后还需要眼镜。Needham 感叹说：“我们的工程师认为我们不可能很快就能够将眼镜抛弃。然而全息图也许很快会发生一些变化。随着眼镜类型和风格的转变，我们也许会发现他们的存在是积极的。”Houben 表示：“有一种 3-D 等离子屏幕非常小巧，可以不用 3-D 眼镜来观看。这对抛弃 3-D 眼镜来说有了一小步的发展。”
但是 Johnsen 也不能确信 3-D 眼镜是一个如此大的问题：“全息放映形式的《星战》(Star Wars) 使我们看到莉亚公主从 R2-D2 的腹部出来，然而免费 (free-air) 放映却无法做到这一点。如果你放映令人厌烦的电影，人们会憎恨眼镜。如果你放映的是一些具有创造性且令人振奋的东西，他们甚至不会想到眼镜。”
智取眼镜的一种方法并且真正增加四维必须通过真实演员，但是骑乘设备或剧院必须富有获利能力。《BORG Invasion 4-D》和《终结者2立体版》(Terminator 2: 3-D)（奥兰多环球影城 (Universal Orlando)）都将真实演员整合到电影中。Magpuri 宣称：“我认为它们是极好的，但是执行必须做的很好。如果有画外音，演员只要尽力做好动作就可以，这样效果会更好，因为它始终保持了放映和演员的质量。”
将如 4-D 一样复杂的技术发展到其当前的水平，是不可能没有痛苦和挑战的。Needham 回忆起一个特殊的场合，当时这一复杂的技术引起了一些过失。Needham 回忆说：“我们在加拿大萨德伯里开办了一个名为北方科学馆 (Science North) 的有趣的 4-D 博物馆，因为我们如此自豪，我们邀请了安大略省的文化部长，她穿着一身昂贵鲜红的套装。虽然工作了一整夜，我们还是没有很好地完成所有 4-D 的调整，其中有一个场景有着巨大的水花飞溅。喔，部长从座位上跳起来，因为她几乎湿透了。”
Giles 认同调整和协调所有的 4-D 游乐场效果要求很苛刻：“让所有的东西同时运转是一个很大的挑战。你要使视频、音频以及所有的其他效果同步。”
未来发展
正如 4-D 最近取得了令人振奋的发展，这一领域未来可能的发展同样令人振奋。Needham 认为未来1年至3年的新一代 4-D 座位可以个别设计，而 Giles 预想 3-D 则用一个单独的摄像机来放映。Magpuri 表示，Falcon’s Treehouse 正在研究尖端、能够使他们丢弃 3-D 眼镜的交付系统。
Threshold Entertainment 有几个项目正在完成之中。Johnsen 说：“我们已经递交了无限聚焦 (infinite-focus) 3-D 方法的专利申请。之前，当观看 3-D 电影时，你的视线范围里只有直指你的棍子尖端，而其他则是模糊的。但是现在人们能够环顾四方，并且关注其他东西。同时，全息语音放映是具有高度的方向感和可升级性的。最后，我们即将开发成功一种单元处理器 (Cell Processor)，该处理器使得我们能够建成实时互动的 4-D 游乐场，其所提供的多实例互动内容可以使游客在同一游乐场的不同景点游玩，甚至是在一个国家或整个世界的不同景点游玩。”
